Maščobna bolezen jeter je stanje, v katerem se maščobe kopičijo v celicah jeter. Na splošno je razdeljen na brezalkoholno bolezen maščobnih jeter (NAFLD), ki se običajno pojavlja pri ljudeh s prekomerno telesno težo ali debelostjo, maščobna jetrna bolezen, povezana z alkoholom, kar je povezano s škodljivimi stopnjami pitja. Če se ne zdravi, lahko oba povzročita fibrozo (brazgotinjenje jeter) in v hudih primerih sčasoma cirozo jeter, ki je nepopravljiv. NAFLD po vsem svetu prizadene približno četrtino odraslih v razvitih državah.
Raziskava, vodili dr. Kushala Abeysekera in raziskovalci z univerze v Bristolu, pogledal podatke, zbrane od 4, 021 udeležencev študije Otroci 90. let, znane tudi kot Avonova longitudinalna študija staršev in otrok (ALSPAC). S sedežem v Bristolu, Udeleženci zdravstvene študije, ki so bili predhodno testirani na NAFLD kot najstniki z ultrazvokom, so bili povabljeni na oceno z uporabo prehodne elastografije s FibroScan v okviru klinike Focus @24.
Raziskovalci so najprej pogledali tiste udeležence, ki niso poročali o škodljivem uživanju alkohola, in ugotovili, da ima vsak peti brezalkoholno maščobno bolezen jeter. Pri razširitvi podatkov na vse udeležence, spet so ugotovili, da je več kot 20 odstotkov pokazalo maščobna jetra, eden od 40 pa je že razvil fibrozo, pri tistih udeležencih, ki so imeli tako maščobna jetra kot tudi škodljiv alkohol, največje tveganje za brazgotinjenje jeter. Za primerjavo, pri 17 letih, 2,5 odstotka udeležencev je imelo zmerno do hudo stopnjo maščobnih jeter, medtem ko se je pri 24 letih to število povečalo na 13 odstotkov.
Dr. Abeysekera, Častni predavatelj na medicinski šoli Bristol:Zdravstvene vede o prebivalstvu, razložil:
Podatki o otrocih 90. let so poudarili potencialni pomen zdravja jeter med mladimi odraslimi. Ta starostna skupina ostaja slepa točka za zdravnike, saj običajno veljajo za "zdravo" starostno skupino, ki se redko preučuje. Če epidemije debelosti in kulture zlorabe alkohola ne obravnavamo na nacionalni ravni, lahko opazimo vse večje število bolnikov s končno stopnjo bolezni jeter, in v zgodnjih letih.
Pomembno je omeniti, da čeprav je bilo ugotovljeno, da ima 20 odstotkov kohorte maščobna jetra - le majhen odstotek posameznikov bo razvil cirozo (nepopravljivo brazgotinjenje jeter), in velika večina udeležencev bi morala biti v redu, če vodijo svojo prehrano in ustrezno telovadijo. "
Naslednji koraki bodo natančnejši pogled na to, kako lahko okoljski in genetski dejavniki pri posameznikih v zgodnjem življenju razvijejo brezalkoholno maščobno bolezen jeter.