La sindrome da stanchezza cronica ha molti nomi, tra cui CFS, encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) e sindrome da disfunzione immunitaria da stanchezza cronica (CFIDS). La CFS è una malattia cronica caratterizzata da diverse condizioni debilitanti, tra cui grave affaticamento. Altri sintomi includono debolezza, ridotta memoria o concentrazione, insonnia, dolore muscolare e affaticamento in seguito a uno sforzo che dura più di 24 ore. Le cause della CFS sono sconosciute e non esiste un test specifico per diagnosticare la condizione. Viene diagnosticata per esclusione, cioè escludendo altre malattie con sintomi simili.
La sindrome da stanchezza cronica può essere difficile da diagnosticare e anche difficile da definire. Una diagnosi di CFS viene effettuata quando un paziente soddisfa almeno due dei criteri descritti nelle diapositive seguenti.
Per poter essere diagnosticata con la sindrome da stanchezza cronica, una persona deve avere un affaticamento grave e cronico della durata di sei mesi o più e devono essere escluse altre condizioni mediche che potrebbero causare l'affaticamento. La fatica deve interferire in modo significativo con il lavoro o le attività quotidiane.
Oltre all'affaticamento prolungato, una persona deve avere quattro o più dei seguenti sintomi per essere diagnosticata con la sindrome da stanchezza cronica:
La stanchezza è un sintomo che è spesso associato a molte altre condizioni mediche. Prima di essere diagnosticata con la sindrome da stanchezza cronica, un medico cercherà spesso di escludere:
Ci sono molte altre malattie curabili che devono essere escluse per arrivare a una diagnosi di sindrome da stanchezza cronica. È possibile avere queste altre condizioni e avere anche CFS; se le condizioni vengono trattate e qualcuno ha ancora affaticamento cronico, la CFS può essere considerata una diagnosi. Le condizioni che possono essere trattate che possono avere sintomi simili includono:
Ci sono una serie di sintomi secondari che sono anche associati alla sindrome da stanchezza cronica. Fino alla metà delle persone con CFS può manifestare sintomi tra cui dolore addominale, intolleranza all'alcol, gonfiore, dolore toracico, tosse cronica, diarrea, vertigini, secchezza degli occhi o della bocca, mal d'orecchi, battito cardiaco irregolare, dolore alla mascella, rigidità mattutina, nausea, sudorazioni notturne, problemi psicologici (depressione, irritabilità, ansia, attacchi di panico), mancanza di respiro, sensazioni cutanee, sensazioni di formicolio e perdita di peso.
Da qualche parte tra 800.000 e 2,5 milioni di americani sono affetti da sindrome da stanchezza cronica. La maggior parte non viene diagnosticata, tuttavia, rendendo sconosciuta l'esatta prevalenza.
Persone di tutte le etnie e di tutte le età possono sviluppare la CFS. I fattori di rischio per lo sviluppo della sindrome da stanchezza cronica includono:
Non ci sono test specifici che diagnosticheranno la sindrome da stanchezza cronica. A complicare le cose, le persone spesso potrebbero non sembrare malate e la malattia può andare in remissione e poi ricadere. Per fare una diagnosi, un medico escluderà prima altre condizioni che hanno sintomi simili che possono essere testati, incluso
Il Centers for Disease Control (CDC) stima che meno del 20% delle persone con CFS sia effettivamente diagnosticato.
Non esiste una cura per la sindrome da stanchezza cronica, quindi il trattamento è mirato alla gestione dei sintomi. Il trattamento di solito prevede una combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita come
Può anche essere raccomandata la terapia fisica. Si ritiene che prima viene fatta la diagnosi e prima inizia il trattamento, migliore sarà il risultato.
I sintomi della sindrome da stanchezza cronica variano da persona a persona. Alcune persone sono gravemente disabili e incapaci di lavorare o svolgere attività quotidiane. Altri potrebbero essere in grado di lavorare mentre continuano a manifestare i sintomi. Alcune persone attraversano periodi di relativo benessere e periodi di malattia. Il numero di persone che guariscono dalla CFS è sconosciuto, ma la gestione precoce dei sintomi sembra essere associata a risultati migliori.
Le cause della sindrome da stanchezza cronica sono sconosciute. Le cause possono essere infettive, fisiche, psicologiche, genetiche o ambientali o una combinazione di questi fattori.