Por E.J. Mundell JUEVES, 28 de junio de 2018 (HealthDay News) -- ¿Es seguro meterse al agua este verano? No si los gérmenes microscópicos como E. coli o cryptosporidium están nadando en la piscina contigo, advierten los funcionarios de salud de EE. UU.
"Estos gérmenes enferman a las personas cuando tragan agua contaminada con caca", declararon con franqueza los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. en un comunicado de prensa el jueves.
La declaración acompañó un nuevo informe sobre 140 brotes de "agua recreativa no tratada" que enfermó a casi 5000 personas y mató a dos entre 2000 y 2014 en los Estados Unidos.
Muchos de estos casos se atribuyeron a materia fecal liberada en piscinas por niños o adultos que no seguían las precauciones de higiene adecuadas, dijo un equipo dirigido por la investigadora de medicina preventiva Michele Hlavsa, de la Universidad de Emory en Atlanta.
Alrededor de un tercio de los casos ocurrieron en parques públicos y otro tercio en playas públicas, según el informe. Y julio fue el mes pico:el 58 por ciento comenzó en ese mes.
La forma en que una piscina o una playa local suele contaminarse no es agradable.
"Los nadadores pueden ser una fuente de contaminación fecal si tienen un incidente fecal en el agua o si se les lava el material fecal del cuerpo", explicaron los investigadores.
El Dr. Robert Glatter es médico de urgencias en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York y ha visto de primera mano los efectos de enfermedades gastrointestinales graves.
"Si desarrolla fiebre, diarrea, dolor abdominal o vómitos después de nadar en un lago o en agua no tratada, es importante consultar a su médico o recibir tratamiento en el departamento de emergencias", dijo. En el nuevo informe, el 87 % de las enfermedades se atribuyó a microbios como E. coli, cryptosporidium, norovirus y Shigella, todos los cuales pueden estar presentes en las heces.
"El agua que entra por la nariz al nadar en agua dulce tibia puede ponerlo en riesgo no solo de diarrea y enteritis, sino también de infecciones parasitarias y fúngicas que pueden propagarse al cerebro y los senos paranasales", advirtió Glatter.
De hecho, las dos muertes señaladas en el informe estaban relacionadas con Naegleria fowleri , la llamada "ameba devoradora de cerebros" que puede crecer en agua dulce tibia. Los casos son muy raros, pero la enfermedad suele ser fatal rápidamente.
"Usar una pinza en la nariz o simplemente mantener la cabeza fuera del agua puede ser útil si nada en lagos, ríos o áreas de agua no tratada", dijo Glatter. "Trate de evitar tragar agua, ya que esto puede provocar infecciones bacterianas, virales y parasitarias. La única forma segura de prevenir una infección por Naegleria fowleri debido a la natación es evitar actividades relacionadas con el agua en lagos o ríos cálidos de agua dulce".
Una pequeña fracción de los brotes señalados en el nuevo informe fueron provocados por "toxinas o productos químicos", generalmente toxinas emitidas por "floraciones de algas" dañinas. Sin embargo, los aspirantes a nadadores a menudo pueden obtener información sobre estos problemas.
“Es vital obedecer los avisos publicados en los que las playas están cerradas para nadar”, dijo Glatter. También manténgase alejado de cualquier agua que se vea descolorida, espumosa o tenga mal olor.
Por supuesto, la mejor forma en que todos pueden mantener el agua segura este verano es contribuir a la prevención.
"Si tiene diarrea, manténgase fuera del agua, ya que el agua tragada puede contener patógenos entéricos que pueden provocar náuseas, vómitos y diarrea", dijo Glatter.
Según el equipo del estudio, los padres deben estar especialmente atentos.
Esto se debe a que los brotes fueron más probables en piscinas o playas "frecuentadas por niños menores de 5 años sin habilidades para ir al baño o con habilidades limitadas [y] sin instalaciones higiénicas adecuadas, de fácil acceso y bien surtidas", como baños o estaciones para cambiar pañales.
La Dra. Nicole Berwald es presidenta interina de medicina de emergencia en el Hospital de la Universidad de Staten Island en la ciudad de Nueva York. Hizo hincapié en que para los millones de estadounidenses que acuden a las playas y piscinas este verano, el agua está bien.
"Estas actividades recreativas generalmente se realizan sin resultados peligrosos", dijo. "Dicho esto, los nadadores deben ser conscientes de los posibles riesgos para la salud para que puedan disfrutar de los meses de verano mientras se protegen".
El nuevo informe se publicó el 29 de junio en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC. .
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