Il ricercatore NAU guida lo sforzo internazionale per studiare e monitorare la brucellosi

Jeff Foster, ricercatore della Northern Arizona University, sta conducendo uno sforzo internazionale per studiare e monitorare la diffusione di una delle più importanti malattie infettive nell'uomo e nel bestiame in tutto il mondo. La brucellosi infetta circa 500, 000 persone e milioni di animali ogni anno:bovini, maiali, pecora, capre - con conseguenti malattie a lungo termine e significative perdite economiche, sebbene si sappia molto poco su come si diffonde la malattia o su come controllarla efficacemente.

Allevare, un professore associato nel Pathogen and Microbiome Institute della NAU, è il principale investigatore del progetto triennale, "Biosorveglianza della brucellosi in Azerbaigian, Georgia e Turchia." La ricerca è supportata da una sovvenzione di $ 3 milioni dalla Defense Threat Reduction Agency (DTRA) del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.

Foster collaborerà con un ampio team di sanità pubblica, medico, ricercatori veterinari e accademici, compresi nove investigatori co-principali e altri sette collaboratori di dieci istituzioni che rappresentano quattro paesi:Azerbaigian, Francia, Georgia e Turchia - per capire come il bestiame infetto trasmette la malattia alle persone e come controllare la malattia nelle popolazioni sia umane che animali. L'obiettivo del team è quello di formare i ricercatori sulla brucellosi sulle ultime tecniche di ricerca microbiologica ed epidemiologica, biosicurezza e analisi genomiche, e poi per rintracciare l'agente patogeno.

La parte principale del progetto è ottenere isolati, ceppi di batteri Brucella che causano la brucellosi, e metterli in sequenza. Una volta che abbiamo il genoma o la sequenza genomica, possiamo usare queste informazioni per l'epidemiologia molecolare, per determinare quali ceppi di questi batteri, Brucella abortus e B. melitensis, stanno circolando e come i ceppi sono correlati tra loro".

Jeff Foster, Ricercatore, Università dell'Arizona settentrionale

Foster e il suo team si aspettano di studiare almeno 1, 000 campioni di persone e animali infetti e tracciano il movimento del patogeno più o meno allo stesso modo in cui gli scienziati stanno studiando e monitorando il COVID-19. "Se sai da dove viene la malattia, Per esempio, se solo 10 allevamenti sono responsabili dell'80 per cento dei casi, che le informazioni hanno implicazioni su come intercedere e ridurre l'infezione, " Egli ha detto.

Foster definisce la brucellosi un'enorme salute pubblica, questione zootecnica e agricola. "Non ci pensiamo o ne sentiamo parlare perché è stato sradicato dagli Stati Uniti e dal Canada e da alcune parti dell'Europa occidentale, ma non l'abbiamo controllato nella maggior parte dei paesi e infetta allevamenti di bestiame in tutto il mondo, " Egli ha detto.

La malattia è particolarmente diffusa nell'Asia occidentale e nella regione del Caucaso. Si sospetta che l'instabilità economica e l'allentamento delle normative sul controllo del bestiame nelle economie agricole rurali siano i principali fattori dell'aumento dei tassi di infezione dalla dissoluzione dell'Unione Sovietica. Poiché la Turchia e la regione del Caucaso si trovano all'incrocio tra Europa e Asia, rappresentano un crocevia per gli agenti di biominaccia. Attraverso il DTRA, gli Stati Uniti si impegnano ad aiutare con la formazione e la ricerca su Brucella, che potrebbe essere considerato un potenziale agente di guerra biologica nella regione.

Foster dice che la Brucella si trova spesso nel latte non pastorizzato degli animali. "La brucellosi di solito non è fatale, ma rende gli umani infelici, provocando dolori articolari, febbre persistente ed effetti a lungo termine, " ha detto. "Provoca aborti nel bestiame e in molti altri animali, che riduce i tassi di riproduzione."

Foster crede che la sua ricerca rivelerà dove si verificano diversi ceppi e come vengono trasmessi da animale ad animale e da animale a umano.

"La nostra attenzione mirata su questa regione coltiverà la collaborazione tra i più importanti ricercatori sulla brucellosi e gli esperti locali - ognuno dei quali fornirà competenze ed esperienze uniche - e creerà un approccio unificato per combattere questa importante malattia, " ha detto. "Inoltre, forniremo un approccio sistematico alla gestione della brucellosi, epidemiologia e ricerca che dovrebbero essere prontamente trasferibili ad altri paesi".

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