A steht für Tiere, Z steht für Zoonosen.
Von Daniel DeNoon
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Überprüft von Charlotte Grayson
Sie stammen von riesigen gambischen Ratten und Fuzzy-Hasen. Sie kommen von Welpen und Pythons. Ob das Tier Freund, Nahrung oder Feind ist, es kann gefährliche Krankheiten übertragen.
Es gibt mindestens 39 wichtige Krankheiten, die Menschen direkt von Tieren bekommen. Es gibt mindestens 48 wichtige Krankheiten, die Menschen durch den Biss von Insekten bekommen, die ein infiziertes Tier gebissen haben. Und es gibt mindestens 42 wichtige Krankheiten, die Menschen durch die Einnahme oder den Umgang mit Lebensmitteln oder Wasser bekommen, die mit tierischen Fäkalien kontaminiert sind.
Einige sind so alt wie die Erinnerung:Tollwut, Beulenpest, Lebensmittelvergiftung. Andere sind erst vor kurzem aufgetaucht:Affenpocken, West-Nil-Enzephalitis, Legionärskrankheit. Und einige, wie die hochtödliche Vogelgrippe, fürchten wir, obwohl sie sich – noch – nicht beim Menschen ausgebreitet haben.
Menschen leben seit Äonen mit Tieren. Dafür gibt es einen Grund. Sie sorgen nicht nur dafür, dass wir uns besser fühlen. Sie tragen tatsächlich zu unserer Gesundheit bei. Menschen, die Haustiere halten, haben tendenziell einen niedrigeren Cholesterinspiegel und einen niedrigeren Blutdruck. Sie neigen dazu, sich mehr zu bewegen und sich weniger einsam zu fühlen.
Andererseits können Haustiere und andere Tiere krank werden. Und einige dieser Krankheiten können ziemlich gefährlich sein. Dieser Artikel bietet einen Überblick über diese Krankheiten – und wie man sie vermeidet.
Warum durch Tiere übertragene Krankheiten wichtig sind
Krankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden, nennt man Zoonosen. Was macht eine dieser Krankheiten wichtig? Zwei Dinge, sagt Zoonose-Experte Lawrence T. Glickman, VMD, DrPH, Professor für Veterinär-Epidemiologie und Umweltgesundheit an der Purdue University School of Veterinary Medicine, West Lafayette, Indiana.
"Wenn Sie Amerikaner im Allgemeinen fragen, was die wichtigste Zoonose ist, würden die meisten Tollwut sagen", sagt Glickman gegenüber WebMD. „Es ist etwas, was sie fürchten, es ist in den Nachrichten. Aber in Bezug auf das Risiko gibt es in den USA nur null bis zwei Fälle bei Menschen pro Jahr. Es ist eine dieser Zoonosen, die wegen ihrer Schwere wichtig sind, aber nicht wegen ihrer Häufigkeit:Tollwut, Tularämie, Pest, Affenpocken, Listerien, Anthrax. Dies sind Krankheiten, die sehr ernst sind, wenn man sie bekommt, die aber relativ selten sind.“
Auf der anderen Seite, bemerkt Glickman, gibt es durch Tiere übertragene Krankheiten, die wichtig sind, weil sie ziemlich häufig sind, wenn auch nicht oft tödlich. Katzenkratzfieber zum Beispiel infiziert jedes Jahr bis zu 20.000 Amerikaner. Und schätzungsweise 4–20 % der Kinder in den USA bekommen Spulwürmer von Hunden und Katzen.
"Selbst diese Krankheiten können ziemlich ernst sein", sagt Glickman. Hier ist eine Zusammenfassung einiger wichtiger Zoonosen:
Toxoplasmose
Katzen, die im Freien herumlaufen dürfen, nehmen oft einen Parasiten auf, der als Toxoplasma gondii bekannt ist . Meistens wird die Katze die Infektion abwehren, bevor sie ansteckend wird. Manchmal scheiden Katzen jedoch eiähnliche Formen des Parasiten in ihrem Kot aus. Aus diesem Grund sollten schwangere Frauen, kleine Kinder, Menschen mit geschwächtem Immunsystem und Menschen, die sich einer Krebs-Chemotherapie unterziehen, die Reinigung von Katzentoiletten vermeiden.
