A doença de Crohn é uma doença crônica que causa inflamação e irritação no trato digestivo. A doença é caracterizada por um desequilíbrio no microbioma intestinal. Em particular, cepas aderentes-invasivas de Escherichia coli (AIEC) têm sido implicadas na doença. AIEC colonizam células intestinais e sobrevivem e se replicam dentro dos macrófagos. No novo estudo, os pesquisadores demonstraram que a cepa AIEC LF82 pode alternar entre os estados de replicação e não crescimento dentro dos macrófagos. Esta mudança pode resultar de uma resposta ao estresse chamada de resposta estrita imediatamente após a absorção pelos macrófagos, ou em estágios posteriores, de danos ao DNA e uma resposta ao estresse chamada SOS durante a replicação dentro dos macrófagos.
Primeiro, uma resposta ao estresse chamada de resposta estrita interrompe o ciclo celular replicativo de AIEC LF82 por algumas horas, durante o qual um grande número de AIEC LF82 adquirem a capacidade de tolerar tratamentos com antibióticos. Mais tarde, quando a multiplicação AIEC for reiniciada, requer reparo de DNA, sugerindo que AIEC acumularam danos ao DNA durante as primeiras horas após a infecção. Nesta segunda fase, bactérias não crescentes apareceram com frequência na população de AIEC LF82 em crescimento, aumentando a proporção de AIEC LF82 tolerante a antibióticos em até 10% da população. Os resultados sugerem que um reservatório de tolerante a antibióticos, bactérias que não crescem podem ser responsáveis pela sobrevivência a longo prazo no hospedeiro, bem como infecções recorrentes.
Espéli acrescenta:
Dentro do nicho de macrófagos, As bactérias associadas à doença de Crohn tornam-se tolerantes aos antibióticos. "