Il rischio genetico per l'autoimmunità può essere collegato alle differenze nel microbioma intestinale

I bambini con aumentato rischio genetico di diabete di tipo 1 hanno microbiomi intestinali diversi rispetto a quelli a basso rischio, un nuovo studio trovato.

Un team di ricercatori dell'Università di Linköping in Svezia e dell'Università della Florida negli Stati Uniti ha scoperto che il rischio genetico di sviluppare l'autoimmunità del diabete di tipo 1 è associato a cambiamenti distinti nel microbioma intestinale.

batteri intestinali, microbioma. Batteri all'interno dell'intestino crasso, concetto, rappresentazione. illustrazione 3D. Credito:Anatomy Insider / Shutterstock

La suscettibilità a varie malattie autoimmuni è solitamente causata da un forte controllo genetico da combinazioni di alleli dell'antigene leucocitario umano di classe II (HLA). Questi geni sono generalmente considerati i maggiori fattori di rischio nello sviluppo di malattie autoimmuni, come la celiachia e il diabete di tipo 1. Ma si conoscono poche informazioni sull'HLA e su come influenza la composizione del microbioma intestinale umano.

Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura, suggerisce che il rischio genetico può aiutare a modellare la risposta di una persona ai fattori ambientali nello sviluppo e nella progressione di alcune malattie autoimmuni.

Nel diabete di tipo 1, che è considerata una grave malattia autoimmune che compare durante l'infanzia o l'adolescenza, fattori sia genetici che ambientali giocano un ruolo cruciale nello sviluppo della malattia. Una volta che la malattia si manifesta, è necessario un trattamento permanente con insulina.

Ma i fattori ereditari non sono sufficienti a causare la malattia. I fattori ambientali giocano un ruolo fondamentale nello sviluppo della malattia. Ad esempio, il microbioma o flora intestinale e il suo ruolo nella maturazione del sistema immunitario sono stati studiati negli ultimi anni. In linea con questo, i ricercatori pensano che la flora del corpo possa influenzare lo sviluppo della malattia.

Connessioni tra predisposizione genetica alle malattie e flora intestinale

Per arrivare alle loro scoperte, i ricercatori hanno utilizzato lo studio ABIS (All Babies in Southeast Sweden). Lo studio ABIS mira a determinare il motivo per cui i bambini sviluppano condizioni immuno-correlate, in particolare il diabete di tipo 1.

Lo studio copre circa 17, 000 bambini nati dal 1997 al 1999, che sono stati seguiti con questionari e campioni biologici fin dalla nascita. I test di follow-up sono stati eseguiti quando i bambini avevano 1 anno, 3, 5, 8 anni, e al di sopra. I ricercatori hanno arruolato 403 bambini per studiare il legame tra la predisposizione genetica alla malattia e il microbioma intestinale. Il team ha analizzato i bambini per il rischio genetico in base alla variazione genetica nei geni HLA.

I geni HLA svolgono ruoli imperativi nel sistema immunitario, e alcune delle sue varianti sono i maggiori fattori di rischio genetico per il diabete di tipo 1. Nel frattempo, i ricercatori hanno analizzato il microbioma intestinale nei bambini in campioni di feci raccolti quando avevano un anno.

"Alcune specie batteriche non sono state trovate affatto nei bambini ad alto rischio genetico, ma sono state trovate in quelli con rischio basso o nullo, "Johnny Ludvigsson, consulente senior presso HRH Crown Princess Victoria Children's Hospital, Linköping University Hospital e professore senior presso il Dipartimento di Medicina Clinica e Sperimentale, Università di Linköping, detto in un comunicato.

"Questo è molto interessante, poiché ciò potrebbe significare che alcune specie hanno effetti protettivi e potrebbero essere utili in futuri trattamenti per prevenire malattie autoimmuni. Può essere che alcune specie non possano sopravvivere in individui ad alto rischio genetico, ", Ha aggiunto.

Negli studi precedenti, i ricercatori si sono concentrati sulla flora intestinale per quanto riguarda lo sviluppo del diabete di tipo 1, che si basava su bambini che hanno alti rischi genetici per la malattia. Il presente studio, però, è il primo a verificare la relazione tra genetica e microbioma intestinale in una popolazione generale, compresi quelli con basso, neutro, e alto rischio genetico.

I ricercatori ritengono che ulteriori ricerche siano importanti per comprendere meglio come la genetica e il microbioma intestinale influenzino lo sviluppo del diabete di tipo 1. Per di qua, nuovi trattamenti possono aiutare nel monitoraggio e nel trattamento della malattia, e altre malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide e la celiachia.

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