La gastro-entérite, plus communément appelée « grippe intestinale », est une infection virale ou bactérienne qui provoque une irritation et une inflammation de l'estomac et des intestins. Bien qu'elle soit connue sous le nom de «grippe intestinale», la gastro-entérite n'est pas la même chose que la grippe, qui affecte le nez, la gorge et les poumons. En fait, la gastro-entérite attaque vos intestins et se contracte généralement par contact avec une personne infectée ou en mangeant ou en buvant des aliments ou de l'eau contaminés. Les adultes en bonne santé se rétablissent généralement sans complications, mais la gastro-entérite peut être mortelle pour les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Le rotavirus est l'une des causes les plus courantes de grippe intestinale chez les nourrissons et les enfants, tandis que le norovirus provoque de graves épidémies de gastro-entérite et de maladies d'origine alimentaire. Les bactéries telles que E. coli et la salmonelle peuvent également causer la grippe intestinale.
Les symptômes habituels de la grippe intestinale comprennent une diarrhée aqueuse, des crampes d'estomac, des nausées, des vomissements et parfois de la fièvre. Chez les enfants, une grippe intestinale peut entraîner une déshydratation très rapide, il est donc important d'être à l'affût des symptômes tels que peau sèche, bouche sèche ou avoir très soif. Pour les bébés, faites attention aux couches moins nombreuses et plus sèches, ce qui pourrait indiquer une déshydratation.
La grippe intestinale est très contagieuse et en plus de se propager par contact avec une personne infectée et des aliments ou de l'eau contaminés, elle peut également se propager en ne se lavant pas les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.
Une autre bactérie appelée Shigella peut également causer la grippe intestinale. Il se propage souvent dans les écoles et les garderies par contact avec des jouets infectés, des accessoires de salle de bain, des tables à langer, des seaux à couches, en changeant la couche d'un enfant atteint d'une infection à Shigella, puis en touchant votre bouche.
Il n'y a pas de traitement médical fixe pour la grippe intestinale autre que des mesures de soutien. La chose la plus importante est de remplacer les liquides et le sel perdus, en particulier chez les enfants. Aidez-les à se réhydrater avec des solutions de réhydratation orale, disponibles en vente libre dans les pharmacies. Notez que l'eau ordinaire n'est pas le meilleur substitut chez les enfants souffrant de grippe intestinale, il est donc préférable de s'en tenir aux solutions de réhydratation orale qui remplacent les électrolytes perdus.
Transformez lentement votre enfant à une alimentation normale pour aider à calmer son petit ventre. Introduisez des aliments fades et faciles à digérer comme le riz, les bananes et les pommes de terre. Évitez les produits laitiers et sucrés car ils peuvent aggraver la diarrhée. Assurez-vous que votre enfant se repose beaucoup, car être malade et déshydraté peut certainement l'affaiblir et l'épuiser.
Pour les bébés, après un épisode de vomissements ou de diarrhée, laissez reposer leur estomac pendant 15 à 20 minutes avant d'essayer de leur donner de petites quantités de liquide. Si vous allaitez votre bébé, laissez-le téter et s'il est nourri au biberon, offrez-lui une petite quantité de solution de réhydratation orale ou de lait maternisé. Il n'est pas nécessaire de diluer la formule.
Assurez-vous de désinfecter toutes les surfaces dures si quelqu'un à la maison a la grippe intestinale. Cela comprend les comptoirs, les robinets, les poignées de porte et les interrupteurs. Lavez et désinfectez tous les jouets avec lesquels votre enfant infecté entre en contact pour éviter la réinfection ou sa propagation à une autre personne dans la maison.
La gastro-entérite peut également être causée par une infection bactérienne telle que E. coli ou Salmonella, qui se propagent généralement via de la volaille insuffisamment cuite, des œufs ou du lait non pasteurisé et des légumes crus ou des jus.
Vérifiez toujours que le poulet et les œufs que votre enfant est sur le point de consommer sont bien cuits. Pour ceux qui aiment les œufs qui coulent, choisissez des œufs pasteurisés. Pour vous protéger contre E. coli et la salmonelle, assurez-vous de vous laver les mains et les ustensiles avec de l'eau chaude savonneuse avant et après avoir préparé des aliments ou mangé. Prenez l'habitude de désinfecter les surfaces de la cuisine, surtout si vous y avez préparé du poulet cru. Utilisez des compartiments de rangement, des couteaux et des planches à découper séparés pour le stockage et la préparation des viandes crues.
Lavez soigneusement vos fruits et légumes, en particulier ceux qui ont des surfaces fermes, avec une brosse à légumes pendant le rinçage. Après votre retour de l'épicerie, réfrigérez ou congelez vos denrées périssables le plus rapidement possible.
Gardez vos enfants hors de l'école, de la maternelle ou de la crèche jusqu'à ce que tous leurs symptômes aient disparu. Consultez toujours un médecin avant de donner des médicaments à vos enfants, car certains médicaments pour contrôler la diarrhée et les vomissements ne sont généralement pas administrés aux enfants de moins de 5 ans.
Comme pour la plupart des maladies, il est préférable de prévenir la gastro-entérite plutôt que de la traiter. Lavez-vous les mains et assurez-vous que vos enfants lavent aussi les leurs, surtout après être allés aux toilettes. De plus, faites vacciner vos enfants contre le rotavirus pour prévenir les symptômes graves de la grippe intestinale.
La principale complication de la grippe intestinale est la déshydratation. Chez les adultes en bonne santé qui boivent suffisamment de liquides pour remplacer ce qui est perdu à cause des vomissements et de la diarrhée, la déshydratation peut être résolue facilement. Cependant, les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées peuvent facilement devenir gravement déshydratés s'ils perdent plus de liquides qu'ils ne peuvent en remplacer. Cela nécessitera une hospitalisation pour des fluides intraveineux.
Dirigez-vous vers le service des accidents et des urgences (A&E) si votre enfant :
Pour les bébés, les parents doivent les amener immédiatement aux urgences s'ils vomissent depuis plus de quelques heures, n'ont pas eu de couche mouillée depuis 6 heures, une diarrhée sévère ou sanglante, un point mou enfoncé (fontanelle) sur le dessus de leur tête, pleure sans larmes ou est inhabituellement somnolent ou moins réactif.
La grippe intestinale chez les enfants peut s'aggraver très rapidement et provoquer une déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation. Une fois que votre enfant présente des symptômes de grippe intestinale, il est préférable de l'emmener aux urgences pour un traitement rapide.
Article revu par le Dr Mohana Rajakulendran, pédiatre à l'hôpital Parkway East
Références
(Octobre 2018) Gastro-entérite virale (grippe intestinale). Extrait le 15 décembre 2020 de https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/viral-gastroenteritis/diagnosis-treatment/drc-20378852
(janvier 2020) Comment savoir si un aliment est contaminé par E. coli ? Extrait le 16 décembre 2020 de https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/e-coli/faq-20058034
(mai 2020) Gastro-entérite ("grippe intestinale"). Extrait le 15 décembre 2020 de https://www.webmd.com/digestive-disorders/gastroenteritis#1
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