Helicobacter Pylori (H. pylori) är en bakterie som lever i människans mage. Infektion inte brukar ge symtom, och sprider sig via saliv och fekalier. Prevalensen ökar med åldern, men skiljer sig dramatiskt bland befolkningen. I USA, är förekomsten mindre än 20 procent på 20 år och cirka 50 procent på 50 år, som kan vara typiska för höginkomstländer, medan i Korea, är det 50 procent på 5 år och 90 procent på 20 år, och i Japan den når 85 procent av medelåldern.
H. pylori koloniserar magslemhinnan och framkallar både inflammatoriska och immun livslångt svar, inklusive lanseringen av olika bakteriella och värdberoende cytotoxiska ämnen. H. pylori-infektion i hög grad reducerar biotillgängligheten av vitamin C. detta kan spela en roll i utvecklingen av magcancer i närvaro av kost- och andra faktorer som är en orsak till denna cancer. I studier av precancerösa lesioner eller gastrisk atrofi, utrotning av H. pylori främjade regression av dessa cancer prekursorer.
Vissa människor utvecklar magsäckscancer utan uppenbar infektion med H. pylori. Rapporterade procenttal av icke-Cardias cancer som testar positivt för H. pylori varierar från cirka 60 till 95 procent, i genomsnitt cirka 86 procent, men de med distala magcancer som testar negativt för H. pylori kan ha genomgått en förlust av infektion i samband med atrofisk gastrit, och följaktligen en minskning av antikroppstiter. Det kan ses som en nödvändig orsak till de magen cancer uppstår i det distala området av magen.
Ju längre tiden för infektion, och ju större effekt på magslemhinnan, är det mer sannolikt att magcancer kommer att utveckla och ta en svår form. Den exakta platsen för cancern är mest sannolikt att vara där slemhinnan är mest drabbade. De som utvecklar omfattande gastrit och gastric atrofi löper ökad risk att utveckla cancer.
Det var bekant samman med magsår av två australiska forskare (Barry Marshall och J. Robin Warren) -on varav medvetet infekterade sig att bevisa teori- som tilldelades Nobelpriset för sin upptäckt i 2005. Världshälsoorganisationen också klasser H. pylori som en ledande orsak till magcancer. Förhindra magcancer genom att utrota H. pylori i högriskområden bör prioriteras.