Desmistificando o câncer de pâncreas:5 coisas que você deve saber

A recente perda de Alex Trebek para o câncer de pâncreas trouxe uma conscientização renovada e aumentada para a doença. O câncer de pâncreas é responsável por 7% de todos os cânceres, mas é a quarta principal causa de mortes por câncer nos Estados Unidos a cada ano e está aumentando constantemente.

“O câncer de pâncreas é uma forma de câncer que se forma no pâncreas, uma glândula fina em forma de pêra que fica atrás do estômago e é responsável pela digestão e regulação do açúcar no sangue”, disse Tomislav Dragovich, MD, oncologista gastrointestinal da Banner MD. Anderson Cancer Center no Arizona. “É uma área de difícil acesso e visualização, ao contrário do cólon ou da mama, que são mais fáceis de examinar e ver.”

Embora a maioria das pessoas conheça alguém que foi afetado por câncer, a conscientização sobre o câncer de pâncreas é baixa e muitas vezes é mal compreendida.

Aqui estão cinco fatos que todos deveriam saber sobre a doença.

1. Não sabemos a causa

A maioria dos cânceres pancreáticos são esporádicos, o que significa que eles acontecem, e não sabemos por quê. No entanto, estima-se que 10% dos cânceres pancreáticos estejam ligados a causas genéticas.

"Há uma percepção de que um número significativo de pacientes com câncer de pâncreas carregam genes que podem colocá-los em maior risco para esta doença e também para outros tipos de câncer", disse Dr. Dragovich. “É por isso que recomendamos aconselhamento e testes genéticos para todos os pacientes recém-diagnosticados com câncer de pâncreas”.

Embora não conheçamos todas as causas do câncer de pâncreas, conhecemos alguns dos fatores de risco associados a ele. Esses incluem:

• Dois ou mais parentes de primeiro grau que tiveram a doença
• Um parente de primeiro grau que desenvolveu câncer de pâncreas antes dos 50 anos
• Síndromes genéticas
• Diabetes
• Pancreatite crônica
• Etnia:homens e mulheres negros/afro-americanos e judeus asquenazes
• Dieta
• Obesidade
• Ter mais de 60 anos

2. Existem diferentes tipos de câncer de pâncreas

Os tumores pancreáticos podem ser exócrinos ou neuroendócrinos. O tipo mais comum (e mais grave) de câncer de pâncreas é o adenocarcinoma, que se desenvolve a partir de células exócrinas. O menos comum e mais favorável em termos de prognóstico é o tumor neuroendócrino do pâncreas (PNET). Outros tipos incomuns incluem linfoma e sarcoma do pâncreas.

Conhecer o tipo de tumor é importante, pois cada tipo age de forma diferente e responde a tratamentos diferentes.

3. Os sintomas são difíceis de identificar

Muitas vezes, os sintomas do câncer de pâncreas são difíceis de reconhecer. Estes incluem dor nas costas e dor abdominal, perda de peso, icterícia, náusea e diabetes de início recente, mas esses sintomas também podem sugerir outros problemas médicos.

“Infelizmente, os sintomas iniciais do câncer de pâncreas não são facilmente reconhecidos porque não são muito específicos”, disse Michael Choti, MD, chefe da divisão de cirurgia do Banner MD Anderson Cancer Center, no Arizona. “A perda de peso pode ser atribuída a muitas causas diferentes e a dor nas costas (um sinal notável de câncer de pâncreas) é mais comumente atribuída a problemas nas costas ou artrite. A icterícia, embora facilmente reconhecida, geralmente é um sinal de câncer já avançado”.

4. É difícil diagnosticar cedo

O câncer de pâncreas não é apenas difícil de reconhecer no início, também não há testes de triagem para detecção precoce. A maioria é geralmente diagnosticada em um estágio avançado.

Se o câncer for diagnosticado precocemente, os pacientes podem ser elegíveis para cirurgia, mas Choti disse que apenas 1 de 4 cânceres de pâncreas recém-diagnosticados é operável.

5. Pesquisa e ensaios clínicos são cruciais

Quanto mais soubermos sobre o câncer de pâncreas, mais bem equipados estaremos para encontrar maneiras de detectá-lo e tratá-lo precocemente e melhorar drasticamente a sobrevida. Ensaios clínicos são necessários para determinar se novos tratamentos desenvolvidos em laboratório estão beneficiando aqueles que vivem com câncer de pâncreas.

"O câncer de pâncreas geralmente é diagnosticado em estágio avançado e as chances de cura são baixas, mesmo em pacientes candidatos à cirurgia", disse Dr. Dragovich. “Isso enfatiza a necessidade de sempre considerar novas terapias oferecidas por meio de ensaios clínicos para cada paciente diagnosticado com esta doença.”

Para saber mais sobre o câncer de pâncreas, seus fatores de risco potenciais e opções de tratamento, visite Banner MD Anderson em bannerhealth.com.

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