I fattori psicologici contano più delle prestazioni fisiche per l'allenamento marino

L'esercito degli Stati Uniti ha un costante bisogno di membri del servizio che possano servire in unità militari d'élite e specializzate, come il Corpo dei Marines. Però, perché i corsi di formazione per queste forze sono così rigorosi, il tasso di abbandono è alto.

Per aiutare a determinare i predittori di successo o fallimento nell'addestramento militare d'élite, Leslie Saxon, dottore, direttore esecutivo dell'USC Center for Body Computing, e colleghi ricercatori del Center for Body Computing hanno monitorato l'attività fisica e psicologica di tre classi consecutive di marines e marinai iscritti a un corso di formazione specialistica di 25 giorni.

I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Medical Internet Research mHealth e uHealth .

Hanno partecipato complessivamente 121 tirocinanti. Solo poco più della metà (64) ha completato con successo il corso.

I ricercatori hanno scoperto che non vi era alcuna correlazione tra finitura e prestazioni sugli standard di allenamento fisico, come escursioni o allenamenti in acqua. Anche i marker fisici come la frequenza cardiaca o lo stato del sonno non hanno avuto un ruolo.

Piuttosto, il più grande determinante è stato mentale. I tirocinanti che si sono identificati come estroversi e con un affetto positivo - la capacità di coltivare un gioioso, atteggiamento fiducioso - erano più propensi a completare il corso.

Questi risultati sono nuovi perché identificano tratti non tipicamente associati alle prestazioni militari, dimostrando che i fattori psicologici contavano più dei risultati delle prestazioni fisiche".

Leslie Saxon, Cardiologo con Keck Medicine di USC e Professore di Medicina (studioso clinico) presso la Keck School of Medicine di USC

I ricercatori sono stati anche in grado di individuare i fattori di stress psicologico che hanno innescato l'abbandono del corso. I tirocinanti in genere smettono prima di un esercizio di allenamento acquatico stressante o dopo aver segnalato un aumento del dolore emotivo o fisico e una diminuzione della fiducia. Ciò ha portato i ricercatori a prevedere chi avrebbe abbandonato il corso con uno o due giorni di anticipo.

Mentre Saxon studia da 15 anni le prestazioni umane negli atleti d'élite, questo è stato il suo primo studio che ha coinvolto i militari. Ha collaborato con l'USC Institute for Creative Technologies, che ha istituito programmi di ricerca militare, per eseguire lo studio con una società di formazione a Camp Pendleton, California che addestra i marines in ricognizione anfibia. Tipicamente, solo circa la metà dei partecipanti termina la formazione.

Gli autori dello studio hanno raccolto valutazioni della personalità di base dei tirocinanti prima che le reclute iniziassero il corso, valutare il tipo di personalità, elaborazione emotiva, visione della vita e della consapevolezza. I ricercatori hanno poi fornito ai soggetti un iPhone e un Apple Watch, e un'applicazione mobile appositamente progettata per raccogliere misurazioni continue giornaliere dello stato mentale dei tirocinanti, dolore fisico, frequenza cardiaca, attività, dormire, idratazione e nutrizione durante l'allenamento.

L'applicazione mobile ha anche spinto i tirocinanti a rispondere a sondaggi quotidiani sul dolore emotivo e fisico, benessere e fiducia nel completamento del corso e nel supporto dell'istruttore.

"Questo studio, il primo a raccogliere dati continui dagli individui durante un corso di formazione, suggerisce che potrebbero esserci interventi che i militari possono intraprendere per ridurre il numero di abbandoni, " dice Saxon. "Questi dati potrebbero essere utili nella progettazione di futuri corsi di addestramento per Marines e altre unità militari per aumentare il numero di membri del servizio d'élite, oltre a fornire approfondimenti su come aiutare gli atleti e altri ad alte prestazioni a gestire le sfide".

Saxon sta già testando se vari interventi psicologici o coaching potrebbero incoraggiare più tirocinanti a mantenere il corso.

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