Het darmmicrobioom beïnvloedt de gezondheid van de hersenen, inclusief hoe de hersenen herstellen van een beroerte. vetzuren met een korte keten, een fermentatieproduct van de bacteriën in onze darmen, zijn een belangrijk onderdeel van de darmgezondheid, maar hun rol bij het herstel van een beroerte is niet onderzocht.
Sadler et al. vier weken lang vetzuren met een korte keten aan het drinkwater van muizen toegevoegd voordat ze een beroerte kregen. De muizen die het vetzuurwater dronken, hadden een beter herstel na een beroerte dan de controlemuizen, waaronder verminderde motorische stoornissen en verhoogde wervelkolomgroei op dendrieten - een cruciale geheugenstructuur. Aanvullend, de met vetzuur aangevulde muizen brachten meer genen tot expressie die verband houden met microglia, de immuuncellen van de hersenen. Microglia-activiteit kan verantwoordelijk zijn voor het vergroten van de dendritische stekels en het verbeteren van de uitkomst van een beroerte. Deze relatie geeft aan dat vetzuren met een korte keten kunnen dienen als boodschappers in de darm-hersenverbinding door te beïnvloeden hoe de hersenen reageren op letsel.