Etelä -Floridan yliopiston (USF) johtama tutkijaryhmä tutki 78 alle kolme kiloa painavaa lasta. Pääkirjailija Maureen Groer, PhD, RN, hoitotyön ja sisätautien professori USF:ssä, testasivat ulostenäytteitä viikoittain kuuden ensimmäisen viikon ajan NICU:ssa. Hän havaitsi, että he kaikki kehittivät erittäin epänormaalin mikrobiomin, tunnetaan dysbioosina, jotka voivat vaikuttaa varhaiseen ja myöhempään terveyteen, kun mikrobiomi hallitsee ruoansulatusta, immuunijärjestelmää ja sillä on merkittävä rooli pituuden heikkenemisessä. Dysbioosi liittyi kasvun hidastumiseen, jonka monet näistä imeväisistä kokevat.
Useimmat ennenaikaiset vauvat pysyvät NICU:ssa useita kuukausia ja syntyvät niihin liittyvien sairauksien ja tilojen kanssa. Sairaalassa ollessa he joutuvat stressaaviin invasiivisiin toimenpiteisiin, saavat useita antibiootteja ja ovat vähemmän vuorovaikutuksessa äitien kanssa. Niiden ruokinta on hyvin säänneltyä, mutta kuluttavat usein enemmän äidinmaidonkorvikkeita, joka siirtää hyödyllisiä suolistobakteereja äidiltä lapselle.
Nämä pikkulapset ovat tulleet tähän maailmaan jo kokeneet suurta stressiä kohdussa. Vaikka he ovat selvinneet vaikeasta raskaudesta, he ovat uhattuna siitä, mikä on kypsymättömyysaste ja monet tarvittavat toimenpiteet, joita NICU:ssa tehdään, jotka vaikuttavat havaittuun dysbioosiin. "
Maureen Groer, pääkirjailija
Tutkijat seurasivat 24 lasta, kun he täyttivät kaksivuotiaita ja jälleen neljä, mittaamaan terveyttään, kasvua ja kehitystä kotikäynneillä. Groer raportoi merkittävistä parannuksista mikrobiomeihinsa. Hän luulee, että lapset syövät säännöllistä ruokavaliota ja elävät sairaalan ulkopuolella. Kuitenkin, perustuu Maailman terveysjärjestön lasten kasvustandardeihin, hän huomasi, että kun samat lapset täyttivät neljä vuotta, he olivat liian lyhyitä ikäänsä ja liian raskaita pituuteensa, joka voi aiheuttaa terveysriskejä aikuisuuteen.
Groer ehdottaa uusien interventiovaihtoehtojen luomista NICU -vauvojen kasvun tukemiseksi, kuten erityiset probiootit. Hän toivoo, että tämä voisi auttaa kroonisen suolistosairauden varhaisessa diagnosoinnissa ja hoidossa, autoimmuunisairaus ja vähentää allergioita. Groer ja hänen kollegansa tutkivat nyt, kuinka NICU -imeväisten suoliston mikrobiomi vaikuttaa hermoston kehitykseen ja lapsuuden käyttäytymiseen.