La crise de contamination par le plomb des silex est entièrement évitable

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VENDREDI 24 juin 2016 (HealthDay News) - L'analyse d'échantillons de sang de jeunes enfants de Flint, Michigan, montre qu'ils avaient beaucoup plus de plomb dans le sang lorsque la ville a utilisé l'eau potable locale dans le but de réduire les coûts, une nouvelle Une étude du gouvernement américain révèle.

Une série d'échantillons de sang a montré que les enfants de moins de 6 ans étaient près de 50% plus susceptibles d'avoir des niveaux élevés de plomb dans le sang lorsque la ville utilisait la rivière Flint pour l'eau potable au lieu du système d'eau de Detroit, ont conclu des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. .

Le pourcentage d'enfants à forte teneur en plomb est revenu aux niveaux précédents une fois que la ville est revenue au système de Detroit. La raison de la contamination au plomb ? Des mesures de contrôle de la corrosion inappropriées, selon les enquêteurs.

"Cette crise était entièrement évitable et un rappel saisissant de la nécessité cruciale d'éliminer toutes les sources de plomb de l'environnement de nos enfants", a déclaré Patrick Breysse, directeur du National Center for Environmental Health du CDC, dans un communiqué de presse de l'agence.

Même de faibles niveaux de plomb dans le sang des enfants peuvent affecter l'intelligence, la capacité d'attention et la réussite scolaire, a noté l'agence.

Le niveau préoccupant de plomb dans le sang est de 5 microgrammes ou plus de plomb par décilitre de sang. Au cours de la période d'utilisation de l'eau de Flint River (du 25 avril 2014 au 15 octobre 2015), les niveaux de plomb dans l'eau du robinet locale ont augmenté au fil du temps, tout comme la teneur en plomb dans le sang des enfants, a déclaré le CDC.

Le CDC a conseillé que tous les enfants de moins de 6 ans à Flint fassent analyser leur sang pour le plomb par un fournisseur de soins de santé.

Selon le Dr Nicole Lurie, secrétaire adjointe pour la préparation et la réponse du Département américain de la santé et des services sociaux, "les parents et les enseignants peuvent faire beaucoup pour aider les enfants à grandir en bonne santé et forts, même s'ils ont été exposés au plomb".

Elle a dit que les enfants de la ville reçoivent des évaluations de développement et des services nécessaires. "Nous avons également élargi Medicaid et exhortons vivement les parents à inscrire leurs enfants et à planifier des rendez-vous pour qu'ils soient vus par un fournisseur de soins de santé, qui peut suivre leur santé au fur et à mesure qu'ils grandissent et se développent", a déclaré Lurie.

Profiter des programmes d'aliments sains et inscrire les enfants à des programmes qui stimulent leur cerveau tels que Head Start sont également importants, a-t-elle ajouté.

La crise de Flint a soulevé des inquiétudes quant au potentiel de contamination par le plomb à l'échelle nationale. Les experts en santé publique conseillent de tester la plombémie pour les enfants vivant au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté et les enfants inscrits à Medicaid, le programme d'assurance financé par le gouvernement pour les pauvres. Le CDC recommande généralement de tester à l'âge de 1 ou 2 ans.

À Flint, il a été conseillé aux habitants d'utiliser de l'eau filtrée pour boire, se brosser les dents et cuisiner.

"Il est très important que les résidents de Flint utilisent des filtres à eau certifiés au plomb, qui sont soigneusement installés sur leurs robinets", a déclaré le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste au Lenox Hill Hospital de New York.

"Il convient de souligner que l'eau du robinet domestique ordinaire peut être utilisée pour la douche et le bain, car le plomb n'est pas absorbé par la peau. Mais il est toujours si important que les parents évitent que les jeunes enfants ne boivent l'eau du bain", a-t-il expliqué.

"Souvent, il n'y a pas de symptômes évidents au début de l'exposition au plomb", a déclaré Glatter, notant que cela peut prendre des années pour se manifester sous forme de problèmes de comportement, de troubles d'apprentissage et de mauvais résultats scolaires. "Certains enfants peuvent également développer des douleurs abdominales chroniques et de la constipation", a-t-il ajouté.

Les responsables du CDC ont déclaré que l'étude ne peut pas prouver que l'eau de Flint River a directement causé l'élévation de la plombémie. Ils ont cité des limites, telles que l'ignorance de l'exposition à la peinture au plomb dans les maisons des enfants ou si une plus grande utilisation d'eau en bouteille a contribué à la baisse des niveaux de plomb.

Pourtant, cette crise montre que "nous devons continuer à dépister tous les enfants qui risquent d'être exposés au plomb, même en l'absence de symptômes évidents", a déclaré Glatter.

-- Margaret Farley Steele

Copyright © 2016 HealthDay. Tous droits réservés.

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