Ao final do projeto, investigador principal Russell Jones, Ph.D., do VAI e co-investigador Yasmine Belkaid, Ph.D., do NIAID esperam encontrar novas opções terapêuticas para aumentar a imunidade protetora e, ao mesmo tempo, prevenir a autoimunidade, que ocorre quando algumas células do sistema imunológico atacam o corpo por engano.
Fundada em 2016 pelo falecido cofundador e filantropo da Microsoft Paul G. Allen, o Frontiers Group identifica pesquisadores em todo o mundo cujo trabalho tem o potencial de acelerar descobertas científicas ou lançar caminhos de exploração inteiramente novos.
Estamos profundamente honrados em receber este prêmio, o que nos permite buscar percepções críticas sobre como nosso ambiente, particularmente dieta, afeta as respostas imunológicas. As respostas imunológicas são como a história de Cachinhos Dourados - não devem ser muito ou pouco. Ao compreender as necessidades metabólicas das células imunológicas, esperamos encontrar aquele equilíbrio 'perfeito' que promove respostas imunológicas altamente eficazes sem os danos que vêm com uma resposta imunológica hiperativa. "
Russell Jones, Ph.D., Investigador Líder, VAI
O sistema imunológico é composto por muitos tipos diferentes de células, cada um com a tarefa de um trabalho específico para combater ameaças, proteger o corpo e promover a cura. Para desempenhar com sucesso suas funções, essas células dependem do metabolismo do corpo para fornecer-lhes o tipo certo de combustível na hora certa.
Se as células não recebem combustível suficiente, a resposta imune pode ser insuficiente. Por outro lado, uma resposta imune hiperativa pode fazer com que as células imunes ataquem o tecido saudável.
Uma pesquisa recente de Jones e Belkaid revelou que as células T, um tipo especializado de célula imunológica que busca e destrói células doentes, use vários tipos diferentes de combustível durante o trabalho. Jones e Belkaid pretendem descobrir quais tipos de células T combustível preferem na esperança de encontrar maneiras de otimizar suas capacidades de combate a infecções.
Eles também irão explorar como o microbioma - a vasta população de micróbios úteis que residem no intestino e ajudam na digestão - é influenciado pela dieta e apoia a função imunológica. A data, o papel dessas bactérias na alteração do metabolismo das células T durante uma resposta imune não está claro.
Belkaid explicou que a microbiota desempenha um papel fundamental na capacidade do hospedeiro de se adaptar às mudanças fisiológicas, incluindo aqueles que ocorrem durante a infecção. Ela disse que parte desse controle ocorre por meio de "combustíveis" ou adjuvantes derivados da microbiota, e a exploração da imunidade ideal deve ser feita no contexto desses metabólitos fisiológicos.
Em tudo, O projeto de Jones e Belkaid reflete uma mudança na visão do sistema imunológico através das lentes de suas interações com outros sistemas no corpo, bem como com influências externas.
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