El microbioma oral:la suma total de microorganismos, incluyendo bacterias y hongos, que ocupan la boca humana - fue el tema de un estudio impulsado por la ciencia ciudadana realizado por el laboratorio de investigación de Jessica Metcalf en CSU y el equipo de investigación de Nicole Garneau en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. Publicado en Informes científicos , el estudio encontró, entre otras cosas, una correlación entre las personas que no visitaban al dentista con regularidad y una mayor presencia de un patógeno que causa la enfermedad periodontal.
Para los experimentos, llevada a cabo por el equipo de ciencia comunitaria de Garneau en el Laboratorio de Genética del Sabor en el museo, una amplia muestra de visitantes del museo sometidos a un frotis de mejillas y respondieron preguntas sencillas sobre sus datos demográficos, estilos de vida y hábitos de salud. Los datos de secuenciación del ADN microbiano analizados por el grupo de Metcalf revelaron:en general, que los hábitos de salud bucal afectan a las comunidades de bacterias en la boca. El estudio subrayó la necesidad de pensar en la salud bucal como algo fuertemente vinculado a la salud de todo el cuerpo.
Nuestro estudio también mostró que el crowdsourcing y el uso de científicos comunitarios pueden ser una muy buena forma de obtener este tipo de datos. sin tener que usar grandes, estudios de casos controlados ".
Zach Burcham, investigador postdoctoral y autor principal del artículo
El autor principal Metcalf es profesor asociado en el Departamento de Ciencias Animales y miembro de la Red de Microbiomas de CSU.
En 2015, Garneau, coautora del artículo, y su equipo capacitaron a científicos ciudadanos voluntarios para que usaran hisopos grandes para recolectar células de las mejillas de los visitantes del museo, una población naturalmente diversa, que accedió al estudio. Estos científicos ciudadanos capacitados ayudaron a recolectar hisopos de 366 personas:181 adultos y 185 jóvenes de entre 8 y 17 años.
El ímpetu original del estudio fue determinar si el microbioma oral contribuye a la forma en que las personas saborean las cosas dulces y en qué medida. Al recopilar estos datos, que también se informó en el periódico, los investigadores observaron puntos de datos más significativos en torno a los hábitos de salud bucal.
Para ayudar a traducir los datos, Garneau se dirigió al equipo de expertos de Metcalf en CSU. Burcham y los científicos del microbioma emplearon sofisticadas herramientas de secuenciación y análisis para determinar qué microbios estaban presentes en qué bocas. La secuenciación de los datos se realizó en colaboración con científicos del grupo de Rob Knight en la Universidad de California en San Diego. Un equipo de nutrición de la Universidad Estatal de Michigan también aportó su experiencia sobre la importancia de las relaciones maternales e infantiles para el análisis de datos.
"Juntos, teníamos un equipo de ensueño para utilizar la ciencia comunitaria para responder preguntas complicadas sobre la salud y la nutrición humanas, utilizando secuenciación y análisis microbianos de última generación, "Dijo Garneau.
El estudio agrupó a personas que usaban hilo dental o no usaban hilo dental (casi todos dijeron que se cepillaban, por lo que no fue un punto de datos útil). Se encontró que los participantes que usaron hilo dental tenían menor diversidad microbiana en la boca que los que no usaban hilo dental. Lo más probable es que esto se deba a la eliminación física de bacterias que podrían estar causando inflamación o enfermedad.
Los adultos que habían ido al dentista en los últimos tres meses tenían una diversidad microbiana general más baja en la boca que aquellos que no habían ido en 12 meses o más. y tenía menos del patógeno oral causante de la enfermedad periodontal, Treponema. Esta, de nuevo, probablemente se debió a la limpieza dental que eliminó taxones bacterianos más raros en la boca. Los jóvenes tendían a haber tenido una visita al dentista más recientemente que los adultos.
Los microbiomas juveniles difieren entre hombres y mujeres, y por peso. Los niños considerados obesos según sus índices de masa corporal tenían microbiomas distintos en comparación con los niños no obesos. Los niños obesos también tendían a tener niveles más altos de Treponema, el mismo patógeno encontrado en adultos que no habían ido al dentista en más de un año. En otras palabras, los investigadores vieron un posible vínculo entre la obesidad infantil y la enfermedad periodontal. "Esto fue muy interesante para mí, que pudimos detectar estos datos en una población tan general, con un grupo de personas tan variable, "Dijo Burcham.
Otros datos descubiertos:los microbiomas de los participantes más jóvenes, principalmente en el rango de 8 a 9 años, tenía más diversidad que las de los adultos. Sin embargo, Los microbiomas adultos variaron más de una persona a otra. Los investigadores creen que esto se debe a que los entornos y las dietas de los adultos son más amplios que los de los niños.
También vieron que las personas que vivían en el mismo hogar compartían microbiomas orales similares.
"Cuando miras a las familias que viven juntas, descubre que comparten más de esos taxones raros, las bacterias que no se encuentran con tanta frecuencia en mayor abundancia, ", Explicó Burcham. Fue un punto de datos que subrayó la relevancia del entorno construido de uno en relación con las comunidades microbianas en nuestros cuerpos.
Trabajar en el estudio de la boca fue fascinante, aunque fuera del alcance normal de Burcham; normalmente se centra en el estudio de la ecología microbiana de la descomposición.
"Creo que nuestras vidas son impulsadas esencialmente por nuestros microbiomas, y afectados por nuestros microbiomas, es interesante, no importa qué sistema estemos mirando, "Dijo Burcham.
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