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QUARTA-FEIRA, 6 de maio de 2015 (HealthDay News) - Os norovírus - aqueles notórios problemas estomacais que infectaram dezenas de pessoas e arruinaram inúmeras férias em navios de cruzeiro - podem se espalhar pelo ar e infectar pessoas a vários metros de distância, de acordo com uma nova pesquisa.
Esses achados sugerem que as atuais precauções de segurança implementadas para controlar os norovírus podem não ser suficientes. O estudo também ajuda a explicar por que os surtos da doença são difíceis de conter, disseram os pesquisadores.
“As medidas aplicadas em ambientes hospitalares são projetadas apenas para limitar o contato direto com pacientes infectados”, disse a líder do estudo, Caroline Duchaine, professora da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universite Laval em Quebec, Canadá, em um comunicado à imprensa da universidade.
"À luz de nossos resultados, essas regras precisam ser revisadas para levar em conta a possibilidade de transmissão aérea de norovírus. O uso de unidades móveis de filtragem de ar ou o uso de proteção respiratória em torno de pacientes com gastroenterite são medidas que valem a pena ser testadas", disse Duchaine. .
Os norovírus são responsáveis por cerca de 50% dos casos de gastroenterite – uma condição comumente chamada de “gripe estomacal”. Mas, o vírus da gripe não está realmente envolvido nesta doença.
A gastroenterite ocorre quando o revestimento do trato digestivo fica inflamado por um vírus, bactéria ou parasita, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Os sintomas incluem diarréia, vômito, dor abdominal e febre.
O novo estudo foi realizado em oito hospitais e instalações de cuidados de longa duração envolvidos em um surto de norovírus. Os pesquisadores coletaram amostras de ar a cerca de um metro de distância dos pacientes com a doença. Eles testaram áreas como a porta dos quartos dos pacientes e nos postos de enfermagem.
Norovírus transportados pelo ar foram identificados em seis das oito instalações incluídas no estudo. Esses germes foram encontrados em 54% dos quartos dos pacientes doentes. Eles também foram encontrados em 38% dos corredores que levam a essas salas e em 50% dos postos de enfermagem.
As concentrações do vírus variaram de 13 a 2.350 partículas por metro cúbico de ar. Os autores do estudo apontaram que uma dose de apenas 20 partículas de norovírus geralmente é suficiente para infectar alguém.
O estudo foi publicado online recentemente na revista
Clinical Infectious Diseases .
-- Mary Elizabeth Dallas
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