Normalerweise bekommt eine Person, die an Toxoplasmose erkrankt ist, nur sehr wenige Symptome. Aber wenn eine Person die Krankheit bekommt, verursacht sie eine grippeähnliche Krankheit und/oder Muskelschmerzen und Schmerzen, die einen Monat oder sogar länger anhalten. „Ein sehr beträchtlicher Anteil der Menschen – 30 bis 40 Prozent – hat sich mit Toxoplasmose infiziert, normalerweise durch den Verzehr von unzureichend gekochtem Fleisch“, sagt Glickman. „Die meisten Menschen hatten nie ein Symptom oder hatten eine sehr leichte Krankheit. Aber bei Menschen [mit geschwächtem Immunsystem] kann es tödlich sein. Und die schlimmsten Infektionen können bei schwangeren Frauen auftreten. Der Organismus kann auf den Fötus übergehen und, wenn das Baby dies tut nicht sterben, lebenslange Krankheit verursachen."
Krankheiten von Katzen und Hunden
Bei weitem sind sie unsere besten Freunde. Und das bedeutet, dass Katzen und Hunde häufige Krankheitsquellen sind.
Katzen tragen oft einen Keim namens Bartonella henselae . Etwa 40 % der Katzen infizieren sich mindestens einmal in ihrem Leben – normalerweise, wenn sie Kätzchen sind – aber sie sehen nicht krank aus. Menschen infizieren sich nur, wenn sie von einem infizierten Tier gebissen oder gekratzt werden – Katzenkratzfieber
Weitere bakterielle Infektionen, die Menschen von Katzen und Hunden bekommen können, sind:
Sowohl Katzen als auch Hunde bekommen manchmal Parasiten, die Menschen infizieren. Eine der häufigsten ist der Spulwurm. Unbehandelt nehmen fast alle Welpen und Kätzchen diesen Parasiten auf. Seine eiähnliche Form – die Oozyste – kann jahrelang im Boden überleben.
Wenn Menschen Oozysten aufnehmen, schlüpfen winzige Würmer im Darm und bewegen sich durch den Körper. Zu den Symptomen gehören Fieber, Husten, Asthma und/oder Lungenentzündung. Hin und wieder dringen die winzigen Würmer in das Auge ein und vernarben die Netzhaut. Dies führt zu einem dauerhaften teilweisen Sehverlust. „Etwa 750 bis 1.500 Kinder erblinden jedes Jahr durch Spulwurminfektionen [der Augen], die von Hunden durch Kot auf Kinder übertragen werden“, sagt Glickman.
Andere Parasiten von Katzen und Hunden:
Ringworm ist kein Parasit, sondern eine Pilzinfektion, die einen ringförmigen Ausschlag auf der Haut oder eine kahle Stelle auf der Kopfhaut bildet. Menschen können es durch direkten Kontakt mit einem infizierten Tier bekommen.
Katzen und Hunde bekommen auch Viren. Tollwut ist die gefährlichste. Achten Sie darauf, mit der Tollwutimpfung Ihres Haustieres Schritt zu halten.
Um sich vor Krankheiten zu schützen, die von Haustieren übertragen werden:
Andere Haustiere, andere Krankheiten
Wir Menschen haben neben Katzen und Hunden noch andere Freunde. Und mit diesen anderen Freunden kommen andere Krankheiten:
George A. Pankey, MD, Direktor für Infektionsforschung an der Ochsner Clinic Foundation in New Orleans, ist der Meinung, dass der Trend zu exotischen Tieren zu weit gegangen ist. Er weist darauf hin, dass wir uns zusammen mit häufigeren Haustieren entwickelt haben, so dass sie relativ wenige Krankheiten übertragen, mit denen wir nicht umgehen können. Wer weiß, welche bizarre Krankheit im nächsten Trendhaustier lauern könnte?
Wilde Tiere
Wilde Tiere sollten so bleiben. Genießen Sie sie aus der Ferne. Trotzdem sind sie eine reiche Quelle menschlicher Krankheiten. Hier sind ein paar:
Pferdeenzephalitis und West-Nil-Viren
Die Pferdeenzephalitis und die West-Nil-Viren werden von Wildvögeln auf Menschen – und Pferde – durch Mücken übertragen. Wir lesen viel über das West-Nil-Virus aufgrund seiner kürzlichen Ankunft in den USA und seiner schnellen Verbreitung im ganzen Land. Es kann eine sehr gefährliche Infektion des Gehirns und des Rückenmarks verursachen. Dies gilt auch für die in den USA seit langem fest verwurzelte Pferdeenzephalitis. Tatsächlich gilt die Östliche Pferdeenzephalitis als eine viel schwerwiegendere Krankheit. Etwa 30 % der Menschen, die daran erkranken, sterben, und weitere 30 % haben dauerhafte Nervenschäden.
