El síntoma principal de la pancreatitis es dolor en la parte superior del abdomen que puede extenderse a la espalda. Los síntomas adicionales pueden incluir fiebre, náuseas, vómitos, pulso rápido, pérdida de apetito, dificultad para respirar y tos.
En los Estados Unidos, la pancreatitis aguda es una de las razones más comunes por las que las personas con problemas gastrointestinales ingresan en el hospital. La pancreatitis es una inflamación del páncreas. Esta inflamación ocurre cuando las enzimas digestivas en el páncreas comienzan a irritar o dañar el páncreas en lugar de ingresar al intestino delgado a través del conducto pancreático.
El páncreas es un órgano esencial. Está ubicado en la parte superior de su abdomen detrás de su estómago. Crea enzimas que ayudan con la digestión y produce hormonas como la insulina, que ayuda a regular el azúcar en la sangre de su cuerpo.
Los síntomas de la pancreatitis pueden variar de leves a graves. El dolor repentino en el centro de la parte superior del abdomen es un signo potencial de pancreatitis. Si bien un caso leve puede resolverse por sí solo, la mayoría de las personas necesitarán tratamiento para sus síntomas. Los casos graves pueden provocar complicaciones potencialmente mortales.
Los incidentes repetidos de pancreatitis aguda pueden provocar daños en el páncreas y pancreatitis crónica. Es importante reconocer los signos y síntomas de la pancreatitis, para que pueda obtener la ayuda que necesita para controlar y tratar sus síntomas.
Los signos y síntomas de la pancreatitis varían según la persona según la gravedad de los síntomas y si son agudos o crónicos. Para la mayoría de las personas, el dolor abdominal superior es el síntoma principal de la pancreatitis. Este dolor abdominal también puede extenderse a la espalda.
Otros síntomas comunes de la pancreatitis incluyen:
Puede tener pancreatitis aguda o crónica. La pancreatitis aguda generalmente ocurre repentinamente y dura varios días. La pancreatitis crónica es una enfermedad progresiva que daña el páncreas durante muchos años.
Con la pancreatitis aguda, la inflamación ocurre repentinamente. Por lo general, tiene dolor en la parte superior del abdomen que varía de leve a severo. Puede durar varios días o más.
La pancreatitis crónica es una enfermedad progresiva que no se cura con el tiempo. La pancreatitis crónica generalmente comienza en personas de 30 a 40 años y es más común en hombres. Inicialmente, los síntomas son similares a los de la pancreatitis aguda. A medida que avanza la enfermedad, las personas con pancreatitis crónica pueden desnutrirse y perder peso sin proponérselo. Además, sus heces pueden tener un aspecto aceitoso (esteatorrea) debido a la malabsorción de grasas.
La pancreatitis tiene varias causas. En Estados Unidos, la causa más común de pancreatitis aguda son los cálculos biliares, que son cálculos que se acumulan en la vesícula biliar. El consumo crónico de alcohol es la causa más común de pancreatitis crónica. La pancreatitis también puede ocurrir si se lesiona el páncreas o en respuesta a ciertos medicamentos o infecciones, como la salmonelosis.
Las causas comunes de pancreatitis incluyen:
La pancreatitis aguda puede ser causada por cálculos biliares que se atascan en el conducto biliar común. El cálculo biliar, que es un material sólido, puede bloquear e impedir el flujo de líquido pancreático. Esta acumulación provoca la inflamación del páncreas. Cuanto más tiempo permanezca el bloqueo del conducto biliar común, peores serán los síntomas y mayor será el daño al páncreas.
El consumo excesivo y crónico de alcohol puede causar inicialmente episodios de pancreatitis aguda. El consumo excesivo de alcohol continuo puede eventualmente causar pancreatitis crónica. De hecho, entre el 40 y el 70 % de todos los casos de pancreatitis crónica se deben al consumo excesivo y prolongado de alcohol.
No se comprende completamente por qué el consumo crónico de alcohol causa pancreatitis crónica en algunas personas. Sin embargo, puede ser que el alcohol se transforme en un químico tóxico en el páncreas que cause daño. Otra posibilidad es que el alcohol obstruya los pequeños conductos del páncreas.
Un historial familiar de pancreatitis aumenta la posibilidad de que pueda tener pancreatitis, lo que sugiere un componente genético en algunos casos. Por ejemplo, las personas con fibrosis quística tienen un mayor riesgo de pancreatitis. Afortunadamente, la pancreatitis hereditaria es un trastorno genético raro en el que la persona tiene episodios recurrentes de pancreatitis que conducen a pancreatitis crónica.
Debe comunicarse de inmediato con su médico si experimenta dolor abdominal intenso, especialmente si no puede ponerse en una posición cómoda o quedarse quieto debido al dolor. Si tiene un dolor de estómago menos intenso pero persistente, también debe llamar a su médico.
La pancreatitis aguda puede provocar complicaciones importantes, como:
La pancreatitis crónica puede aumentar el riesgo de diabetes, desnutrición, pérdida de peso no deseada, malabsorción de grasas y cáncer de páncreas.
Es probable que su médico use análisis de sangre, pruebas de imágenes, un examen físico y una revisión de su historial médico para diagnosticar la pancreatitis y determinar la posible causa. Saber si tiene antecedentes de enfermedad de la vesícula biliar, antecedentes familiares de pancreatitis o abuso crónico de alcohol puede ayudar a alertar a su médico sobre la posibilidad de pancreatitis.
Durante su examen físico, el médico evaluará si su abdomen está sensible, los músculos de la pared del estómago están rígidos y escuchará los sonidos intestinales. Es probable que le hagan preguntas sobre el inicio, la gravedad y la duración de su dolor.
Las pruebas de imagen, como las radiografías o la ecografía, pueden ayudar a determinar si un cálculo biliar está causando el problema. Se puede usar una tomografía computarizada (TC) si el diagnóstico es incierto o para obtener información adicional que ayude a identificar complicaciones.
Si un cálculo biliar está causando su pancreatitis, es probable que sea necesario extraerlo. Si una infección está causando su pancreatitis, es posible que el médico deba recolectar una muestra de orina para buscar ciertas enzimas elevadas.
El objetivo principal del tratamiento de la pancreatitis es descansar el páncreas y abordar la causa de la afección, si se conoce. Es posible que necesite una hospitalización para recibir los tratamientos adecuados, ya sea que tenga pancreatitis aguda o crónica.
Durante su estadía en el hospital, es posible que reciba líquidos por vía intravenosa (IV) para prevenir la deshidratación, analgésicos y requiera una dieta baja en grasas. Si no puede comer, es posible que necesite una sonda de alimentación. Es posible que necesite tratamientos adicionales para abordar la causa de su pancreatitis, como una cirugía para extraer un cálculo biliar o medicamentos para tratar una posible infección.
Para la pancreatitis crónica, el médico ayudará a controlar las complicaciones de esta enfermedad y ayudará a controlar el dolor. Para ayudar a abordar los problemas de malabsorción, es posible que le den vitaminas y medicamentos para ayudar en el proceso de digestión. Es posible que necesite cirugía para aliviar la presión, un bloqueo o extirpar partes dañadas de su páncreas.
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