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E. coli enterovirulenta (EEC)

Enterovirulento E. coli (CEE) hechos

Imagen de la bacteria E. coli

Enterovirulento E. coli (EEC) son bacterias que comprenden varios grupos de E. coli serovares, todos los cuales pueden causar diarrea y otros problemas en los intestinos.

Hechos

  • Las bacterias EEC pueden causar una amplia gama de síntomas que van desde diarrea leve a sanguinolenta, náuseas, vómitos, calambres estomacales y deshidratación. Diferentes grupos a menudo producen menos (grupo EAEC) o síntomas más intensos (grupo EHEC) y complicaciones.
  • Aunque los investigadores varían en cuanto a la estructura y los nombres de los grupos, actualmente se presentan seis grupos en la literatura médica, enumerados por los principales síntomas producidos u otra característica de grupo "única":
    • ECEH (E. coli enterohemorrágica ):toxinas Shiga; diarrea sanguinolenta, 10 % con complicaciones
    • ETEC (E. coli enterotoxigénica) ):toxinas secretoras; diarrea acuosa
    • EPEC (E. coli enteropatógena ):toxina similar a la toxina de Shigella; diarrea acuosa o con sangre
    • EIEC (E. coli enteroinvasivo ):invaden las células epiteliales; diarrea mucoide, sanguinolenta y fiebre
    • EAEC (E. coli enteroaherente) ):adherirse a las células intestinales; diarrea acuosa
    • EAggEC (E. coli enteroagregativa) ):aglomeración de células intestinales; diarrea acuosa mucoide crónica
  • La deshidratación puede ocurrir en cualquier infección del grupo EEC; si se presentan signos de deshidratación, busque atención médica. También busque atención si se desarrolla diarrea con sangre.
  • Las infecciones por EEC a menudo se diagnostican presuntamente por asociación con un alimento, líquido o persona que ha sido definitivamente diagnosticada o asociada con la contaminación por EEC. El diagnóstico definitivo se realiza aislando el organismo EEC de las heces del paciente e identificando el miembro del grupo EEC por su producción de toxina, sus propiedades grupales únicas y su serotipo.
  • La mayoría de las infecciones del grupo EEC son autolimitadas; sin embargo, prevenir la deshidratación es el principal tratamiento para todos los grupos EEC.
  • Se puede cuidar de uno mismo en casa a menos que se desarrollen signos de deshidratación o diarrea con sangre.
  • La principal complicación que conduce a otros problemas graves oa la muerte es la deshidratación. Se observan complicaciones graves con el grupo EHEC (principalmente E. coli 0157:H7) ocurren con más frecuencia que con los otros grupos; sin embargo, una alta tasa de mortalidad (algunos informan 50%) puede ocurrir en países en desarrollo con infecciones del grupo ETEC.
  • Alrededor del 10 % de las infecciones por ECEH (principalmente E. coli 0157:H7) desarrollan complicaciones de moderadas a graves de diarrea sanguinolenta, colitis hemorrágica, síndrome urémico hemolítico (SUH) y púrpura trombocitopénica trombótica (PTT).
  • La prevención de EEC se centra en evitar alimentos, líquidos y tocar a personas con EEC. Cocinar carnes (especialmente carne para hamburguesas) y otros alimentos a más de 160 F (71.11 C) ayuda a matar los organismos. Los manipuladores de alimentos siempre deben mantener los artículos de preparación de alimentos limpios y lavarse las manos.

E. Datos sobre la infección por coli

E. síntomas de infección coli

E. coli 0157:H7 produce toxinas que dañan el revestimiento de los intestinos. El resultado es una diarrea severa con sangre. También pueden presentarse vómitos, calambres abdominales y fiebre.

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¿Qué son los enterovirulentos E. coli (CEE)?