In den meisten Jahren gibt es nur sehr wenige Fälle von Pferdeenzephalitis. Aber einige Jahre sind viel schlimmer als andere – und es gibt keine Möglichkeit, im Voraus vorherzusagen, wann es zu einem Ausbruch kommen wird. Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob das West-Nil-Virus jedes Jahr dasselbe ist oder in den USA in Zyklen auftritt
Ebola-Virus
Es ist schwer, sich eine schrecklichere Krankheit als das hämorrhagische Ebola-Fieber vorzustellen. Das Ebola-Virus wird durch Kontakt mit dem Blut oder den Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen. Kommt es von Tieren? Wahrscheinlich. Affen und Menschenaffen bekommen es – und Menschen können es von ihnen bekommen, wenn sie sie zum Essen schlachten. Aber Affen sterben an Ebola, also können sie nicht der ultimative Wirt sein. Die meisten Forscher glauben, dass es da draußen ein Tier gibt, das das Virus beherbergt. Sie haben es nur noch nicht gefunden.
SARS
Dass SARS in der chinesischen Provinz Guangdong aufgetreten ist, scheint sicher. Was nicht sicher ist, ist, woher es kam. SARS ist ein Coronavirus, aber es ist nicht wie jedes andere Mitglied der Coronavirus-Familie. Einige Forscher glauben, dass es von einem vom Aussterben bedrohten Tier stammen könnte, das als maskierte Zibetkatze bekannt ist – wie die meisten exotischen Tiere, eine kulinarische Delikatesse in Teilen Chinas. Andere finden die Beweise schwach. Ob sich SARS bei Tieren oder Menschen entwickelt hat, bleibt umstritten.
Influenza
Eine Krankheit, die sich definitiv bei Tieren entwickelt, ist die Influenza. Und ein Ort, an dem es sich entwickelt, ist kein anderer als Guangdong, China, wo Tiere in unmittelbarer Nähe zueinander gehalten werden. Grippeviren treten in der Regel bei Enten und Gänsen auf. Sie breiten sich auf Hühner und Schweine aus. Schweine können sich auch mit menschlichen Grippeviren infizieren, daher sind sie ein guter Mischtopf für eine neue Grippe. Wenn ein Tier oder ein Mensch mit zwei verschiedenen Grippeviren infiziert ist, tauschen die Viren gerne Teile aus. Voilà! Ein neuer Virus taucht auf.
Spezialisten für Infektionskrankheiten fragen sich nicht, ob es eine neue weltweite Grippeepidemie geben wird. Sie fragen sich nur, wann es passieren wird. In letzter Zeit gab es zwei enge Gespräche.
1997 kam es auf den Geflügelmärkten von Hongkong zu einer tödlichen Vogelgrippe. Menschen wurden infiziert und starben, aber das Schlachten von Millionen von Hühnern stoppte das Virus, bevor es lernte, sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten. In den Jahren 2001 und 2002 entwickelten sich in Hongkong-Hühnern ähnliche Vogelgrippeviren. Glücklicherweise haben sie sich nicht auf den Menschen ausgebreitet.
Robert G. Webster, PhD, ist Direktor des Kooperationszentrums der Weltgesundheitsorganisation für Influenzaviren bei niederen Tieren und Vögeln.
"Wir wollen das nicht bei Menschen, oder die Welt wird in große, große Schwierigkeiten geraten", sagte Webster 2002 in einem Interview mit WebMD. „Was wirst du tun, wenn einer von denen entkommt? Du hast nichts zu tun. Werden wir darauf vorbereitet sein? Es wird früher oder später passieren.“
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Veröffentlicht am 9. Juli 2003.
QUELLEN:Neu auftretende Infektionskrankheiten , März 2003. Lawrence T. Glickman, VMD, DrPH, Professor für Veterinär-Epidemiologie und Umweltgesundheit, Purdue University School of Veterinary Medicine, West Lafayette, Ind. George A. Pankey, MD, Direktor, Forschung zu Infektionskrankheiten, Ochsner Clinic Foundation, New Orleans. T. G. Ksiazek, PhD, DVM, Leiter, Abteilung für spezielle Krankheitserreger, CDC, Atlanta.