Un nuovo studio sulla tribù mostra l'influenza della dieta e dello stile di vita occidentali sulla pressione sanguigna

Una tribù sudamericana che vive in un isolamento quasi totale senza influenze dietetiche occidentali non ha mostrato alcun aumento della pressione sanguigna media dall'età di uno all'età di 60 anni, secondo uno studio condotto dai ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. In confronto, una tribù vicina la cui dieta include alcuni cibi lavorati e sale ha mostrato una pressione sanguigna più alta fino alla fine della mezza età.

Negli Stati Uniti e nella maggior parte degli altri paesi, la pressione sanguigna aumenta con l'età, cominciando presto nella vita. I risultati di questo studio supportano l'idea che la tendenza nelle società occidentalizzate all'aumento della pressione sanguigna con l'età non è una parte naturale dell'invecchiamento, ma potrebbe derivare da un effetto cumulativo dell'esposizione alla dieta e allo stile di vita occidentali.

I risultati appaiono il 14 novembre sulla rivista JAMA Cardiologia .

"L'idea che l'aumento della pressione sanguigna sia il risultato dell'invecchiamento è una credenza ampiamente diffusa in cardiologia, ma i nostri risultati si aggiungono alla prova che l'aumento della pressione sanguigna può essere una conseguenza evitabile della dieta e dello stile di vita occidentali piuttosto che dell'invecchiamento stesso, "dice Noel Mueller, dottorato di ricerca, MPH, assistente professore di epidemiologia presso la Bloomberg School e membro del Welch Center for Prevention, Epidemiologia e ricerca clinica.

Per il loro studio, i ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna da 72 Yanomami di età compresa tra 1 e 60 anni, e non ha trovato alcuna tendenza verso letture più alte o più basse man mano che i partecipanti invecchiavano. I ricercatori hanno anche misurato la pressione sanguigna in 83 membri della vicina tribù Yekwana, che è più esposto alle influenze occidentali, inclusa la dieta, e qui hanno trovato una chiara tendenza verso una maggiore pressione con l'avanzare dell'età.

Gli Yanomami vivono come cacciatori-raccoglitori e giardinieri in una remota regione della foresta pluviale del Brasile settentrionale e del Venezuela meridionale. La loro dieta è povera di grassi e sale e ricca di frutta e fibre. Studi sugli Yanomami adulti dagli anni '80 hanno dimostrato che l'aterosclerosi e l'obesità sono praticamente sconosciuti tra loro, e che hanno in media una pressione sanguigna straordinariamente bassa, senza alcun aumento apparente con l'età.

Il nuovo studio rivela che questa stabilità dell'età della pressione sanguigna tra gli Yanomami inizia nella prima infanzia. È il primo a confrontare gli Yanomami con una popolazione geograficamente co-locata - lo Yekwana - che ha avuto un'esposizione diversa alla dieta occidentale e ad altre influenze dello stile di vita occidentale.

I ricercatori, esaminando i membri dei villaggi Yanomami nel sud del Venezuela, hanno scoperto che le loro misurazioni della pressione sanguigna erano in media di 95 (mm Hg) sistolica su 63 diastolica. (Negli adulti statunitensi, la media sistolica è 122 e diastolica 71.) Questa cifra bassa tra gli Yanomami è coerente con studi precedenti su adulti Yanomami, ma i ricercatori hanno misurato all'incirca la stessa pressione sanguigna anche tra i bambini Yanomami. Infatti, i dati suggeriscono che la pressione sanguigna in questa popolazione rimane vicina allo stesso livello basso dall'età di un anno almeno fino all'età di 60 anni, senza tendenza all'aumento o alla diminuzione.

A differenza degli Yanomami, gli Yekwana sono stati esposti ad alcuni aspetti dello stile di vita e della dieta occidentali, compresi gli alimenti trasformati, attraverso l'interazione e il commercio con il mondo industrializzato. Mentre le letture della pressione sanguigna nelle età più giovani erano praticamente le stesse di quelle dei loro coetanei Yanomami, c'era una tendenza statisticamente chiara verso l'aumento dei livelli con l'avanzare dell'età - circa 0,25 mm Hg all'anno - tale che lo Yekwana aveva livelli in media di 5,8 mm Hg più alti all'età di 10 anni, e 15,9 mm Hg superiore all'età di 50 anni.

"Questo aumento della pressione sanguigna legato all'età inizia nella prima infanzia, il che suggerisce che la prima infanzia può essere una "finestra di opportunità" per interventi sullo stile di vita per prevenire successivi aumenti della pressione sanguigna, "dice Mueller.

Per contestualizzare questi risultati, negli Stati Uniti la pressione sanguigna sistolica aumenta di circa 1,5 mm Hg e 1,9 mm Hg all'anno tra ragazzi e ragazze, rispettivamente, e 0,6 mm Hg all'anno tra gli adulti.

Mueller e i suoi colleghi hanno in programma di proseguire con uno studio sui batteri intestinali degli Yanomami e degli Yekwana per determinare se il microbioma intestinale spiega le differenze nella pressione sanguigna delle due tribù con l'avanzare dell'età.

"Associazione dell'età con la pressione sanguigna nel corso della vita nei villaggi isolati di Yanomami e Yekwana, " è stato scritto da Noel Mueller, Oscar Noya-Alarcon, Monica Contreras, Lawrence Appel, e Maria Gloria Dominguez-Bello.

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