Escherichia coli enterovirulenta (E.coli ) se componen de una serie de serotipos (cepas de bacterias relacionadas identificadas por sus estructuras antigénicas ligeramente diferentes) de bacterias que tienen una fuerte propensión a causar infecciones, inicialmente en el tracto gastrointestinal ("entero" en griego significa intestino; virulento significa mortal o causantes de enfermedades). Escherichia coli enterovirulenta (CEE) son miembros del género bacteriano Escherichia , llamado así por T. Escherich, quien aisló la bacteria por primera vez en 1885. La mayoría del género Escherichia se compone de una especie denominada "coli" (colon en latín); sin embargo, existen más de 700 serotipos de esta especie bacteriana. Muchos E. coli los serotipos pueden causar otras infecciones además del intestino, pero el enfoque de este artículo está en los grupos enterovirulentos (grupos EEC), con síntomas de la enfermedad limitados principalmente al tracto gastrointestinal.

Escherichia coli (E.coli ) son bacterias gramnegativas que tienen forma de bastón, tienen la capacidad de sobrevivir en entornos aeróbicos y anaeróbicos (denominados anaerobios facultativos) y pueden o no producir flagelos y pili (proyecciones delgadas similares a cabellos) según las necesidades ambientales.

E. coli Las cepas se encuentran en todo el mundo y viven en cantidades significativas en humanos y otros animales como parte de la población bacteriana normal que se encuentra en sus intestinos gruesos. Es probable que los organismos hayan coexistido con humanos durante eones en la flora normal (poblaciones bacterianas que generalmente se encuentran en individuos sanos) del colon humano y de otros animales. Sin embargo, entre las 700 cepas de E. coli , hay algunas cepas que causan enfermedades. Estos E. coli Las cepas son algunas de las causas más frecuentes de muchas infecciones bacterianas comunes, como diarrea, colecistitis, bacteriemia, colangitis, infección del tracto urinario (ITU), diarrea del viajero y otras infecciones clínicas como meningitis neonatal, neumonía, abscesos abdominales y uremia hemolítica. (SUH).

Un ejemplo clásico de tal E. coli la cepa es E. coli 0157:H7. El nombre E. coli 0157:H7 parece complejo; sin embargo, los científicos usan números y letras para designar específicamente pequeñas diferencias en E. coli son. El 0157 es el antígeno del serotipo "O" que identifica una de las más de 700 cepas y la "H" de H7 representa el tipo de antígeno en los flagelos de la bacteria. Algunos E. coli también poseen antígenos K (componentes de superficie de proteína/polisacárido) que se han utilizado para identificar ciertas cepas. Estas designaciones (O, H y K) se pueden usar para identificar cepas que causan enfermedades específicas y se han utilizado para identificar brotes de enfermedades.

¿Cuáles son los síntomas causados ​​por la enterovirulenta E. coli (CEE)?

El principal síntoma de que todas las enterovirulentas E. coli (CEE) el producto en común es la diarrea; estos organismos son la principal causa de gastroenteritis bacteriana. Sin embargo, el tipo de diarrea (por ejemplo, con sangre, crónica o autolimitada) y las complicaciones que pueden acompañar a las infecciones difieren un poco entre sí. Estos síntomas han hecho que los investigadores y los médicos organicen E. coli serotipos en grupos según sus diferentes síntomas y mecanismos causantes de la enfermedad (patogénicos). Según las publicaciones de investigación o de médicos clínicos que se lean, hay de 4 a 6 grupos de E. coli que comprenden todas las enterovirulentas E. coli (CEE). Desafortunadamente, algunos investigadores tienen más de un término para algunos miembros de los grupos. El siguiente es un resumen de los grupos que se encuentran actualmente en la literatura y los síntomas E. coli los miembros del grupo causan:

