I ricercatori rivelano il legame tra i batteri intestinali e i livelli di vitamina D

I nostri microbiomi intestinali - i molti batteri, virus e altri microbi che vivono nel nostro apparato digerente - svolgono ruoli importanti nella nostra salute e rischiano di contrarre malattie in modi che stanno appena iniziando a essere riconosciuti.

Ricercatori e collaboratori dell'Università della California di San Diego hanno recentemente dimostrato negli uomini più anziani che la composizione del microbioma intestinale di una persona è legata ai loro livelli di vitamina D attiva, un ormone importante per la salute e l'immunità delle ossa.

Lo studio, pubblicato il 26 novembre 2020 in Comunicazioni sulla natura , ha anche rivelato una nuova comprensione della vitamina D e di come viene tipicamente misurata.

La vitamina D può assumere diverse forme, ma gli esami del sangue standard ne rilevano solo uno, un precursore inattivo che può essere immagazzinato dall'organismo. Per usare la vitamina D, il corpo deve metabolizzare il precursore in una forma attiva.

Siamo rimasti sorpresi di scoprire che la diversità del microbioma - la varietà di tipi di batteri nell'intestino di una persona - era strettamente associata alla vitamina D attiva, ma non la forma precursore. Si ritiene che una maggiore diversità del microbioma intestinale sia associata a una salute migliore in generale».

Deborah Kado, dottore, autore anziano, direttore della Clinica Osteoporosi, Salute dell'UC San Diego

Kado ha condotto lo studio per il gruppo di ricerca di studio del National Institute on Aging Osteoporotic Fractures in Men (MrOS), un grande, sforzo multi-sito iniziato nel 2000. Ha collaborato con Rob Knight, dottorato di ricerca, professore e direttore del Center for Microbiome Innovation presso l'UC San Diego, e co-primi autori Robert L. Thomas, dottore, dottorato di ricerca, membro della Divisione di Endocrinologia presso la UC San Diego School of Medicine, e Sereno Lingjing Jiang, studente laureato nel programma di biostatistica presso la Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Sciences.

Diversi studi hanno suggerito che le persone con bassi livelli di vitamina D sono a maggior rischio di cancro, cardiopatia, peggiori infezioni da COVID-19 e altre malattie. Eppure il più grande studio clinico randomizzato fino ad oggi, con più di 25, 000 adulti, concluso che l'assunzione di integratori di vitamina D non ha alcun effetto sugli esiti di salute, comprese le malattie cardiache, cancro o addirittura la salute delle ossa.

"Il nostro studio suggerisce che potrebbe essere dovuto al fatto che questi studi hanno misurato solo la forma precursore della vitamina D, piuttosto che un ormone attivo, " disse Kado, che è anche professore alla UC San Diego School of Medicine e alla Herbert Wertheim School of Public Health. "Le misure di formazione e scomposizione della vitamina D possono essere indicatori migliori dei problemi di salute sottostanti, e chi potrebbe rispondere meglio alla supplementazione di vitamina D."

Il team ha analizzato campioni di feci e sangue forniti da 567 uomini partecipanti a MrOS. I partecipanti vivono in sei città degli Stati Uniti, la loro età media era di 84 anni e la maggior parte riferiva di essere in buona o eccellente salute. I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata sequenziamento dell'rRNA 16s per identificare e quantificare i tipi di batteri in ciascun campione di feci sulla base di identificatori genetici univoci. Hanno usato un metodo noto come LC-MSMS per quantificare i metaboliti della vitamina D (il precursore, ormone attivo e il prodotto di degradazione) nel siero sanguigno di ciascun partecipante.

Oltre a scoprire un legame tra la vitamina D attiva e la diversità complessiva del microbioma, i ricercatori hanno anche notato che 12 particolari tipi di batteri sono comparsi più spesso nei microbiomi intestinali degli uomini con molta vitamina D attiva. La maggior parte di quei 12 batteri produce butirrato, un acido grasso benefico che aiuta a mantenere la salute del rivestimento intestinale.

"I microbiomi intestinali sono davvero complessi e variano molto da persona a persona, " Jiang ha detto. "Quando troviamo associazioni, di solito non sono così distinti come li abbiamo trovati qui."

Poiché vivono in diverse regioni degli Stati Uniti, gli uomini nello studio sono esposti a diverse quantità di luce solare, una fonte di vitamina D. Come previsto, uomini che vivevano a San Diego, La California ha ottenuto più sole, e avevano anche la forma più precursore della vitamina D.

Ma il team inaspettatamente non ha trovato correlazioni tra il luogo in cui vivevano gli uomini e i loro livelli di attivo ormone della vitamina D.

"Sembra che non importi quanta vitamina D assumi attraverso la luce solare o gli integratori, né quanto il tuo corpo può immagazzinare, " Ha detto Kado. "Importa quanto bene il tuo corpo sia in grado di metabolizzarlo in vitamina D attiva, e forse questo è ciò che gli studi clinici devono misurare per ottenere un quadro più accurato del ruolo della vitamina nella salute".

"Spesso troviamo in medicina che di più non è necessariamente meglio, " aggiunse Thomas. "Quindi in questo caso, forse non è la quantità di vitamina D con cui integri, ma come incoraggi il tuo corpo a usarlo."

Kado ha sottolineato che lo studio si è basato su una singola istantanea nel tempo dei microbi e della vitamina D trovati nel sangue e nelle feci dei partecipanti, e quei fattori possono variare nel tempo a seconda dell'ambiente di una persona, dieta, abitudini del sonno, farmaci e altro. Secondo la squadra, sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio il ruolo svolto dai batteri nel metabolismo della vitamina D, e per determinare se l'intervento a livello del microbioma potrebbe essere utilizzato per aumentare i trattamenti attuali per migliorare l'osso e possibilmente altri esiti di salute.

• Il microbiota intestinale modella direttamente la struttura del sistema immunitario umano,
• La terapia combinata risulta essere efficace contro il carcinoma epatocellulare resistente al trattamento