Medan Kina för närvarande producerar mest sötpotatis per land, Afrika söder om Sahara har mer mark ägnat åt sötpotatis och fortsätter att expandera produktionen. Jordbrukare på andra håll odlar också allt mer sötpotatis.
Trots betydelsen av sötpotatis, lite är känt om sötpotatismikrobiomet.
En växtens mikrobiom påverkar dess hälsa och utveckling starkt. Vi försökte bättre förstå sötpotatismikrobiomerna genom att karaktärisera det inom och mellan verkliga bruksgårdar. "
Brooke Bissinger, Entomolog
Bissinger publicerade nyligen en studie om sötpotatis i Phytobiomes Journal.
Bissinger och hennes kollegor arbetar för AgBiome som finansierades av Bill &Melinda Gates Foundation för att identifiera och utveckla fördelaktiga mikrober som skulle skydda sötpotatis i utvecklingsländerna från insekter.
De använde detta tillfälle för att karakterisera sötpotatismikrobiomet för att informera sitt projekt och ge information till andra forskare som är intresserade av liknande arbete.
De fann att liknar mer populärt studerade grödor, sötpotatismikrobiomet följer utvecklingsmodellen i två steg.
"Vi visade en slående variation i mikroorganismerna som utgör sötpotatismikrobiomet över en enda gård. Trots denna variation, vi fann gemensamma saker i hur mikrobiomet utvecklas över åkrar inom en enda sötpotatisodling och över två gårdar i samma region, "säger Charles Pepe-Ranney, mikrobiell genomics datavetenskapare och huvudförfattare till tidningen.
Detta är den första studien som karakteriserar sötpotatismikrobiomet med hjälp av modern, nästa generations sekvenseringsteknik-ett viktigt första steg mot att utnyttja mikrobiomet för att förbättra sötpotatisutbytet.
"Observera också, vår studie tyder på att sötpotatisen utgör en stark ekologisk utmaning för dess endofyter (mikrober som lever inuti en växt), "säger Pepe-Ranney." Om vi ska utveckla en sötpotatisendofyt som skyddar sötpotatis mot skadedjur, till exempel, denna sötpotatis-fördelaktiga endofyt måste klara det starka ekologiska trycket från sötpotatisen själv. "