  • EHEC (E. coli enterohemorrágica ): diarrea sanguinolenta, colitis hemorrágica, síndrome urémico hemolítico (HUS) y púrpura trombocitopénica trombótica (TTP); Los términos adicionales para EHEC son VTEC y STEC, que significan E productora de toxina Vero. coli y la E. productora de toxina Shiga. coli , respectivamente. Un serotipo, E. coli 0157:H7, es responsable de la mayoría de las diarreas con sangre que ocurren debido a la producción de toxinas Shiga.
  • ETEC (E. coli enterotoxigénica ): diarrea del viajero, una diarrea acuosa con náuseas, calambres abdominales y fiebre, causada por varios serotipos de E. coli (0169:H47, 0148:H28 y varios otros) que producen dos toxinas que hacen que el tracto gastrointestinal segregue líquido (exotoxinas secretoras )
  • EPEC (E. coli enteropatógena ): diarrea infantil, causada por E. coli bacteria (muchos serotipos diferentes) que puede adherirse a los tejidos gastrointestinales, especialmente en los bebés, y produce una diarrea acuosa o sanguinolenta en los bebés al producir una toxina similar a la producida por la bacteria llamada Shigella dysenteriae .
  • EIEC (E. coli enteroinvasiva) ): Shigella -como disentería con sangre y mucosidad, debido a E. coli que invaden las células epiteliales de personas de todas las edades, produciendo también vómitos, fiebre y escalofríos. Estos serotipos están estrechamente relacionados con Shigella spp. (algunos niños desarrollan SUH)
  • EAEC (E. coli enteroaherente ): diarrea acuosa infantil, algunos casos de diarrea del viajero en adultos y algunas infecciones del tracto urinario. Este grupo está compuesto por E. coli cepas (por ejemplo, 0119 o 055) que son capaces de adherirse a las células humanas (gastrointestinales y de otros tipos de células). Aproximadamente la mitad de este grupo puede causar diarrea leve, generalmente en niños, mientras que otros E. coli los serotipos que pueden adherirse, no causan ninguna enfermedad. Al igual que EAggEC, estos enteroadherentes E. coli no produce ninguna toxina Shiga ni exotoxinas causantes de secreción.
  • EAggEC (E. coli enteroagregativa) ): diarrea persistente en los países en desarrollo, especialmente en los niños, que suele durar más de 14 días. La diarrea es acuosa, con moco y, en alrededor de un tercio de las personas, sanguinolenta. Las personas con EAggEC generalmente solo tienen fiebre baja (menos de 101 F o 38.3 C) y casi no vomitan. Estos E. coli los serotipos (por ejemplo, 042 y 044) no producen ninguna toxina Shiga ni exotoxinas secretoras que causen secreciones, pero causan inflamación intestinal que está relacionada con una secreción intestinal anormalmente alta que provoca diarrea acuosa. Estas cepas son únicas porque "agregan" (forman pequeñas masas compuestas de células de tejido cultivadas y bacterias) células gastrointestinales humanas uniéndose a través de fimbrias (pili).

Como se puede suponer, hay superposiciones desafortunadas en los síndromes de enfermedades y esa es una de las razones por las que los autores no están de acuerdo sobre el número real de grupos (EPEC, EAEC y EAggEC o EACE y EAggEC a menudo se agrupan). Parece poco probable que los nombres de los grupos se mantengan estables en el futuro (ver la siguiente sección).

¿Un nuevo grupo EEC? (E.coli 0104:H4)

Como actualización de este artículo, se presentará la incorporación de la cepa EEC E. más nueva. Recientemente surgió en Alemania a principios de 2011 y ahora se ha documentado en 11 países europeos; al menos cuatro personas que viajaron a Alemania y regresaron a los EE. UU. se han infectado con esta cepa. En la mayoría de las personas, la exposición a la fuente de infección ocurrió mientras visitaban Alemania, muy probablemente a través de alimentos contaminados (ensaladas).

La cepa ha sido identificada como E. coli 0104:H4 (también denominado STEC 0104:H4). Se presenta en esta sección porque, como se indicó en el párrafo anterior, hay superposiciones desafortunadas en la enfermedad causada por ECC y esta nueva cepa parece exhibir algunas de las peores características de superposición de los miembros del grupo ECC. Por ejemplo, E. coli Se informa que 0104:H4 contiene aproximadamente el 93% del genoma de EHEC y produce la toxina Shiga (Vero); sin embargo, también parece tener la capacidad, como las cepas EAEC, de adherirse bien a las células gastrointestinales.

