Marzo es el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Colon, pero no basta con estar consciente de cáncer de colon. Para reducir su probabilidad de cáncer de colon, debe conocer sus factores de riesgo personales, y cómo se puede detectar y prevenir la enfermedad.
Tiene un riesgo superior al promedio si:
-Tienes un estilo de vida poco saludable. Si no hace mucho ejercicio, come alimentos poco saludables, bebe alcohol en exceso o fuma, sus probabilidades de que le diagnostiquen cáncer colorrectal aumentan.
-Tienes 50 años o más. El noventa por ciento de los casos ocurren en personas mayores de 50 años. Sin embargo, los diagnósticos de cáncer colorrectal en el grupo de edad de 20 a 40 años han aumentado recientemente, y la investigación publicada en el Journal of the National Cancer Institute muestra que, en comparación con los nacidos en 1950, las personas nacidas en 1990 tienen el doble de riesgo de cáncer de colon y el cuádruple de riesgo de cáncer de recto. La falta de concientización y de exámenes regulares significa que los diagnósticos tienden a hacerse más tarde en este grupo de edad, lo que hace que el pronóstico sea menos favorable.
-Tiene antecedentes familiares o personales de cáncer de colon o pólipos. Si tiene un familiar inmediato al que se le ha diagnosticado pólipos avanzados o cáncer de colon, tiene un mayor riesgo de padecer la enfermedad y debe someterse a exámenes de detección antes. Hable con su familia sobre su historial médico, infórmele a su médico y hágase la prueba según lo recomendado.
-Eres afroamericano. El riesgo de cáncer de colon entre la población afroamericana es más alto que en otros grupos demográficos, por lo que la edad recomendada para comenzar las colonoscopias para los afroamericanos es 45 años.
-Tienes una enfermedad inflamatoria intestinal. Las personas que padecen una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que la población general. Si padece una EII, hable con su médico acerca de su riesgo y obtenga recomendaciones sobre la frecuencia necesaria de las pruebas de detección para reducir su riesgo.
-Tienes síntomas. Si experimenta síntomas como un cambio en los hábitos intestinales, sangrado rectal o pérdida de peso inexplicable, no espere un minuto más para hablar con su médico o busque la atención de un gastroenterólogo. ¡Se tu mismo el defensor de tu salud! Obtenga una segunda y tercera opinión médica, si es necesario, para obtener respuestas y un diagnóstico.
Si bien algunos de los factores de riesgo anteriores no se pueden cambiar, existen medidas preventivas que puede tomar. Un estilo de vida saludable reducirá su riesgo, y los exámenes de detección de cáncer colorrectal oportunos y efectivos pueden ayudar a detectar y prevenir el cáncer de colon. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son un factor importante en la supervivencia del cáncer de colon, así que consulte a un gastroenterólogo de inmediato si tiene síntomas que le preocupan.
Si bien los kits de detección de cáncer de colon en el hogar pueden parecer convenientes, no son tan precisos ni tan completos como una colonoscopia y pueden terminar costándole más dinero. Además, las pruebas de detección en el hogar no ofrecen las medidas preventivas asociadas con una colonoscopia.
Durante una colonoscopia, su gastroenterólogo no solo puede detectar cáncer, sino también eliminar pólipos (grupos de células) que pueden ser cancerosos o precancerosos. Además, su gastroenterólogo también revisará su colon en busca de otras condiciones o anomalías.
Si no hay factores que aumenten su riesgo y usted no tiene síntomas, generalmente se le recomendará que se realice su primera colonoscopia de detección a los 50 años. Debido a un mayor riesgo de la enfermedad, se recomienda a los afroamericanos que se realicen una colonoscopia antes, a la edad 45. Si tienes antecedentes personales o familiares de la enfermedad o pólipos, consulta a un gastroenterólogo, quien te indicará cuándo hacerte tu primera colonoscopia.
Recuerde:manténgase alerta a los síntomas y hágase la prueba tan pronto como se lo indiquen. Las colonoscopias pueden salvar vidas.
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