Il microbioma intestinale influenza la salute del cervello, compreso il modo in cui il cervello si riprende dall'ictus. Acidi grassi a catena corta, un prodotto di fermentazione dai batteri nelle nostre viscere, sono una componente chiave della salute intestinale, ma il loro ruolo nel recupero dall'ictus non è stato esplorato.
Sadler et al. aggiunto acidi grassi a catena corta all'acqua potabile dei topi per quattro settimane prima di indurre un ictus. I topi che hanno bevuto l'acqua di acidi grassi hanno avuto un migliore recupero dall'ictus rispetto ai topi di controllo, compresa una ridotta disabilità motoria e una maggiore crescita della colonna vertebrale sui dendriti, una struttura di memoria cruciale. Inoltre, i topi integrati con acidi grassi esprimevano più geni legati alla microglia, le cellule immunitarie del cervello. L'attività della microglia potrebbe essere responsabile dell'aumento delle spine dendritiche e del miglioramento dell'esito dell'ictus. Questa relazione indica che gli acidi grassi a catena corta possono fungere da messaggeri nella connessione intestino-cervello influenzando il modo in cui il cervello risponde alle lesioni.