Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia em São Francisco e do Hospital Geral de Veteranos de Taipei em Taiwan revelou que pessoas com problemas intestinais, como doença inflamatória intestinal, têm o dobro do risco de demência.
Estudos anteriores vincularam a saúde intestinal a várias condições, particularmente aqueles que afetam o cérebro. Problemas de saúde mental, problemas de desenvolvimento, e condições degenerativas têm sido associadas a problemas de saúde intestinal. Este novo estudo contribui para um crescente corpo de evidências sobre a comunicação recíproca entre o sistema nervoso e o intestino, conhecido como "eixo intestino-cérebro".
Crédito da imagem:BlurryMe / Shutterstock Doença inflamatória intestinal (DII) é um termo genérico que descreve duas condições digestivas - doença de Crohn e colite ulcerativa. Essas condições são caracterizadas por inflamação crônica do trato gastrointestinal (GI). A inflamação prolongada pode resultar em danos ao estômago, intestino delgado, e intestino grosso.
Os sinais e sintomas mais comuns de DII incluem diarreia recorrente ou com sangue, perda de peso, dor ou cãibras na área abdominal, e fadiga.
Em 2015, estima-se que 1,3% dos adultos norte-americanos (3 milhões) relataram ter sido diagnosticados com DII (doença de Crohn ou colite ulcerativa). A causa exata dessas duas condições ainda não está clara, mas acreditava-se que eles derivavam da resposta imunológica desregulada a mudanças no microbioma intestinal.
Para chegar às suas descobertas, a equipe usou o Banco de Dados Nacional de Pesquisa de Seguros de Saúde de Taiwan e conduziu uma análise comparativa de 1, 742 pacientes com DII que têm mais de 45 anos contra 17, 420 controles para avaliar o risco de demência após o diagnóstico de DII. Todos os participantes foram acompanhados para diagnóstico de demência por até 16 anos.
O estudo, que foi publicado no jornal Intestino, envolveu mais de 19, 000 pacientes taiwaneses. Os pesquisadores descobriram que aqueles com doença inflamatória intestinal (DII) começaram a manifestar sintomas de demência após os 76 anos de idade, em comparação com o início médio em pessoas saudáveis aos 83 anos.
Também, a equipe descobriu que a taxa de diagnóstico de demência era cerca de quatro vezes maior em pacientes com DII em comparação com o grupo de controle. Depois de levar em conta outros fatores, como idade e condições de saúde subjacentes, pessoas com DII tinham mais de duas vezes mais probabilidade de desenvolver demência do que aquelas que não tinham DII.
"Nossos resultados sugerem que pode haver uma conexão íntima entre IBD e declínio neurocognitivo. Curiosamente, também descobrimos que o risco de demência pareceu acelerar ao longo do tempo, correlacionando-se com a cronicidade do diagnóstico de DII, "Dr. Bing Zhang, autor principal e pesquisador de gastroenterologia clínica na UCSF, disse.
A homeostase intestinal depende das interações complexas entre o microbioma intestinal, o sistema imunológico do hospedeiro, e o epitélio intestinal. Tem sido associada a muitos transtornos mentais e neurológicos devido à sinalização que acontece entre o intestino e o sistema nervoso central.
Verificou-se que a ansiedade e a depressão são prevalentes em cerca de 20 a 30 por cento dos pacientes com DII. Avançar, pessoas com DII com ansiedade e depressão tinham um risco maior de surtos e piores resultados quando se tratava de seus sintomas psiquiátricos.
"Por mais surpreendente que seja, pesquisas atuais sugerem que o intestino e o cérebro estão ligados por meio do que é denominado eixo intestino-cérebro. O cérebro não funciona isolado do resto do corpo, e a inflamação desempenha um papel no desenvolvimento de doenças como Alzheimer, que causam demência, "Dra. Rosa Sancho, chefe de pesquisa da Alzheimer's Research UK, disse.
A equipe observou que os resultados do estudo mostram que o eixo intestino-cérebro pode ser um fator no desenvolvimento da demência. Eles acrescentaram que a conexão pode ser devido à ruptura da barreira epitelial intestinal e ao desequilíbrio do microbioma ligado à DII, auxiliando a passagem de metabólitos neurotóxicos derivados de micróbios intestinais para o sistema nervoso central.
Mais pesquisas ainda são necessárias, particularmente na ligação entre IBD e demência. As descobertas do estudo podem abrir caminho para o desenvolvimento de novas terapias e tratamentos que podem prevenir a demência.
"O reconhecimento precoce da demência e cuidados médicos oportunos por meio de uma abordagem multidisciplinar que inclui suporte e educação podem retardar a deterioração cognitiva e melhorar a qualidade de vida do paciente e de seus cuidadores. No entanto, o diagnóstico desta síndrome insidiosa requer vigilância e consciência, "Disse Zhang.
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