ENS säätelee monia suoliston keskeisiä toimintoja, kuten elintarvikkeiden ja ravinteiden liikkuvuus, nesteen erittyminen, suolen limakalvon korjaus ja verenkierron hallinta. Koska ENS:llä on monia hermosolutyyppejä, joiden avulla se voi vastata muuttuviin suoliston olosuhteisiin aivoista tai selkäytimestä riippumatta, ENS:ää kutsutaan joskus kehon "toiseksi aivoksi".
ENS on vaikea nähdä tavanomaisilla kuvantamismenetelmillä, koska se on haudattu suolen seinämään. ENS -viat aiheuttavat Hirschsprungin taudin, synnynnäinen vika, joka vaatii kirurgisia toimenpiteitä, samoin kuin muut olosuhteet, joissa ruoka ei pysty liikkumaan kunnolla suoliston läpi. ENS -viat voivat myös edistää yleisiä ongelmia, kuten ärtyvän suolen oireyhtymää (IBS).
Kolmiulotteisten kuvien ottaminen paksusuolen enterosta hermostosta antaa meille uuden käsityksen solujen toiminnasta, jotka ohjaavat suolen toimintaa ja voivat auttaa meitä ymmärtämään paremmin paksusuolen häiriöitä. Tämän työn tekemiseksi, meidän piti keksiä uusi tapa tehdä kaksoispiste näkymättömäksi, värjätä solut, joita olimme kiinnostuneita näkemään, ja luoda tuhansia kuvia. "
Robert Heuckeroth, MD, PhD, lasten gastroenterologi gastroenterologian osastolla, Hepatologia ja ravitsemus CHOPissa, Tutkimusjohtaja sekä Norman ja Irma Braman, joilla oli CHOPin Lustgarten GI Motility Centerin puheenjohtaja ja tutkimuksen vanhempi kirjoittaja
Käyttämällä hiiren ja ihmisen paksusuolen kudoksia, tutkimusryhmä kehitti kuvantamismenetelmän, jossa yhdistettiin useita tekniikoita, mukaan lukien kudosten ja solujen värjäytyminen, pinhole -mikroskooppien käyttö ja kvantitatiivinen analyysi paksusuolen solujen karakterisoimiseksi kolmessa ulottuvuudessa. Leikkaamatta kudosta, tämä uusi lähestymistapa säilyttää yhteydet muihin suolistosoluihin kolmiulotteisessa tilassa. Tämä on tärkeää suolen liikkuvuuden arvioinnissa, joka vaatii monia solutyyppejä toimimaan yhdessä lihasten kilpailun ja rentoutumisen koordinoimiseksi.
Yhteensä, Tutkimusryhmä loi 280 konfokalista Z -pinoa - prosessin, jonka avulla he voivat renderoida kuvat kolmiulotteisina - ja pystyi hankkimaan kvantitatiivista tietoa 14 aikuiselta ihmisen paksusuolalta. Lisäksi, he pystyivät visualisoimaan ENS:n Hirschsprungin tautia sairastavilla lapsilla.
"Uskomme, että uusi lähestymistapamme auttaa meitä ymmärtämään suolistosairauksia yksityiskohtaisemmin ja voi johtaa uusiin lähestymistapoihin hoitoon, "Heuckeroth sanoi.
Tutkimuksesta saadut kuvat ovat nyt saatavilla julkisessa tietokannassa.