El brote en Alemania fue el tercero más grande jamás informado para E. coli (alrededor de 4320 personas infectadas) y la más letal (al menos 82 muertos). Además, la mayoría de las cepas aisladas son resistentes a múltiples antibióticos (aminoglucósidos, macrólidos y betalactámicos). La fuente de la infección puede ser brotes de soja contaminados cultivados orgánicamente y luego enviados a muchos restaurantes alemanes. Una gran diferencia en E. coli 0104:H4 de otros E. coli que causan el síndrome urémico hemolítico o SUH (principalmente E. coli 0157:H7) es que el organismo está causando SUH en mujeres adultas jóvenes y otros adultos. A menudo, el SHU causado por E. coli 0157:H7 se observa en niños y ancianos, no en adultos relativamente sanos. Este brote hizo que 850 personas desarrollaran SUH. Esta nueva cepa tenía tres mecanismos causantes de enfermedades (patógenos); 1) toxina Shiga, 2) fimbrias adherentes (pili) y 3) EXPEC (E. coli patógena extraintestinal ). E. coli 0104:H4 puede constituir un nuevo grupo aún sin nombre.

El CDC sugirió las siguientes pautas para E. coli 0104:H4. No se recomienda administrar antibióticos a personas con sospecha de infecciones por STEC hasta que se puedan realizar pruebas de diagnóstico completas y se descarte la infección por STEC. Algunos estudios han demostrado que la administración de antibióticos a personas con infecciones por STEC podría aumentar el riesgo de desarrollar SHU. Sin embargo, la toma de decisiones clínicas debe adaptarse a cada individuo afectado. Puede haber indicaciones para antibióticos en personas con inflamación intestinal severa si la perforación es motivo de preocupación. Cabe destacar que los aislamientos de STEC O104:H4 de pacientes en Alemania han demostrado resistencia a múltiples antibióticos.

Las pautas de los CDC para garantizar una detección y caracterización lo más completa posible de las infecciones por STEC incluyen lo siguiente:

  • Todas las heces enviadas para análisis de pacientes con diarrea aguda adquirida en la comunidad deben ser cultivadas para STEC O157:H7. Estas heces deben analizarse simultáneamente para STEC no O157 con una prueba que detecte las toxinas Shiga o los genes que codifican estas toxinas.
  • Los laboratorios clínicos deben informar y enviar E. coli Aislamientos de O157:H7 y muestras positivas para toxina Shiga a laboratorios de salud pública estatales o locales lo antes posible para una caracterización adicional.
  • Las muestras o los caldos de enriquecimiento en los que se detecte la toxina Shiga o STEC, pero de los que no se recuperen aislados de STEC O157:H7, deben enviarse lo antes posible a un laboratorio de salud pública estatal o local para que no se recuperen los O157:H7. STEC se puede aislar.
  • A menudo es difícil aislar STEC en las heces cuando el paciente presenta SUH. Se ha demostrado que la separación inmunomagnética (IMS) aumenta la recuperación de STEC de pacientes con SUH. Para cualquier paciente con HUS sin una infección por STEC confirmada por cultivo, las heces se pueden enviar a un laboratorio de salud pública que realiza IMS o al CDC (a través de un laboratorio de salud pública estatal). Además, el suero se puede enviar a los CDC (a través de un laboratorio de salud pública estatal) para pruebas serológicas de serogrupos comunes de STEC.

Los beneficios de adherirse a la estrategia de prueba recomendada incluyen diagnóstico temprano, mejores resultados para el paciente y detección de todos los serotipos de STEC.

Todos los pacientes con enfermedad diarreica con toxina Shiga positiva o SUH deben ser informados a los departamentos de salud, independientemente del historial de viajes a Alemania.

¿Cómo la enterovirulenta E. coli grupos causan enfermedades?

En general, todos los grupos de EEC causan enfermedades por alteración de los mecanismos secretores normales de los intestinos, lo que conduce a la diarrea. Como se describió anteriormente, diferentes grupos usan diferentes métodos que finalmente resultan en diarrea; el tipo de diarrea y la intensidad de la enfermedad están relacionados con los mecanismos utilizados por la bacteria.

