Felügyelőként és házvezetőnőként, a mikroglia központi szerepet játszik az agy megfigyelésében és védelmében, valamint normál funkcióinak fenntartásában. Pályafutása elején, Marco Prinz német professzort elbűvölték ezek a sejtek, amelyeket akkoriban elsősorban az agy szemétgyűjtőinek tartottak.
A legtöbb ember unalmasnak találta őket, mert úgy gondolták, hogy betegség közben egyszerűen eltávolítják a hulladékot. Kutatásaink kimutatták, hogy funkciójuk messze túlmutat ezen a szerepen, és hogy a mikroglia kialakulása a magzat fejlődése során rendkívül rövid időszakra nyúlik vissza. A mikroglia kulcsfontosságú az agy normál működésének fenntartásához, és kudarcuk ezért számos nagyon súlyos agyi rendellenességhez is vezethet . "
Dr. Marco Prinz, Professzor és igazgató, Neuropatológiai Intézet, Egészségközpont, Freiburgi Egyetem
A szklerózis multiplex vagy az Alzheimer -kór által érintett agyban, a mikroglia aktiválódik, bővül a számuk és gyorsan reagálnak a károsodások csökkentésére azáltal, hogy felfalják a haldokló sejtrészeket és a jellemző fehérjefelhalmozódást. Azonban, néhány hét nemkívánatos anyag tisztítása után, elfáradnak és elöregednek, végül hozzájárul a súlyos agyi rendellenességek kialakulásához.
"Azt hiszem, most kezdjük megérteni, hogyan dolgoznak ezek a rendőrök az agyban. Azok alapján, amit mi és más csoportok találunk az aláírások tekintetében, funkciójától, betegeknél is használható, mert úgy tűnik, hogy a mikroglia reagál elsőként szinte minden agyi betegség során. Tehát ha képesek vagyunk azonosítani néhány molekulát, gének vagy markerek, amelyek valóban jellemzőek a mikroglia-specifikus betegségekre, esetleg jobb diagnosztikát és kezeléseket fejleszthetnénk ki, - mondja Marco Prinz.
Egyedi erőfeszítéseiért, Marco Prinz kapja a Novo Nordisk -díjat, amelyhez 5 millió DKK jár. A Novo Nordisk Alapítvány díjat adományoz egy aktív tudósnak, aki kiemelkedően hozzájárult az orvostudomány fejlődéséhez az emberek életének javára.
"Marco Prinz kivételes klinikai tudós, aki példázza, hogy az alap- és klinikai kutatások hogyan hozhatók létre, hogy paradigmaváltó új ismereteket hozzanak létre. Hozzájárult ahhoz, hogy új képet rajzoljon a veleszületett immunrendszer központi idegrendszerben betöltött szerepéről, az agy mikroglia működésének és eredetének, valamint a bélrendszerhez és a mikrobiomhoz való funkcionális kapcsolódásuk tisztázása. A 2021 -es Novo Nordisk -díjjal ünnepeljük, hogy áthidaljuk a szakadékot a neuroimmunológiai alap- és alkalmazott kutatás között, - mondja Jørgen Frøkiær, A díjat odaítélő bizottság elnöke.
Marco Prinz örömmel veszi át a díjat, és ezt mondja:
"Nehéz volt elképzelni 25 évvel ezelőtt, hogy megkapom ezeket a kitüntetéseket és elismeréseket, mert akkoriban nem sokan figyeltek oda, így nagy alázattal és büszkeséggel fogadom a Díjat. Nehéz megjósolni, hogyan fejlődhet ez a terület a következő 10 évben, de jelenleg robbanásszerű, érdeklődéssel és potenciális lehetőségekkel ezeknek a fogyatékos és halálos agyi betegségeknek egy részének gyógyítására, és ez még mindig a hajtóereje a mindennapi munkámnak. "
Marco Prinz úgy gondolja, hogy a jövőben lehetséges lehet néhány mikroglia-specifikus molekula azonosítása mágneses rezonancia képalkotás vagy pozitron emissziós tomográfia segítségével élő betegekben, és így diagnosztizálni a betegséget még a tünetek megjelenése előtt.
"Ez olyan, mint egy korai ébresztőóra az agyban, amely olyan dolgokat mondhat el nekünk, amelyeket ma nem lehet elmondani. Az agybetegséget ma általában az emberi agy tünetei vagy akár kis biopsziái alapján diagnosztizálják. Ha a mikroglia egy adott régió aktiválva van, akkor megállapíthatjuk, hogy úgy tűnik, hogy a beteg egy specifikus agybetegségben szenved, - magyarázza Marco Prinz.
Ma a legtöbb agyi betegséget akkor diagnosztizálják, amikor a betegség már előrehaladt, és a betegeknek nehézségeik vannak. Korai diagnózissal, a betegek potenciálisan specifikusabb kezelést kaphatnak, amely a jövőben mikroglia alapú lehet.
"Úgy gondoljuk, hogy a mikroglia nyilvánvaló célpontja a központi idegrendszeri rendellenességekben, például a szklerózis multiplexben és az Alzheimer -kórban szenvedők kezelésében. Ezeket neuromodulációs terápiáknak nevezzük. Ezek lehetnek gyógyászati beavatkozások vagy agyi stimulációk a betegségek orvoslására és gyógyítására, - mondja Marco Prinz.