Des scientifiques reçoivent un prix pour explorer comment l'alimentation et le métabolisme influencent le système immunitaire

Deux scientifiques de l'Institut Van Andel et de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses se sont vu accorder une période de trois ans, Prix ​​Allen Distinguished Investigator de 1,5 million de dollars du Paul G. Allen Frontiers Group, une division de l'Institut Allen, pour mieux comprendre comment l'alimentation et le métabolisme influencent la capacité du système immunitaire à lutter contre les menaces telles que les infections.

A la fin du projet, l'enquêteur principal Russell Jones, Doctorat., de VAI et la co-investigatrice Yasmine Belkaid, Doctorat., du NIAID espèrent trouver de nouvelles options thérapeutiques pour renforcer l'immunité protectrice tout en prévenant l'auto-immunité, qui se produit lorsque certaines cellules immunitaires attaquent par erreur le corps.

Créée en 2016 par le regretté co-fondateur et philanthrope de Microsoft Paul G. Allen, le Frontiers Group identifie des chercheurs du monde entier dont les travaux ont le potentiel d'accélérer les découvertes scientifiques ou de lancer des voies d'exploration entièrement nouvelles.

Nous sommes très honorés de recevoir ce prix, ce qui nous permet de rechercher des informations critiques sur la façon dont notre environnement, en particulier l'alimentation, affecte les réponses immunitaires. Les réponses immunitaires sont comme l'histoire de Boucle d'or - elles ne devraient pas être trop ou trop peu. En comprenant les besoins métaboliques des cellules immunitaires, nous espérons trouver cet équilibre « juste » qui favorise des réponses immunitaires très efficaces sans les dommages qui accompagnent une réponse immunitaire hyperactive. »

Russell Jones, Doctorat., Enquêteur principal, VAI

Le système immunitaire est composé de plusieurs types de cellules différentes, chacun chargé d'un travail particulier pour lutter contre les menaces, protéger le corps et favoriser la guérison. Pour mener à bien leurs fonctions, ces cellules dépendent du métabolisme du corps pour leur fournir le bon type de carburant au bon moment.

Si les cellules ne reçoivent pas assez de carburant, la réponse immunitaire peut être insuffisante. D'un autre côté, une réponse immunitaire hyperactive peut amener les cellules immunitaires à attaquer les tissus sains.

Des recherches récentes de Jones et Belkaid ont révélé que les cellules T, un type spécialisé de cellule immunitaire qui recherche et détruit les cellules malades, utiliser plusieurs types de carburant différents au travail. Jones et Belkaid visent à découvrir quels types de cellules T à combustible préfèrent dans l'espoir de trouver des moyens d'optimiser leurs capacités de lutte contre les infections.

Ils exploreront également comment le microbiome - la vaste population de microbes utiles qui résident dans l'intestin et aident à la digestion - est influencé par l'alimentation et soutient la fonction immunitaire. À ce jour, le rôle de ces bactéries dans la modification du métabolisme des cellules T au cours d'une réponse immunitaire n'est pas clair.

Belkaid a expliqué que le microbiote joue un rôle fondamental dans la capacité de l'hôte à s'adapter aux changements physiologiques, y compris ceux survenant au cours de l'infection. Elle a déclaré qu'une partie de ce contrôle se produit via des « carburants » ou des adjuvants dérivés du microbiote, et l'exploration de l'immunité optimale doit être effectuée dans le contexte de ces métabolites physiologiques.

Dans tout, Le projet de Jones et Belkaid reflète un changement dans la vision du système immunitaire à travers le prisme de ses interactions avec d'autres systèmes du corps ainsi que des influences extérieures.

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