Todos los mamíferos incluidos los humanos, están colonizados por miles de millones de microbios. Estos viven principalmente en nuestros intestinos, pero que también se puede encontrar en el tracto respiratorio, en la piel y en el tracto urogenital. En el grupo de investigación en gastroenterología del Departamento de Investigación Biomédica (DBMR) de la Universidad de Berna y en el Hospital Universitario de Berna, Inselspital, Stephanie Ganal-Vonarburg y Andrew Macpherson investigan la interacción de estos microbios intestinales benignos con el organismo huésped.
La influencia positiva de la flora intestinal sobre nuestro sistema inmunológico se reconoce desde hace mucho tiempo. Curiosamente, incluso la microbiota intestinal materna ya tiene un efecto sobre el desarrollo del sistema inmunológico del niño durante el embarazo e inmediatamente después del nacimiento. En un artículo de revisión publicado en la revista Science, Stephanie Ganal-Vonarburg y Andrew Macpherson recopilaron los últimos conocimientos sobre hasta qué punto la flora intestinal materna está involucrada en el desarrollo del sistema inmunológico del niño. También encontraron evidencia de que los efectos de las sustancias de origen vegetal que las mujeres embarazadas ingieren a través de la dieta se han subestimado hasta ahora en la investigación y pueden representar un riesgo potencial para el feto.
Los científicos siempre han asumido que el embrión y el feto en desarrollo crecen en un ambiente completamente estéril en el útero. es decir, en ausencia de microbios colonizadores, y que la colonización con micorbios solo tiene lugar en el momento del nacimiento. "Sin embargo, el feto no está protegido contra metabolitos microbianos que se originan en la flora intestinal materna ", dice Ganal-Vonarburg. La placenta ofrece solo una protección parcial y la transferencia de sustancias microbianas conduce a la maduración del sistema inmunológico innato de la descendencia ya durante el embarazo. Estudios anteriores del grupo en torno a Ganal-Vonarburg y Macpherson lo han demostrado.
Es común que las mujeres embarazadas tomen los medicamentos con mucha precaución y solo después de consultar a su médico, ya que muchos medicamentos pueden atravesar la placenta e interferir con el desarrollo del niño. Sin embargo, se sabe mucho menos sobre qué sustancias naturales presentes en la dieta pueden transmitirse al feto y hasta qué punto esto puede ser beneficioso o perjudicial para el desarrollo del sistema inmunológico del niño ".
Stephanie Ganal-Vonarburg, Departamento de Investigación Biomédica (DBMR) de la Universidad de Berna
Junto con Andrew Macpherson, Ahora ha resumido los resultados de las investigaciones publicadas y ha encontrado pruebas de que los productos metabólicos de la dieta no solo pueden llegar directamente al organismo materno y, por lo tanto, al feto en desarrollo. pero que esto a menudo solo ocurre después del metabolismo a través de la flora intestinal. Esto también se aplica a la ingesta de productos a base de hierbas, como superalimentos que se consideran especialmente saludables durante el embarazo, como las bayas de goji o las semillas de chía:"Aunque los productos vegetales son sustancias 'naturales', siempre son las denominadas sustancias xenobióticas que son extrañas al organismo y deben manipularse con mucho cuidado ", dice Macpherson. Especialmente cuando las mujeres embarazadas toman productos a base de plantas en grandes cantidades ”.
Ganal-Vonarburg y Macpherson recomiendan que los estudios futuros deberían investigar qué sustancias naturales podrían tener un efecto beneficioso o negativo en el desarrollo del feto y qué influencia pueden tener las diferencias en la flora intestinal materna en este proceso.