  • ECEH secretan toxinas Shiga que no solo pueden destruir las células intestinales, sino que pueden propagarse a otros sistemas de órganos para causar enfermedades adicionales. E. coli 0157:H7 es el principal patógeno responsable de EHEC y se considera uno de los organismos más virulentos en todos los grupos de EEC debido a la producción de toxina Shiga.
  • EPEC Los organismos del grupo también pueden producir una toxina estrechamente relacionada con la toxina Shigella que tiene muchas de las mismas propiedades que la toxina Shiga, aunque los serotipos causan la enfermedad (a veces más leve) principalmente en los niños.
  • La ETEC El grupo no produce toxinas Shiga o sus toxinas estrechamente relacionadas, pero ETEC sí produce otras dos exotoxinas que estimulan los intestinos para secretar fluidos y moco.
  • Organismos EIEC , estas bacterias tienen la capacidad de penetrar en las células epiteliales que recubren áreas de los intestinos humanos. Los organismos EIEC provocan entonces la lisis de muchas de las células, interrumpiendo así la capacidad de adsorción y secreción de fluidos de los intestinos.
  • Ambos EAEC y EAggEC grupos de bacterias, al adherirse a las células intestinales, causan irritación o inflamación de las células intestinales. Esta respuesta fisiológica e inmunológica también interrumpe la adsorción y la secreción en los intestinos.

¿Cuándo se debe buscar atención médica para la enterovirulenta E. coli infección?

Muchas personas (la gran mayoría) no necesitan buscar atención médica ya que la mayoría de las infecciones son autolimitadas, a menos que la persona afectada esté inmunocomprometida o sea un niño desnutrido en un país en desarrollo. Porque un número de pacientes son niños; su progreso en la autolimitación de la enfermedad debe observarse cuidadosamente ya que, en algunos casos, pueden deteriorarse rápidamente. Esta es la situación de todos los grupos de la CEE. La mayoría de las personas infectadas, a menos que sean diagnosticadas, ni siquiera sabrán que están infectadas con EEC, ya que muchas enfermedades bacterianas y virales tienen síntomas similares de náuseas, febrícula y diarrea.

Muchos profesionales de la salud sugieren que las personas afectadas busquen atención médica si:

  • hay signos de deshidratación (por ejemplo, disminución de la micción, membranas mucosas secas), especialmente en niños menores de 5 años y ancianos;
  • fiebre sostenida de más de 101 F (37.7 C);
  • presencia de sangre en las heces;
  • ingestión conocida de E. coli 0157:H7 o alimentos o fluidos contaminados o contacto personal cercano con personas que se sabe que tienen cualquier E. coli infección causada por una bacteria del grupo EEC; y/o
  • cualquier complicación de una E. coli Infección del grupo EEC (consulte la sección de complicaciones a continuación).

¿Cómo son los enterovirulentos E. coli infecciones diagnosticadas?

El diagnóstico generalmente se realiza mediante una historia precisa, un examen físico y un análisis de una muestra fecal del paciente. A menudo se hace un diagnóstico presuntivo si la historia del paciente indica una asociación con personas, alimentos o líquidos que se sabe que contienen E. coli 0157:H7 u otras bacterias del grupo EEC; tal diagnóstico presuntivo a menudo se hace durante los brotes de la enfermedad. Sin embargo, en pacientes que requieren hospitalización, se suele buscar un diagnóstico definitivo.

A menudo, el diagnóstico definitivo se realiza mediante el cultivo de E. coli cepas de muestras fecales en medios selectivos (agar sorbitol-MacConkey) cuando las colonias reaccionan con antisuero dirigido contra cepas de antígeno "O" específicas. El medio selectivo y el antisuero ayudan a distinguir E. coli serovares de otros patógenos similares como Listeria , Salmonella y Shigella. Otras pruebas incluyen PCR (reacción en cadena de la polimerasa) y pruebas de inmunofluorescencia para ayudar a identificar la E. coli serovariedad

El CDC ha recomendado (2009) que todos los pacientes evaluados por diarrea adquirida en la comunidad tengan sus muestras de heces analizadas por sistemas de pruebas inmunológicas que detectan todos los tipos de toxinas Shiga, ya que esta prueba probablemente detectará casi todas las bacterias que producen toxinas Shiga, especialmente E. coli 0157:cepas H7. El CDC sugiere que esta prueba es incluso mejor que las técnicas de cultivo bacteriano, pero recomienda que tanto el cultivo como las pruebas inmunológicas se realicen al mismo tiempo. Esto se sugiere desde E. coli que produce toxinas Shiga o similares a Shiga generalmente tienen el potencial de ser muy perjudiciales para la(s) persona(s) infectada(s).

