Mens Kina for tiden produserer flest søte poteter etter land, Afrika sør for Sahara har mer land viet til poteter og fortsetter å utvide produksjonen. Bønder andre steder dyrker også søtpoteter i økende grad.
Til tross for viktigheten av søtpotet, lite er kjent om søtpotetmikrobiomet.
En plantes mikrobiom har stor innvirkning på helse og utvikling. Vi prøvde å forstå søtpotetmikrobiomene bedre ved å karakterisere det i og mellom de faktiske gårdene. "
Brooke Bissinger, Entomolog
Bissinger publiserte nylig en studie om søtpoteter i Phytobiomes Journal.
Bissinger og hennes kolleger jobber for AgBiome som ble finansiert av Bill &Melinda Gates Foundation for å identifisere og utvikle gunstige mikrober som ville beskytte søte poteter i utviklingslandene mot insekter.
De benyttet anledningen til å karakterisere søtpotetmikrobiomet for å informere prosjektet og gi informasjon til andre forskere som er interessert i lignende arbeid.
De fant ut at ligner mer populært undersøkte avlinger, søtpotetmikrobiomet følger utviklingsmodellen i to trinn.
"Vi demonstrerte en slående variasjon i mikroorganismer som utgjør søtpotetmikrobiomet på tvers av en enkelt gård. Til tross for denne variasjonen, vi fant fellestrekk i hvordan mikrobiomet utvikler seg på tvers av felt i en enkelt søtpotetgård og på tvers av to gårder i samme region, "sier Charles Pepe-Ranney, mikrobiell genomikk datavitenskapsmann og hovedforfatter av papiret.
Dette er den første studien som karakteriserer søtpotetmikrobiomet ved hjelp av moderne, neste generasjons sekvenseringsteknologi-et viktig første skritt mot å utnytte mikrobiomet for å forbedre søtpotetutbyttet.
"Også bemerkelsesverdig, vår studie antyder at søtpoteten utgjør en sterk økologisk utfordring for dens endofytter (mikrober som lever inne i en plante), "sier Pepe-Ranney." Hvis vi skal utvikle en søtpotetendofyt som beskytter søtpoteter mot skadedyr, for eksempel, denne søtpotet-fordelaktige endofytten må kunne tåle det sterke økologiske presset fra søtpoteten i seg selv. "