Fomentar, profesor asociado en el Instituto de Patógenos y Microbiomas de la NAU, es el investigador principal del proyecto de tres años, "Biovigilancia de la brucelosis en Azerbaiyán, Georgia y Turquía ". La investigación cuenta con el apoyo de una subvención de $ 3 millones de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Foster colaborará con un amplio equipo de salud pública, médico, investigadores veterinarios y académicos, incluidos nueve co-investigadores principales y otros siete colaboradores de diez instituciones que representan a cuatro países:Azerbaiyán, Francia, Georgia y Turquía:para comprender cómo el ganado infectado transmite la enfermedad a las personas y cómo controlar la enfermedad tanto en la población humana como en la animal. El objetivo del equipo es formar a investigadores de brucelosis en las últimas técnicas de investigación microbiológica y epidemiológica, bioseguridad y análisis genómicos, y luego rastrear el patógeno.
La parte principal del proyecto es conseguir aislamientos, cepas de la bacteria Brucella que causan brucelosis, y secuenciarlos. Una vez que tenemos el genoma o la secuencia genómica, podemos utilizar esta información para la epidemiología molecular, para determinar qué cepas de estas bacterias, Brucella abortus y B. melitensis, están circulando y cómo las cepas están relacionadas entre sí ".
Jeff Foster, Investigador, Universidad del Norte de Arizona
Foster y su equipo esperan estudiar al menos 1, 000 muestras de personas y animales infectados y rastrean el movimiento del patógeno de la misma manera que los científicos están investigando y rastreando COVID-19. "Si sabe de dónde viene la enfermedad, por ejemplo, si solo 10 granjas son responsables del 80 por ciento de los casos, que la información tiene implicaciones sobre cómo interceder y reducir la infección, " él dijo.
Foster llama a la brucelosis una enorme salud pública, cuestión ganadera y agrícola. "No pensamos en ello ni nos enteramos porque ha sido erradicado de los EE. UU., Canadá y algunas partes de Europa occidental, pero no lo hemos controlado en la mayoría de los países e infecta a los rebaños de ganado en todo el mundo, " él dijo.
La enfermedad es especialmente prevalente en Asia occidental y la región del Cáucaso. Se sospecha que la inestabilidad económica y la relajación de las regulaciones sobre el control del ganado en las economías agrícolas rurales son los principales impulsores del aumento de las tasas de infección desde la disolución de la Unión Soviética. Dado que Turquía y la región del Cáucaso se encuentran en la intersección de Europa y Asia, representan una encrucijada para los agentes biológicos. A través de la DTRA, Estados Unidos se compromete a ayudar con la formación y la investigación sobre Brucella, que podría considerarse un potencial agente de guerra biológica en la región.
Foster dice que Brucella se encuentra a menudo en la leche no pasteurizada de animales. "La brucelosis no suele ser mortal, pero hace miserables a los humanos, causando dolor en las articulaciones, fiebre persistente y efectos a largo plazo, ", dijo." Causa abortos en el ganado y muchos otros animales, lo que reduce las tasas de reproducción ".
Foster cree que su investigación revelará dónde ocurren las diferentes cepas y cómo se transmiten de animal a animal y de animal a humano.
"Nuestro enfoque específico en esta región fomentará la colaboración entre los principales investigadores de brucelosis y expertos locales, cada uno de los cuales proporcionará habilidades y experiencia únicas, y creará un enfoque unificado para combatir esta importante enfermedad". ", dijo." Además, proporcionaremos un enfoque sistemático para el manejo de la brucelosis, epidemiología e investigación que deberían ser fácilmente transferibles a otros países ".
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