En 2013, la FDA aprobó una nueva prueba que puede detectar y diferenciar entre once patógenos (bacterianos y virales) que incluyen Escherichia coli O157, E coli enterotoxigénica LT/ST, Salmonella ,Shigella y E. coli productora de toxina similar a Shiga stx 1/stx 2) mediante la detección de sus ácidos nucleicos. Estos tipos de pruebas ayudarán a los profesionales de la salud a identificar y diferenciar las muchas causas de la gastroenteritis.

¿Cómo son los enterovirulentos E. coli infecciones tratadas?

Los métodos de tratamiento inicial son similares para todos los grupos EEC; la hidratación es el tratamiento principal, tanto la hidratación oral como la IV (intravenosa). Sin embargo, pueden ser necesarias medidas de tratamiento adicionales. Si el paciente está infectado con EHEC, no se usan antibióticos a menos que el paciente esté séptico. Los estudios han demostrado que los antibióticos en el grupo EHEC (especialmente con E. coli 0157:H7) inducen a las bacterias que producen la toxina Shiga a aumentar la liberación de la toxina y empeorar la enfermedad y las complicaciones. Además, los investigadores sugieren que otras toxinas que producen E. coli los serovares en otros grupos (EPEC, ETEC y EIEC) pueden no ser ayudados por los antibióticos ya que en algunas raras ocasiones; pueden desarrollar complicaciones similares a las de ECEH.

Aunque algunos casos de diarrea del viajero se han tratado con antibióticos (por ejemplo, sulfametoxazol y trimetoprima [Septra]), en general, los antibióticos pueden reducir los síntomas solo en unas 24/48 horas. EAEC y EAggEC con frecuencia son autolimitantes y muchos de los serovares son resistentes a uno o más antibióticos. Si se toma la decisión de usar antibióticos en cualquier infección por EEC, los investigadores sugieren que la E. coli serovar que causa la infección para determinar la susceptibilidad a los antibióticos.

¿Cómo se realiza el autocuidado en el hogar para la enterovirulenta E. coli ?

La mayoría de enterovirulentos E. coli (EEC) las infecciones son autolimitadas; they require no treatment except to keep the person well hydrated (oral hydration). This is especially the case for children and the elderly, who may quickly dehydrate during home care. If the person is unable to stay well hydrated at home, medical care should be sought. Most health care professionals warn people not to treat patients at home with any "left-over" antibiotics or over-the-counter drugs such as diphenoxylate and atropine (Lomotil), because such treatment may make the symptoms worse and cause complications (see complications section).

What are the complications associated with enterovirulent E. coli (EEC)?

All of the EEC groups may have complications associated with infection. However, some groups have far fewer and potentially less serious complications than other groups. All of the groups, however, have one potentially serious complication; dehydration. If left untreated, dehydration can lead to multiple organ damage and death. Severe dehydration happens infrequently in developed countries, but in developing countries, the death rate can reach 50% in children (ETEC). In general, in developed countries, ETEC, EAEC and EAggEC group infections have few complications develop.

A relatively frequent complication of EHEC, EPEC and EIEC is blood in the stool. Some individuals will have only a small amount of blood but others may have large amounts and may require a blood transfusion (severe hemorrhagic diarrhea).

However, about 10% of all persons infected with EHEC (usually E. coli 0157:H7) develop some complication. Occasionally, the complication(s) may lead to disability or death. EHEC strains (and sometimes, EIEC group organisms) may produce the serious problems listed below;

  • Hemorrhagic (bloody) diarrhea: This complication can prolong the disease by about a week, and cause severe abdominal pain. The individual may also develop dehydration, anemia and may need a blood transfusion.
  • Hemolytic-uremic syndrome (HUS): This condition also prolongs the disease as it usually becomes apparent about 7 to 10 days after the onset of symptoms. Children under 10 years of age are the most likely to get this complication; HUS is the most common cause of kidney failure in children. The toxin produced by EHEC bacteria (mainly E. coli 0157:H7) enters the blood, causing blood cells to be damaged and small clots to form. The toxin can also lodge in the kidneys and eventually destroy kidney tissue; sometimes the damage is severe enough to cause kidney failure.
  • Thrombotic thrombocytopenic purpura (TTP): This complication is a variation of HUS that usually occurs in the elderly. The same mechanisms as those for HUS are responsible for TTP. However, the elderly develop more clotting problems and use up more platelets resulting in easy or "spontaneous" bruising over the body. The elderly experience more fever and neurologic changes, in addition to kidney damage. Until the 1980's, TTP was considered a fatal disease. However, treatment with plasma exchange and infusion techniques has reduced the mortality rate (deaths) of TTP to about 10%.

