Professor ved Freiburg universitet hedret for banebrytende resultater på hjernens immunsystem

Blod-hjerne-barrieren er en ugjennomtrengelig barriere mellom sirkulerende blod og hjernen som ble etablert før fødselen, og som forhindrer immunceller i å komme inn i hjernen fra kroppens immunsystem. Og dermed, hjernen har sitt eget immunsystem med en sentral aktør kalt microglia.

Som verger og husholdere, mikroglia spiller en sentral rolle i både overvåking og forsvar av hjernen og vedlikehold av dens normale funksjoner. I starten av karrieren, Den tyske professoren Marco Prinz ble fascinert av disse cellene, som på den tiden først og fremst ble antatt å være hjernens søppeloppsamlere.

De fleste syntes de var kjedelige, fordi de ble antatt å bare fjerne avfall under sykdom. Vår forskning har vist at deres funksjon strekker seg langt utover denne rollen, og at utviklingen av mikroglia går tilbake til en bemerkelsesverdig kort periode under fosterutvikling. Microglia er nøkkelen til å opprettholde hjernens normale funksjon, og deres svikt kan derfor også føre til flere svært alvorlige hjernesykdommer . "

Dr Marco Prinz, Professor og direktør, Institutt for nevropatologi, Medisinsk senter, Universitetet i Freiburg

Tidlig vekkerklokke i hjernen

I hjerner rammet av multippel sklerose eller Alzheimers sykdom, mikroglia blir aktivert, utvide i antall og reagere raskt for å redusere skader ved å sluke døende celledeler og karakteristiske proteinoppbygginger. Derimot, etter noen uker med rengjøring av uønsket materiale, de blir utslitte og eldre, til slutt bidra til å utvikle alvorlige hjernesykdommer.

"Jeg tror vi begynner å forstå hvordan disse politifolkene i hjernen fungerer. Basert på hva vi og andre grupper finner når det gjelder signaturer, av funksjon, dette kan brukes til pasienter, fordi mikroglia ser ut til å være den første som reagerte under nesten enhver hjernesykdom. Så hvis vi kan identifisere noen molekyler, gener eller markører som virkelig er typiske for mikrogliaspesifikk sykdom, vi kan muligens utvikle bedre diagnostikk og behandlinger, "sier Marco Prinz.

For hans unike innsats, Marco Prinz mottar Novo Nordisk -prisen, som er ledsaget av 5 millioner kroner. Novo Nordisk Foundation tildeler prisen for å hedre en aktiv forsker som har gitt fremragende bidrag til å fremme medisinsk vitenskap til fordel for menneskers liv.

"Marco Prinz er en eksepsjonell klinikerforsker som eksemplifiserer hvordan grunnleggende og klinisk forskning kan samles for å generere paradigmeskiftende ny kunnskap. Han har bidratt til å tegne et nytt bilde av det medfødte immunsystemets rolle i sentralnervesystemet, belyse funksjonen og opprinnelsen til hjernens mikroglia og deres funksjonelle forbindelse til tarmkanalen og mikrobiomet. Med Novo Nordisk -prisen i 2021, vi feirer å bygge bro mellom grunnleggende og anvendt forskning innen nevroimmunologi, "sier Jørgen Frøkiær, Leder for komiteen som deler ut prisen.

Marco Prinz er glad for å motta prisen og sier:

"Det var vanskelig å forestille seg for 25 år siden at jeg ville motta disse æresbevisninger og utmerkelser, fordi på den tiden var det ikke mange som tok hensyn, så jeg tar imot prisen med stor ydmykhet og stolthet. Å forutsi hvordan dette feltet kan utvikle seg i løpet av de neste 10 årene er vanskelig, men det eksploderer for tiden, med interesse og potensielle muligheter for å kurere noen av disse funksjonshemmende og dødelige hjernesykdommene, og dette er fremdeles drivkraften i mitt daglige arbeid. "

Fremtidig behandling

Marco Prinz ser for seg at det kan være mulig i fremtiden å identifisere noen av de mikrogliaspesifikke molekylene ved hjelp av magnetisk resonansavbildning eller positronemisjonstomografi hos levende pasienter og dermed diagnostisere sykdommen selv før symptomene oppstår.

"Dette er som en tidlig vekkerklokke i hjernen som kan fortelle oss ting som ikke er mulig å fortelle oss i dag. Hjernesykdom i dag diagnostiseres vanligvis basert på symptomene eller til og med små biopsier fra menneskehjernen. Hvis mikroglia i en bestemt regionen er aktivert, vi kan da fortelle at pasienten ser ut til å utvikle en bestemt hjernesykdom, "forklarer Marco Prinz.

I dag diagnostiseres de fleste hjernesykdommer når sykdommen allerede har utviklet seg og pasientene har problemer. Med tidlig diagnose, Pasientene kan potensielt få mer spesifikk behandling som kan være-mikroglia-basert i fremtiden.

"Vi anser mikroglia som åpenbare mål for behandling av mennesker med lidelser i sentralnervesystemet som multippel sklerose og Alzheimers. Vi kaller disse nevromodulerende terapiene. De kan være farmasøytiske inngrep eller hjernestimulering for å rette opp og kurere sykdommene, "sier Marco Prinz.

• Spesifikke enzymer beskytter menneskets hud og kropp mot mikrober,
• Sequentia samarbeidet med Nextbiomics for å skaffe en ny immuniseringsmodell mot COVID-19