Selon HepCHope.com, 1 baby-boomer sur 30 a l'hépatite C. C'est 3,2 millions gens. Ces chiffres ne sont qu'une estimation, car de nombreuses personnes touchées ne le savent pas en raison des symptômes dormants de la maladie; la plupart ne deviennent perceptibles que plusieurs années après avoir été infectés.
Infection transmissible par le sang la plus chronique aux États-Unis, l'hépatite C peut entraîner de graves lésions hépatiques, le cancer et même la mort si elle n'est pas traitée. Par mesure de précaution, les Centers for Disease Control conseillent à toutes les personnes nées entre 1945 et 1965 de subir un test sanguin unique pour aider à prévenir la propagation de cette infection.
Vous pensez peut-être, "Pourquoi moi?" ou "Je n'ai aucun symptôme". Ne vous sentez pas fautif. En raison de critères de contrôle des infections médiocres dans les années 1980 et 1990 (en particulier pour les dons de sang et d'organes), les personnes de cette tranche d'âge sont 5 fois plus susceptibles d'être touchées. La consommation de drogues à des fins récréatives, les carrières dans le domaine médical et le partage de tout outil qui aurait pu entrer en contact avec du sang contaminé (aiguilles, brosses à dents, rasoirs) sont d'autres moyens par lesquels la maladie peut vous avoir été transmise.
Ce n'est pas parce que vous ne voyez ou ne ressentez aucun symptôme que vous êtes en sécurité. Pendant l'hépatite C aiguë - la phase qui dure les six premiers mois après l'infection, la plupart des gens n'en montreront aucune signes du tout. Les personnes qui le font peuvent éprouver un assombrissement de l'urine, une jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux), une perte d'appétit, de la fièvre et de la fatigue. Dans certains cas chanceux, un système immunitaire fort et sain éliminera l'hépatite C aiguë du corps et réparera tout dommage au foie qui s'est déjà produit. Cependant, sans traitement, la majorité des personnes infectées développeront une hépatite C chronique.
L'importance du foie du corps ne peut pas être surestimée; il détoxifie non seulement notre sang, mais stocke également les vitamines et minéraux essentiels et les libère en cas de besoin. Sur 100 patients atteints d'hépatite C chronique, entre 5 et 20 développeront une cirrhose de cet organe précieux. Cette inflammation et ces cicatrices graduelles se produisent au cours de nombreuses années et sont souvent découvertes une fois qu'il est trop tard. La seule réponse à une maladie du foie en phase terminale est une greffe de foie.
Ne retardez pas les tests de peur de ce que vous pourriez découvrir; c'est un cas où l'ignorance n'est certainement pas bonheur. Le traitement est d'autant plus simple et efficace que la maladie est détectée tôt. De plus, de grands progrès ont été réalisés dans les traitements de l'hépatite C – avec des taux de réussite actuels à un niveau record de 95 %. Il y a des années, un diagnostic d'hépatite C signifiait des injections hebdomadaires, des médicaments oraux et une myriade d'effets secondaires désagréables. Les progrès modernes ont rendu les médicaments antiviraux oraux pratiques et suffisamment puissants pour conjurer la maladie dans la plupart des cas.
Les gastro-entérologues ou les hépatologues sont tous deux hautement qualifiés pour traiter l'hépatite C et vous mettre sur la voie de la « élimination du virus » - l'étape à laquelle le virus est exterminé du sang. Dire que cette maladie est diverse serait un euphémisme; il existe 6 génotypes et 50 sous-types, alors ne soyez pas surpris si ce qui est prescrit à un autre patient ne fonctionne pas pour vous.
Des lignes de communication ouvertes avec votre médecin se traduiront par le meilleur traitement. Si vous appartenez au groupe d'âge à risque des «baby-boomers», rendez visite aux médecins de classe mondiale d'Austin Gastroenterology. Leurs traitements de pointe et leur attitude attentionnée au chevet du patient font que leur équipe se démarque du lot. Pour plus d'informations, contactez le bureau Austin Gastroenterology le plus proche de chez vous ou prenez rendez-vous en ligne.
1 MayoClinic.org
2 HepCHope.com
3 Healthline.com
4 Département américain de la santé et des services sociaux
5 Bibliothèque nationale de médecine
6 WebMD
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