How are enterovirulent E. coli (EEC) infections prevented?

Almost every person who gets infected with EEC has touched and eventually ingested either foods or fluids contaminated with EEC bacteria. Numerous outbreaks occur worldwide each year due to a food or fluid source contamination with these organisms; some of the most serious problems are often related to contaminated meat products by the EHEC group. However, the potential sources of EEC group infections are vast. Fortunately, there are guidelines that can help reduce the chance of getting EEC infections.

The following guidelines on preventing EHEC, especially E. coli 0157:H7, are recommended by the CDC, but they are applicable to all EEC groups:

  1. Wash hands thoroughly after using the bathroom or changing diapers and before preparing or eating food. Wash hands after contact with animals or their environments (at farms, petting zoos, fairs, even your own pets in your own yard).
  2. Cook meats thoroughly . Ground beef and meat that has been needle-tenderized should be cooked to a temperature of at least 160 F (70 C). It's best to use a thermometer, as meat color is not a very reliable indicator of "doneness."
  3. Avoid raw milk, unpasteurized dairy products, and unpasteurized juices (like fresh apple cider).
  4. Avoid swallowing water when swimming or playing in lakes, ponds, streams, swimming pools, and backyard "kiddie" pools.
  5. Prevent cross contamination in food preparation areas by thoroughly washing hands, counters, cutting boards, and utensils after they touch raw meat. (This recommendation is especially important for anyone who prepares and serves food to others.)

One of the major sources of numerous outbreaks is hamburger meat contaminated with E. coli 0157:H7; such infections have been termed "hamburger disease". Many authors recommend that hamburgers ordered in a restaurant should be "medium or well done," with no pink hamburger meat visible in the middle of the burger. Any "pink" hamburger meat should be cooked until brown to reduce the chance that viable E. coli are still present.

In addition, any food or liquid involved in a recall due to possible E. coli contamination should be disposed of immediately. On August 8, 2010 about I million pounds of beef in California was recalled due to possible E. coli 0157:H7 contamination. In 2010, the FDA has recalled several productions of beef, including material put into dry pet foods due to this organism. Other FDA recalls due to EEC in 2010 included spinach and romaine lettuce.

Some researchers suggest that babies who are breastfed, especially in third world countries, may reduce the infant's exposure to EEC bacteria.

There is controversy about the use of antibiotics to prevent EEC, some physicians suggest the use of rifaximin (Xifaxan); other physicians do not. Data to support such use of the antibiotic is not available. There are no commercially available anti-EEC vaccines available in the US, although vaccine research is ongoing.

What are the prognoses (outcomes) of enterovirulentE. coli infecciones?

Although individuals are frequently uncomfortable with EEC infections, most individuals that live in industrialized countries that get these infections have few if any serious complications. However, people that are immunocompromised and children in developing countries often have complications. Some countries report a death rate in children as high as 50%, with dehydration playing a central role in these deaths due to EEC bacteria. People infected with strains that are highly virulent like E. coli 0104:H4 are at risk for complications and a less favorable prognosis.

People with EHEC group infections (E. coli 0157:H7 is the major serotype) usually (about 90%) have a self-limited disease and the outcome is excellent. However, the prognosis declines, depending on the development of complication(s). Good hydration decreases the chances of complications and improves the outcome. Individuals who develop hemorrhagic diarrhea and are treated promptly have better outcomes with reduced hospitalization. Complications such as HUS and TTP have a wide range of prognosis from good to poor, depending on the overall health of the individual and how quickly the complications are diagnosed and treated. For example, some individuals can recover completely, but others may require IV fluids, plasma exchange, plasma infusion, or dialysis and may have end-organ failure (usually kidney failure) and neurologic problems. A few (about 10%) of TTP patients will die.

Although infrequent, even relatively healthy children and adults have died from EEC infections due to dehydration.