Studie avgör förekomsten av fet leversjukdom och fibros bland unga vuxna i Storbritannien

Var femte ungdom har fet leversjukdom (steatos), med en av 40 som redan har utvecklat leverärrbildning (fibros), forskning publicerad idag [15 januari] har funnit. Studien, publicerad i The Lancet Gastroenterology &Hepatology , är den första som försöker fastställa förekomsten av fet leversjukdom och fibros hos unga friska vuxna i Storbritannien.

Fett leversjukdom är ett tillstånd där fett byggs upp i cellerna i levern. Det är i stort sett uppdelat i alkoholfri fettleversjukdom (NAFLD), som vanligtvis ses hos personer som är överviktiga eller feta, och alkoholrelaterad fet leversjukdom, vilket är förknippat med skadliga dricksnivåer. Om de lämnas obehandlade kan båda leda till fibros (ärrbildning i levern) och i allvarliga fall så småningom levercirros, vilket är oåterkalleligt. Världsomspännande NAFLD drabbar ungefär en fjärdedel av vuxna i utvecklade länder.

Forskningen, genomförd av Dr Kushala Abeysekera och forskare från University of Bristol, tittade på data som samlats in från 4, 021 deltagare i 90 -talets barnstudie, även känd som Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC). Baserat i Bristol, deltagare från hälsoundersökningen - som tidigare hade bedömts för NAFLD som tonåringar med ultraljud - bjöds in för bedömning med hjälp av övergående elastografi med FibroScan som en del av Focus @24 -kliniken.

Forskare tittade först på de deltagare som inte rapporterade skadlig alkoholkonsumtion och fann att var femte hade alkoholfri fet leversjukdom. När uppgifterna utvidgas till att omfatta alla deltagare, de fann återigen att över 20 procent visade tecken på fet lever och en av 40 hade redan utvecklat fibros, med de deltagare som hade både fet lever och skadlig alkoholanvändning med störst risk för leverärr. Som en jämförelse, vid 17 års ålder, 2,5 procent av deltagarna hade måttliga till svåra halter av fettlever, medan vid 24 års ålder hade detta antal ökat till 13 procent.

Dr Abeysekera, Hederslektor i Bristol Medical School:Population Health Sciences, förklarade:

Barn från 90 -talet har belyst den potentiella betydelsen av leverhälsa bland unga vuxna. Denna åldersgrupp är fortfarande en blind fläck för kliniker, eftersom de vanligtvis anses vara en "frisk" åldersgrupp som sällan studeras. Om fetmaepidemin och alkoholmissbrukets kultur inte hanteras nationellt, vi kan se ett ökande antal patienter med leversjukdom i slutskedet, och i tidigare åldrar.

Det är viktigt att notera att även om vi identifierade att 20 procent av kohorten hade fet lever - kommer bara en liten andel av individerna att utveckla cirros (irreversibel leverärrbildning), och de allra flesta deltagarna borde ha det bra om de hanterar sin kost och tränar på ett lämpligt sätt. "

Nästa steg blir att titta närmare på hur miljömässiga och genetiska faktorer kan leda till att individer utvecklar alkoholfri fet leversjukdom tidigare i livet.

• Valnötter kan vara ett hjärt- och tarmhälsosamt mellanmål
• Unikt verktyg för att demokratisera inträde inom nanoporforskning