L'indagine CHLA è in risposta a uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Scienza , in cui i ricercatori dell'Università del Texas Southwestern hanno esaminato come la circolazione della molecola uridina - che svolge un ruolo importante nel metabolismo della bile - controlla la termoregolazione del corpo. Quel documento ha concluso che l'uridina è diminuita rapidamente dopo aver mangiato. Questo articolo riportava un aumento dell'uridina indotto dal digiuno che era collegato a un calo della temperatura corporea centrale causato da una riduzione del tasso metabolico. Lo studio ha incluso topi magri e umani con un indice di massa corporea (BMI) medio di 28 kg/m2.
Al contrario, investigatori CHLA, in collaborazione con Thomas Inge, dottore, del Children's Hospital del Colorado, studiando una coorte di adolescenti che avevano un BMI medio di 55 kg/m2 prima dell'intervento chirurgico per la perdita di peso, sono giunti alla conclusione esattamente opposta. Incuriosito dalla differenza tra le loro osservazioni e quelle riportate nel Scienza carta, hanno misurato l'uridina post-prandiale e l'acido urico (un sottoprodotto del metabolismo dell'uridina) e hanno scoperto che entrambi aumentavano dopo aver mangiato, indicando una potenziale compromissione della capacità di controllare la temperatura corporea interna.
"Dato che quasi il 20% dei nostri bambini e quasi la metà di tutti gli adulti sono ora in sovrappeso, questa differenza nei risultati mostra che dobbiamo testare tutte le nostre ipotesi sul metabolismo sia nei bambini che negli adulti magri e in sovrappeso, " ha detto Rohit Kohli, MBB, SM, autore corrispondente e Capo della Divisione di Gastroenterologia, Epatologia e Nutrizione al CHLA.
uridina, che è stato collegato al controllo della temperatura post-pasto, è solo uno dei componenti di un complesso processo metabolico. Avere una comprensione più ampia di tale processo potrebbe portare a nuove terapie per le malattie metaboliche, compresa l'obesità, disse Kohli, che è professore associato di Pediatria presso la Keck School of Medicine della University of Southern California, specializzato nella ricerca sulla steatosi epatica correlata all'obesità.
"Siamo esseri molto diversi come individui obesi che come individui magri, " ha osservato. "La linea di fondo è:non è possibile estrapolare i risultati da un gruppo all'altro".
Lo studio CHLA ha anche scoperto che gli adolescenti precedentemente obesi avevano ancora alti livelli di uridina nonostante la perdita di peso dopo l'intervento di gastrectomia a manica, una scoperta che ha sorpreso i ricercatori. Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare perché alcuni aspetti del metabolismo sembrano rimanere fissi anche dopo la perdita di peso, disse Kohli.
Negli ultimi anni, il National Institutes of Health ha emanato linee guida per l'arruolamento dei pazienti negli studi clinici, che richiedono diversità di genere, età ed etnia. Kohli vorrebbe che accadesse la stessa cosa per gli individui obesi e in sovrappeso. Intanto, il team di CHLA spera che il suo studio incoraggerà gli scienziati "a fare la propria dovuta diligenza e includere nelle loro prove sia individui magri che in sovrappeso, " ha detto Kohli.
"L'obesità è una tremenda epidemia oggi negli adulti e, Sfortunatamente, nei bambini, sia nel mondo sviluppato che in quello in via di sviluppo, " ha aggiunto. "Quell'epidemia continua a prendere slancio".