Ökande risker för biologisk försvar med syntetisk biologi

En undersökning från ett amerikanskt försvarsdepartement har visat att det finns flera gentekniska verktyg som kan användas för att ta fram biologiska vapen på kort tid.

Den omfattande rapporten på 221 sidor säger att själva verktygen kan verka ofarliga och att de kan användas till exempel som att skapa genetiskt manipulerade sjukdomsresistenta växter eller göra genetiskt manipulerade personliga läkemedel etc. Men flera laboratorier och företag arbetar för att göra ”syntetisk biologi -aktiverade vapen. ”

Denna senaste rapport författad av 13 experter på området, kommer från Nationella vetenskapsakademier och är den första som beskriver nationella säkerhetshot från biologiska vapen med hjälp av gentekniska verktyg som genredigeringsverktyg CRISPR. Rapporten har titeln, ”Biodefense in the Age of Synthetic Biology” och publicerades i går.

CRISPR/Cas9 -system för redigering, reglera och rikta genomer. Cas9 -proteinet använder en gRNA (guide RNA) -sekvens för att skära DNA vid ett komplementärt ställe. Molekylstruktur - RNA i rött, DNA i gult. Bildkredit:ibreakstock / Shutterstock

Gigi Gronvall, en folkhälsoforskare vid Johns Hopkins och en medförfattare till rapporten säger att risken ökar när syntetisk biologi spelar in. Denna rapport, Gronvall säger, är en ram som kan utvärdera omfattningen av risken med dessa verktyg och deras missbruk. Tidigare 2016 hade det amerikanska underrättelsetjänsten nämnt genredigering som ett av de potentiella biologiska massförstörelsevapnen. Christian Hassell, biträdande biträdande försvarsminister för kemiskt och biologiskt försvar, som var en del av denna nya rapport förklarar att det finns ganska många olika åsikter om detta från experter. Denna rapport, han sa, fick i uppdrag att samla alla yttranden från experterna på ett ställe. Han tillade att militären för närvarande inte ser "synbio" som ett stort hot utan förbereder sig på att förbereda sig för detta eftersom det snart kan utgöra ett hot. Vacciner till exempel, mot biologiska vapen som förändrade virus kan ta tid att utvecklas och tidig förberedelse är motiverad.

Rapporten beskriver vad som kan göras när synbiotekniker tillämpas och sannolikheten för befolkningar som kan påverkas. Rekreation och förändring av dödliga virus med hjälp av genteknik ses som det största potentiella hotet. Ändra och göra dödliga bakterier farligare och resistenta mot behandling, skapa skadliga biokemikalier vid attacken eller i kroppen, förändring av mänskligt genom, förändring av människors hälsosamma bakteriella mikrobiom, förändring av mänskligt immunsystem, att skapa nya patogena organismer är några av de bekymmer som har uttryckts i rapporten. Medan några av dessa är av "högsta oro", några inklusive att skapa nya patogena organismer är av ”lägre oro” för tillfället. Rapporten säger att några av dessa kan verka för fantastiska men med snabba framsteg inom genredigeringsverktyg som CRISPR, det kan inte vara helt omöjligt. CRISPR kan användas för att modifiera mänskliga genomer för att orsaka flera sjukdomar, inklusive cancer.

Ett av scenarierna i denna rapport är när en terrorgrupp vill använda dessa förändrade och konstruerade virus till olika delar av världen och försöka skapa en pandemi. Resultaten kan vara över 150 miljoner människors död inom ett år innan ett lämpligt vaccin kan göras för att bekämpa biovapnet. Scenariot visade att befolkningens svar på epidemin av en förändrad mikrobe skulle likna den när en naturlig pandemi som influensa inträffar.

Rapporten beställdes av den amerikanska militären som själv fortfarande är en av de största sponsorerna för synbioteknik. Experter tror att sådana rapporter också kan utlösa en "biovapenkapplöpning" bland nationer. De förklarar att regeringar bör hålla noga koll på vad som uppnås på detta område precis som de gjorde för framsteg inom fysik och kemi som utvecklade massförstörelsevapen under kalla krigstiderna.

Rapporten säger att just de verktygen som kan skapa dessa biovapen kan användas för att göra effektiva och bättre vacciner och läkemedel för att bekämpa synbiovapnen. Teknikerna kan användas för att göra diagnosen av dessa infektioner lätt och förbättra sjukdomsövervakning och karantän för att förhindra spridning.

• DeNovix tillkännager vinnaren av Platinum DS11 FX+ spektrofotometer / fluorometer
• Lantlig och urban mikrobiota skiljer sig från ung ålder,