Os prêmios de pesquisa da MRA apóiam ideias inovadoras que oferecem a promessa de melhorar rapidamente os resultados para pacientes que enfrentam melanoma. Cada prêmio foi selecionado durante a revisão do subsídio do MRA por meio de um rigoroso processo de revisão por pares e foi confirmado pelo Conselho de Administração do MRA. A aliança, o maior financiador sem fins lucrativos de pesquisas sobre melanoma, anunciou US $ 8,1 milhões em financiamento para 34 novos prêmios que apoiam pesquisas em 27 instituições em sete países.
O diretor de ciências do MRA, Marc Hurlbert, Ph.D., disse no comunicado à imprensa da empresa que os prêmios do MRA apoiam cientistas que estão forçando a barra para responder a algumas das maiores questões sem resposta no melanoma. "Isso inclui pesquisadores que trabalham na modulação do microbioma para melhorar os resultados dos pacientes e outros explorando estratégias para compreender e superar a resistência às terapias, " ele disse.
Wang disse que agradece o apoio financeiro. "Isso ajudará na minha investigação sobre os mecanismos de progressão do tumor para ajudar a construir a imagem de como ativar as células T anticâncer em pacientes com melanoma, ", disse ela. As células tumorais do microambiente desempenham papéis profundos na progressão do câncer, e as células T se tornaram um foco central para envolver o sistema imunológico na luta contra o câncer, incluindo melanoma, ela explicou.
Se pudermos encontrar uma maneira de ativar as células T, isso levará a estratégias novas e promissoras nesta luta, como imunoterapias celulares e bloqueio de checkpoint. Minha pesquisa se concentra em tentar descobrir o mecanismo para ativar as células T e testar pré-clinicamente a eficácia desta nova estratégia terapêutica no melanoma. . "
Haizhen (Jen) Wang, PhD, Investigador, MUSC Hollings Cancer Center, Universidade Médica da Carolina do Sul
De acordo com a Fundação do Câncer de Pele, 1 em cada 5 americanos desenvolverá câncer de pele aos 70 anos. Enquanto mais de duas pessoas morrem de câncer de pele nos EUA a cada hora, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o melanoma é de 99% quando ele é detectado nos estágios iniciais. Dados da American Cancer Society mostram que, na última década (2011-2021), o número de novos casos de melanoma invasivo diagnosticados anualmente aumentou 44%.
Hollings Cancer Center adota uma abordagem multifacetada para tratar o câncer de pele, incluindo a promoção de exames de câncer de pele de rotina e o apoio à pesquisa colaborativa entre médicos e pesquisadores de ciências básicas. Wang acredita que o forte ambiente de pesquisa clínica é um dos principais pontos fortes de Hollings, ela disse.
Wang, que também é professor assistente no Departamento de Farmacologia Celular e Molecular e Terapêutica Experimental, está enfrentando o desafio da resistência à imunoterapia no melanoma. Ela foi recrutada para o MUSC em 2018 após concluir seu pós-doutorado no Dana-Farber Cancer Institute da Harvard Medical School.
"Fiquei entusiasmado com a pesquisa do câncer quando me tornei um aluno de doutorado. Muitas vezes penso:'E se eu descobrir algo que faz diferença?' Meu objetivo é aprofundar nossa compreensão de como o sistema imunológico funciona no câncer para que possamos ajudar mais pacientes, " ela disse.
O melanoma tem sido o principal foco de pesquisa de Wang desde seu treinamento de pós-doutorado. Sua pesquisa anterior, publicado na Nature, descobriram que a quinase dependente de ciclina (CDK6) é uma importante proteína pró-sobrevivência que pode ser explorada como uma terapia contra o câncer. Agora ela está examinando a função do CDK6 nas células T que migram para o microambiente tumoral.
"A evidência de que este é um caminho apropriado para lidar com isso é bastante forte. É apenas um processo gradual. O financiamento da Aliança de Pesquisa do Melanoma me ajudará a recrutar pessoal qualificado e coletar mais dados de amostras clínicas." Ao combinar dados de modelos animais e coordenar com médicos para observar as células T no melanoma humano, progresso será feito em direção a terapias combinadas que são mais eficazes para os pacientes, ela disse.