Quali sono i primi sintomi della colite ulcerosa?

I primi sintomi della colite ulcerosa (CU) possono includere dolore addominale simile a crampi

La colite ulcerosa (UC) è una malattia infiammatoria intestinale che colpisce il rivestimento del colon e del retto e provoca gonfiore e ulcere nel tratto digestivo. Sebbene non esista una cura per la malattia, può essere gestita con farmaci adeguati e una dieta sana.

Sintomi iniziali

I sintomi della CU di solito si sviluppano gradualmente nel tempo. I sintomi iniziali possono includere:

Diarrea che non migliora con probiotici e antibiotici
Sgabelli molli o sanguinanti
Dolore addominale simile a un crampo che diventa intenso durante i movimenti intestinali
Sensazioni generali di malessere, gonfiore o stitichezza

Altri sintomi

Altri sintomi possono includere:

Febbre
Perdita di peso
Debolezza generalizzata
Il passaggio del muco con le feci
Disidratazione
Anemia

Sintomi rari

In rari casi, UC può causare:

Dolore e gonfiore articolare
Eruzioni cutanee
Arrossamento e gonfiore degli occhi
Disturbi del fegato e ittero

Cosa scatena i sintomi della colite ulcerosa?

La maggior parte delle persone ha sintomi da lievi a moderati. Potrebbero verificarsi riacutizzazioni seguite da lunghi periodi di assenza di sintomi.

I tuoi sintomi possono essere scatenati da un'infezione o da un episodio di stress acuto. Anche il consumo di alcol, caffeina, bevande gassate, fagioli secchi o una dieta ricca di fibre può aggravare la condizione.

Quali sono le diverse classificazioni della colite ulcerosa?

I medici spesso classificano la CU in base ai sintomi e ai risultati delle analisi del sangue, classificando la malattia come lieve, moderata o grave.

Tabella:Classificazione della colite ulcerosa Segni/Test Leggenda UC UC moderata Grave UC Sgabelli e crampi

4 o meno feci al giorno
Con o senza sangue con lievi crampi

Più di 4 movimenti sanguinosi al giorno
Lievi crampi

Più di 6 movimenti sanguinolenti al giorno
Forti crampi

Febbre, battito cardiaco elevato Assente Assente

Temperatura della febbre episodica maggiore o uguale a 99,5 F
Tachicardia (frequenza cardiaca maggiore o uguale a 90 bpm)

Esami del sangue Nessuna anemia Lieve anemia

Anemia (emoglobina inferiore a 10,5 g/dL)
Un'elevata velocità di eritrosedimentazione (maggiore o uguale a 30 mm/ora)

Perdita di peso Nessuna perdita di peso Nessuna perdita di peso Rapida perdita di peso Incidenza 72% dei pazienti ha una malattia lieve 27% dei pazienti ha una malattia moderata 1% dei pazienti ha una malattia grave all'esordio

Quali sono le complicanze della colite ulcerosa?

Il rischio di complicanze della CU è tanto maggiore quanto più grave è la malattia. Se i sintomi vengono trascurati, possono verificarsi complicazioni potenzialmente letali, tra cui:

Anemia: L'anemia si verifica quando il corpo ha meno globuli rossi del normale, cosa che può verificarsi se le feci sono spesso sanguinolente. L'anemia a lungo termine con un forte calo dell'emoglobina può causare stress al cuore con conseguente insufficienza cardiaca.
Problemi ossei: I problemi con la vitamina D e l'assorbimento del calcio dovuti al gonfiore intestinale possono causare la fragilità delle ossa. Ciò aumenta i rischi di problemi articolari e persino di fratture.
Perforazione: Il gonfiore intestinale non trattato nei casi gravi di colite ulcerosa può causare una lacrima o un buco nella parete dell'intestino crasso. Questo può essere pericoloso per la vita.
Shock: Il passaggio di molto sangue dal retto può causare pressione sanguigna bassa e persino shock.
Megacolon tossico: Il gonfiore intestinale estremo può impedire i movimenti intestinali regolari, portando alla paralisi dell'intestino. Questa condizione è potenzialmente fatale.

Poiché si tratta di una malattia a lungo termine con potenziali complicazioni, è importante mantenere regolari follow-up con il medico.

Ho un rischio maggiore di cancro se soffro di colite ulcerosa?

Sfortunatamente sì. Le persone con colite ulcerosa hanno un rischio leggermente elevato di sviluppare il cancro al colon e questo rischio aumenta con il tempo:

2% di rischio dopo 10 anni
8% di rischio dopo 20 anni
18% di rischio dopo 30 anni

Il tuo rischio aumenta anche se:

Hai una grave colite ulcerosa che colpisce ampie porzioni del colon.
I sintomi iniziano in giovane età.
Hai una storia familiare di cancro del colon-retto.
Hai sviluppato gonfiore nell'albero biliare chiamato colangite sclerosante primitiva.

Il medico può suggerire screening regolari del colon tramite una colonscopia. Questo è l'unico modo per rilevare il cancro del colon nelle fasi iniziali quando è ancora curabile. Durante una colonscopia, un cannocchiale collegato a una telecamera viene inserito nell'ano e spostato verso l'alto, consentendo al medico di cercare eventuali masse sospette nel colon o nel retto.

La maggior parte dei medici raccomanda in genere le colonscopie ogni 1-3 anni, a partire da 8 anni dopo l'inizio della colite ulcerosa. Se il tuo medico sospetta che tu possa essere a rischio più elevato, potrebbe consigliarti di essere controllato più frequentemente.