In een nieuw artikel dat op 30 juni online is gepubliceerd, 2020 in celmetabolisme , een team van wetenschappers, geleid door onderzoekers van de University of California San Diego School of Medicine, melden dat ontlasting microbiomen -; de verzameling van micro-organismen gevonden in fecale materie en in het maagdarmkanaal -; van NAFLD-patiënten is duidelijk genoeg om mogelijk te worden gebruikt om nauwkeurig te voorspellen welke personen met NAFLD het grootste risico lopen om cirrose te hebben -; het late stadium, onomkeerbare littekenvorming van de lever die vaak een uiteindelijke orgaantransplantatie vereist.
De bevindingen vertegenwoordigen de mogelijkheid om een nauwkeurige, op ontlasting gebaseerd microbioom, niet-invasieve test om patiënten met het grootste risico op cirrose te identificeren. Zo'n diagnostisch hulpmiddel is dringend nodig."
Rohit Loomba, MD, senior auteur, hoogleraar geneeskunde in de afdeling gastro-enterologie aan de UC San Diego School of Medicine en directeur van het NAFLD Research Center
Loomba zei dat een nieuw aspect van de studie de externe validatie is van darmmicrobioomsignaturen van cirrose in deelnemerscohorten uit China en Italië. "Dit is een van de eerste onderzoeken die zo'n robuuste externe validatie laat zien van een op darmmicrobioom gebaseerde signatuur over etniciteiten en geografisch verschillende cohorten.
Het werk bouwt voort op eerder gepubliceerd onderzoek in 2017 en 2019 door Loomba en collega's.
Een verband tussen NAFLD en het darmmicrobioom is goed gedocumenteerd, maar de details waren schaars en het is niet duidelijk geweest dat discrete metagenomics en metabolomics-signaturen kunnen worden gebruikt om cirrose te detecteren en te voorspellen. In de laatste studie, onderzoekers vergeleken de stoelgangmicrobiomen van 163 deelnemers, waaronder patiënten met NAFLD-cirrose, hun eerstegraads familieleden en controlepatiënten zonder NAFLD.
Door metagenomica-signaturen te combineren met de leeftijden van de deelnemers en serumalbumine (een overvloedig bloedeiwit geproduceerd in de lever) niveaus, de wetenschappers waren in staat om cirrose nauwkeurig te onderscheiden bij deelnemers die verschillen door oorzaak van ziekte en geografie.
De volgende stap, zei Loomba, is het vaststellen van de causaliteit van deze darmmicrobiële soorten of hun metabolieten bij het veroorzaken van cirrose, en of deze test kan worden gebruikt en opgeschaald voor klinisch gebruik.