Anche i prodotti naturali possono rappresentare un potenziale rischio per il nascituro

I prodotti vegetali ingeriti dalle donne in gravidanza attraverso la loro dieta vengono scomposti dal microbiota intestinale in sostanze chimiche, alcuni dei quali possono attraversare la barriera placentare e raggiungere il feto. Queste sostanze estranee possono danneggiare il nascituro, anche se di "origine naturale". Ricercatori del Dipartimento per la ricerca biomedica (DBMR) dell'Università di Berna e dell'Inselspital, Ospedale universitario di Berna, mettere quindi in guardia contro la sottovalutazione degli effetti di tali sostanze.

Tutti i mammiferi, compresi gli esseri umani sono colonizzati da miliardi di microbi. Questi vivono principalmente nel nostro intestino, ma che si ritrova anche nelle vie respiratorie, sulla pelle e nel tratto urogenitale. Nel gruppo di ricerca in gastroenterologia del Dipartimento di ricerca biomedica (DBMR) dell'Università di Berna e dell'Ospedale universitario di Berna, Ospedale, Stephanie Ganal-Vonarburg e Andrew Macpherson studiano l'interazione di questi microbi intestinali benigni con l'organismo ospite.

L'influenza positiva della flora intestinale sul nostro sistema immunitario è riconosciuta da tempo. interessante, anche il microbiota intestinale materno ha già un effetto sullo sviluppo del sistema immunitario del bambino durante la gravidanza e subito dopo il parto. In un articolo di rassegna pubblicato sulla rivista Science, Stephanie Ganal-Vonarburg e Andrew Macpherson hanno raccolto le ultime conoscenze sulla misura in cui la flora intestinale materna è coinvolta nello sviluppo del sistema immunitario del bambino. Hanno anche trovato prove che gli effetti delle sostanze a base vegetale che le donne incinte ingeriscono attraverso la dieta sono stati finora sottovalutati nella ricerca e possono rappresentare un potenziale rischio per il nascituro.

La placenta offre solo una protezione parziale

Gli scienziati hanno sempre ipotizzato che l'embrione e il feto in via di sviluppo crescano in un ambiente completamente sterile nell'utero, cioè in assenza di microbi colonizzatori, e che la colonizzazione con i microrganismo avviene solo al momento della nascita. "Però, il feto non è protetto contro i metaboliti microbici che hanno origine dalla flora intestinale materna", dice Ganal-Vonarburg. La placenta offre solo una protezione parziale e il trasferimento di sostanze microbiche porta alla maturazione del sistema immunitario innato della prole già durante la gravidanza. Precedenti studi del gruppo attorno a Ganal-Vonarburg e Macpherson lo hanno dimostrato.

È comune per le donne in gravidanza assumere farmaci con grande cautela e solo dopo aver consultato il proprio medico, poiché molti farmaci possono attraversare la placenta e interferire con lo sviluppo del bambino. Però, molto meno si sa su quali sostanze naturali presenti nella dieta possono trasmettere al nascituro e fino a che punto ciò possa essere benefico o dannoso per lo sviluppo del sistema immunitario del bambino”.

Stephanie Ganal-Vonarburg, Dipartimento di ricerca biomedica (DBMR) dell'Università di Berna

Anche le sostanze vegetali vanno maneggiate con cautela

Insieme ad Andrew Macpherson, ora ha riassunto i risultati della ricerca pubblicata e ha trovato prove che i prodotti metabolici della dieta non possono raggiungere direttamente solo l'organismo materno e quindi nel feto in via di sviluppo, ma che spesso ciò avviene solo dopo il metabolismo attraverso la flora intestinale. Questo vale anche per l'assunzione di prodotti erboristici, come i supercibi considerati particolarmente salutari durante la gravidanza, come le bacche di goji o i semi di chia:"Sebbene i prodotti vegetali siano sostanze 'naturali', sono sempre sostanze cosiddette xenobiotiche che sono estranee all'organismo e vanno maneggiate con molta attenzione", dice Macpherson. "Soprattutto quando le donne incinte assumono prodotti a base vegetale in grandi quantità".

Ganal-Vonarburg e Macpherson raccomandano che studi futuri indaghino quali sostanze naturali potrebbero avere un effetto benefico o negativo sullo sviluppo del nascituro e quale influenza possono avere le differenze nella flora intestinale materna su questo processo.

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