Obrovské fágy boli nájdené prehľadávaním rozsiahlej databázy DNA generovanej z takmer 30 rôznych prostredí, od útrob predčasne narodených detí a tehotných žien po tibetský horúci prameň, juhoafrický bioreaktor, nemocničné izby, oceány, jazerá a hlboko pod zemou.
Fágy - skratka pre bakteriofág, pretože „jedia“ baktérie - sú veľkosti a zložitosti považované za typické pre život, nesú množstvo génov, ktoré sa bežne vyskytujú v baktériách, a používajú ich proti svojim bakteriálnym hostiteľom.
Zistenia poskytujú nový pohľad na neustálu vojnu medzi fágmi a baktériami.
Štúdiu vykonali vedci z University of Melbourne a University of California, Berkeley, ktorý identifikoval 351 rôznych obrovských fágov, všetky s genómami štyrikrát alebo viackrát väčšími ako priemerné genómy vírusov, ktoré lovia baktérie.
Medzi objavmi bol doteraz najväčší bakteriofág:jeho genóm, 735, 000 párov báz dlhé, je takmer 15 -krát väčší ako priemerný fág. Tento najväčší známy fágový genóm je oveľa väčší ako genómy mnohých baktérií.
„Skúmame mikrobiómy Zeme a niekedy sa objavia nečakané veci, "povedala profesorka Jill Banfieldová, hlavný autor zistení, ktoré sú teraz uverejnené v Príroda . „Tieto vírusy baktérií sú súčasťou biológie, replikujúcich sa entít, o ktorých vieme veľmi málo. “
Profesor Banfield je v súčasnosti v Berkeley v odbore vedy o Zemi, planetách a v oblasti životného prostredia, politiky a manažmentu, ale urobila značnú časť svojej práce na fágoch, keď bola na Škole vied o Zemi na univerzite v Melbourne.
Tieto obrovské fágy premosťujú priepasť medzi neživým bakteriofágom, na jednej strane, a baktérie a Archaea (rozmanitosť baktérií). Zdá sa, že určite existujú úspešné stratégie existencie, ktoré sú hybridmi medzi tým, čo si myslíme ako tradičné vírusy a tradičné živé organizmy. “
Profesorka Jill Banfieldová
Nové zistenia majú tiež dôsledky na ľudské choroby. Vírusy vo všeobecnosti nesú gény medzi bunkami, vrátane génov, ktoré dodávajú rezistenciu na antibiotiká. A keďže fágy sa vyskytujú všade tam, kde žijú baktérie a Archaea, vrátane mikrobiómu ľudského čreva, môžu prenášať škodlivé gény do baktérií, ktoré kolonizujú ľudí.
„Niektoré choroby sú spôsobené nepriamo fágmi, pretože fágy sa pohybujú okolo génov zapojených do patogenézy a rezistencie na antibiotiká, "povedal profesor Banfield." A čím väčší je genóm, čím väčšiu kapacitu máte na pohyb v týchto druhoch génov, a tým vyššia je pravdepodobnosť, že budete schopní dodať nežiaduce gény baktériám v ľudských mikrobiómoch. “
Profesor Banfield študuje rozmanitosť baktérií viac ako 15 rokov.