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SEXTA-FEIRA, 24 de junho de 2016 (HealthDay News) -- A análise de amostras de sangue de crianças pequenas de Flint, Michigan, mostra que eles tinham muito mais chumbo no sangue quando a cidade usou água potável local em um esforço para cortar custos, um novo Estudo do governo dos EUA revela.
Uma série de amostras de sangue mostrou que crianças com menos de 6 anos eram quase 50% mais propensas a ter níveis elevados de chumbo no sangue quando a cidade usava o rio Flint para beber água em vez do sistema de água de Detroit, concluíram pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. .
A porcentagem de crianças com alto teor de chumbo retornou aos níveis anteriores quando a cidade voltou ao sistema de Detroit. O motivo da contaminação por chumbo? Medidas inadequadas de controle de corrosão, disseram os investigadores.
“Esta crise foi totalmente evitável e um lembrete surpreendente da necessidade crítica de eliminar todas as fontes de chumbo do ambiente de nossas crianças”, disse Patrick Breysse, diretor do Centro Nacional de Saúde Ambiental do CDC, em um comunicado à imprensa da agência.
Mesmo baixos níveis de chumbo no sangue das crianças podem afetar a inteligência, a capacidade de prestar atenção e o desempenho acadêmico, observou a agência.
O nível de chumbo no sangue preocupante é de 5 ou mais microgramas de chumbo por decilitro de sangue. Durante o período em que a água do rio Flint foi usada (25 de abril de 2014 a 15 de outubro de 2015), os níveis de chumbo na água da torneira local aumentaram ao longo do tempo, assim como o teor de chumbo no sangue das crianças, disse o CDC.
O CDC aconselhou que todas as crianças menores de 6 anos em Flint tenham seu sangue testado para chumbo por um profissional de saúde.
De acordo com a Dra. Nicole Lurie, Secretária Adjunta de Preparação e Resposta do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, "os pais e professores podem fazer muito para ajudar as crianças a crescerem saudáveis e fortes, mesmo que tenham sido expostas ao chumbo".
Ela disse que as crianças da cidade estão recebendo avaliações de desenvolvimento e serviços necessários. "Também expandimos o Medicaid e exortamos fortemente os pais a matricular seus filhos e agendar consultas para que sejam vistos por um profissional de saúde, que pode acompanhar sua saúde à medida que crescem e se desenvolvem", disse Lurie.
Aproveitar os programas de alimentação saudável e inscrever as crianças em programas que estimulam seus cérebros, como o Head Start, também são importantes, acrescentou.
A crise de Flint levantou preocupações sobre o potencial de contaminação por chumbo em todo o país. Especialistas em saúde pública aconselham testes de chumbo no sangue para crianças que vivem no nível de pobreza ou abaixo dele e crianças inscritas no Medicaid, o programa de seguro financiado pelo governo para os pobres. O CDC geralmente recomenda testes na idade de 1 ou 2 anos.
Em Flint, os moradores foram aconselhados a usar água filtrada para beber, escovar os dentes e cozinhar.
"É muito importante que os moradores de Flint usem filtros de água com certificação de chumbo, que são cuidadosamente instalados em suas torneiras", disse o Dr. Robert Glatter, médico de emergência do Hospital Lenox Hill, em Nova York.
"Deve-se ressaltar que a água comum da torneira doméstica pode ser usada para tomar banho e tomar banho, já que o chumbo não é absorvido pela pele. Mas ainda é tão importante que os pais evitem que as crianças bebam água do banho", explicou.
“Muitas vezes, não há sintomas óbvios logo após a exposição ao chumbo”, disse Glatter, observando que pode levar anos para aparecer como problemas comportamentais, dificuldades de aprendizado e baixo desempenho escolar. "Algumas crianças também podem desenvolver dor abdominal crônica e constipação", acrescentou.
Funcionários do CDC disseram que o estudo não pode provar que a água do rio Flint causou diretamente a elevação do chumbo no sangue. Eles citaram limitações, como não saber sobre a exposição à tinta com chumbo nas casas das crianças ou se o maior uso de água engarrafada contribuiu para a diminuição dos níveis de chumbo.
Ainda assim, esta crise mostra que “devemos continuar a rastrear todas as crianças que correm risco de exposição ao chumbo – mesmo na ausência de sintomas óbvios”, disse Glatter.
-- Margaret Farley Steele
Copyright © 2016 HealthDay. Todos os direitos reservados.
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