La gastroenterite, più comunemente nota come "influenza dello stomaco", è un'infezione virale o batterica che provoca irritazione e infiammazione dello stomaco e dell'intestino. Sebbene sia nota come "influenza dello stomaco", la gastroenterite non è la stessa dell'influenza, che colpisce naso, gola e polmoni. In effetti, la gastroenterite attacca il tuo intestino e viene comunemente contratta attraverso il contatto con una persona infetta o mangiando o bevendo cibo o acqua contaminati. Gli adulti sani di solito si riprendono senza complicazioni, ma la gastroenterite può essere mortale per i neonati, gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso.
Il rotavirus è una delle cause più comuni di influenza gastrica nei neonati e nei bambini, mentre il norovirus provoca gravi gastroenteriti e focolai di malattie di origine alimentare. Anche batteri come E. coli e salmonella possono causare influenza allo stomaco.
I sintomi abituali dell'influenza intestinale includono diarrea acquosa, crampi allo stomaco, nausea, vomito e talvolta febbre. Nei bambini, un'influenza intestinale può causare disidratazione molto rapidamente, quindi è importante prestare attenzione a sintomi come pelle secca, secchezza delle fauci o molta sete. Per i bambini, cerca un minor numero di pannolini e più asciutti, che potrebbero indicare la disidratazione.
L'influenza dello stomaco è altamente contagiosa e oltre a diffondersi attraverso il contatto con una persona infetta e cibo o acqua contaminati, può diffondersi anche per non essersi lavati le mani dopo aver usato il bagno o aver cambiato il pannolino.
Anche un altro batterio chiamato Shigella può causare l'influenza dello stomaco. Si diffonde spesso nelle scuole e negli asili nido tramite il contatto con giocattoli infetti, sanitari, fasciatoi, secchielli per pannolini, cambio del pannolino a un bambino affetto da Shigella e poi toccandosi la bocca.
Non esiste un trattamento medico fisso per l'influenza dello stomaco oltre alle misure di supporto. La cosa più importante è sostituire i liquidi e il sale persi soprattutto nei bambini. Aiutali a reidratarsi con soluzioni reidratanti orali, disponibili al banco in farmacia. Tieni presente che l'acqua naturale non è il miglior sostituto nei bambini con influenza intestinale, quindi è meglio attenersi a soluzioni di reidratazione orale che sostituiscono gli elettroliti persi.
Passa lentamente il tuo bambino a una dieta normale per aiutare a sistemare le sue piccole pance. Introduci cibi insipidi e facili da digerire come riso, banane e patate. Evita i latticini e i cibi zuccherati in quanto possono peggiorare la diarrea. Assicurati che tuo figlio si riposi molto perché essere malato e disidratato può sicuramente indebolirlo e stancarlo.
Per i bambini, dopo un attacco di vomito o diarrea, lasciare riposare lo stomaco per 15-20 minuti prima di provare a somministrare loro piccole quantità di liquido. Se stai allattando il tuo bambino, consentigli di allattare e, se viene allattato artificialmente, offrigli una piccola quantità di soluzione di reidratazione orale o latte artificiale. Non è necessario diluire la formula.
Impegnati a disinfettare tutte le superfici dure se qualcuno in casa ha l'influenza intestinale. Ciò include contatori, rubinetti, maniglie delle porte e interruttori. Lava e disinfetta tutti i giocattoli con cui il tuo bambino infetto entra in contatto per prevenire la reinfezione o la diffusione ad un'altra persona in casa.
La gastroenterite può anche essere causata da un'infezione batterica come E. coli o Salmonella che si diffondono comunemente attraverso pollame poco cotto, uova o latte non pastorizzato e verdure o succhi crudi.
Controlla sempre per assicurarti che il pollo e le uova che tuo figlio sta per consumare siano ben cotte. Per chi ama le uova che cola, scegli le uova pastorizzate. Per proteggersi da E. coli e salmonella, assicurati di lavarti le mani e gli utensili con acqua calda e sapone prima e dopo aver preparato il cibo o mangiato. Prendi l'abitudine di disinfettare le superfici della cucina, soprattutto se ci hai preparato del pollo crudo. Utilizza vani portaoggetti separati, coltelli e taglieri per la conservazione e la preparazione delle carni crude.
Lava accuratamente frutta e verdura, specialmente quelle con superfici solide, con una spazzola per verdure durante il risciacquo. Dopo essere tornato dal negozio di alimentari, refrigera o congela i tuoi prodotti deperibili il più rapidamente possibile.
Tieni i tuoi bambini fuori dalla scuola, dall'asilo o dall'asilo fino a quando tutti i loro sintomi non saranno scomparsi. Consulta sempre un medico prima di somministrare qualsiasi medicinale ai tuoi figli perché alcuni farmaci per controllare la diarrea e il vomito di solito non vengono somministrati ai bambini di età inferiore ai 5 anni.
Come per la maggior parte delle malattie, è meglio prevenire la gastroenterite piuttosto che curarla. Lavati le mani e assicurati che anche i tuoi bambini lavano le loro, soprattutto dopo aver usato il bagno. Inoltre, vaccina i tuoi bambini contro il rotavirus per prevenire gravi sintomi di influenza intestinale.
La principale complicanza dell'influenza intestinale è la disidratazione. Negli adulti sani che bevono abbastanza liquidi per sostituire ciò che è perso da vomito e diarrea, la disidratazione può essere risolta facilmente. Tuttavia, i neonati, gli anziani e le persone immunodepresse potrebbero facilmente diventare gravemente disidratati se perdono più liquidi di quanti ne possano reintegrare. Ciò richiederà il ricovero in ospedale per liquidi per via endovenosa.
Recati al pronto soccorso (A&E) se tuo figlio:
Per i bambini, i genitori dovrebbero portarli immediatamente al pronto soccorso se hanno vomitato per più di poche ore, non hanno avuto un pannolino bagnato per 6 ore, diarrea grave o sanguinante, punto molle affondato (fontana) sulla parte superiore del la testa, piange senza lacrime o è insolitamente assonnato o meno reattivo.
L'influenza dello stomaco nei bambini può degenerare molto rapidamente e causare una grave disidratazione che richiede il ricovero in ospedale. Una volta che tuo figlio mostra i sintomi di un'influenza intestinale, è meglio portarlo al pronto soccorso per un trattamento rapido.
Articolo recensito dalla dott.ssa Mohana Rajakulendran, pediatra del Parkway East Hospital
Riferimenti
(ottobre 2018) Gastroenterite virale (influenza intestinale). Estratto il 15 dicembre 2020 da https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/viral-gastroenteritis/diagnosis-treatment/drc-20378852
(gennaio 2020) Come faccio a sapere se un alimento è contaminato da E. coli? Estratto il 16 dicembre 2020 da https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/e-coli/faq-20058034
(maggio 2020) Gastroenterite ("Influenza di stomaco"). Estratto il 15 dicembre 2020 da https://www.webmd.com/digestive-disorders/gastroenteritis#1
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