Sommige spijsverteringsproblemen, zoals diarree, kunnen vanzelf overgaan, maar als dat niet het geval is, is een bezoek aan de zorgverlener aan de orde. Een zorgverlener zal een aantal tests willen doen om te zien of er een onderliggende oorzaak is voor symptomen zoals diarree, buikpijn en misselijkheid of braken. Een ontlastingscultuur kan deel uitmaken van een aantal tests die een zorgverlener zal bestellen die zijn ontworpen om erachter te komen wat alle symptomen veroorzaakt en die worden gebruikt om ontlasting te onderzoeken op schadelijke bacteriën, parasieten of een overmatige groei van de "nuttige" bacteriën die zich in de darm bevinden. Gelukkig is een ontlastingstest niet-invasief en, zoals tests gaan, redelijk eenvoudig.
Een ontlastingscultuur wordt gebruikt om pathogene bacteriën uit ontlasting te kweken. Deze bacteriën kunnen gastro-intestinale infecties veroorzaken met symptomen zoals diarree, bloed of slijm in de ontlasting, buikpijn en misselijkheid of braken. Bacteriën die darmziekten zoals cholera, buiktyfus en dysenterie veroorzaken, kunnen worden opgespoord door ze in het laboratorium te kweken.
Andere snelle tests hebben de ontlastingscultuur vervangen voor de diagnose van veel van deze bacteriën, evenals voor het opsporen van pathogene virussen (zoals rotavirus) en parasieten (zoals amoeben en giardia) die niet groeien in ontlastingsculturen. Met zoveel verschillende soorten normale bacteriën in de ontlasting, kan het de detectie van ziekteverwekkers lastig maken.
Deze test kan ook worden gebruikt in een standaardwerkwijze voor colitis ulcerosa, de ziekte van Crohn ziekte of het prikkelbare darm syndroom (PDS). Langdurige diarree kan een symptoom zijn van alle drie de aandoeningen.
Er zijn meestal geen voorbereidingen nodig voor een ontlastingscultuur; ontlasting wordt eenvoudig opgevangen in een steriele container en naar een laboratorium gebracht om te testen.
De arts of een andere zorgverlener die de test bestelt, zorgt voor een steriele container om op te halen ontlasting (samen met andere items die nodig zijn om de test te voltooien, zoals wegwerphandschoenen). Er moet voor worden gezorgd dat de ontlasting niet wordt vermengd met urine of met water uit het toilet. Een zorgverlener kan aanwijzingen geven over de beste manier om het monster te nemen. In het geval van diarree kan het dragen van een wegwerphandschoen en het vasthouden van de monsterbeker onder de bodem tijdens het gebruik van het toilet goed werken om de ontlasting op te vangen.
Het monster moet onmiddellijk naar het laboratorium worden gebracht omdat het in een voedingsstof moet worden geplaatst oplossing. (Als het monster niet onmiddellijk naar het laboratorium wordt gebracht of in het laboratorium wordt verzameld, moet het worden gekoeld of koud worden bewaard.) Bacteriën kunnen worden gevonden met slechts één monster, maar soms zijn er maximaal drie monsters van verschillende stoelgang nodig voor testen om infectie of parasieten uit te sluiten.
Nadat de ontlasting in de kweek is geplaatst, kan het twee tot drie dagen duren voordat eventuele bacteriën die in de ontlasting zitten om te groeien. Deze bacteriën kunnen vervolgens worden geïsoleerd en onder een microscoop worden onderzocht, zodat ze kunnen worden geïdentificeerd.
Deze test is veilig, pijnloos en relatief privé als men de ontlasting verzamelt tijdens het gebruik de badkamer alleen. Hoewel veel patiënten zich misschien beschaamd of ongemakkelijk voelen om hun ontlasting aan een laboratorium te presenteren, is het belangrijk om in gedachten te houden dat het ontvangen van ontlastingsmonsters een standaard onderdeel van het werk is voor laboratoriumtechnici en gewoon business as usual voor hen. Door het monster in een zak te doen, zoals een bruine papieren zak, om het naar het laboratorium te dragen, kan enige schaamte worden weggenomen.
Bel binnen een paar dagen uw zorgverlener voor de resultaten. Als een pathogeen wordt gevonden, is het testresultaat positief of "geïsoleerd", kan behandeling noodzakelijk zijn. Welke behandeling nodig is, hangt af van het type bacterie dat is gevonden. Meestal zit er maar één type bacterie in de ontlasting, maar in sommige gevallen kunnen er meerdere pathogenen zijn. Als er geen pathogeen wordt gevonden, wat een resultaat van negatief of "niet geïsoleerd" kan worden genoemd, kunnen meer tests nodig zijn (of de ontlastingscultuur wordt herhaald) om de oorzaak van de symptomen te vinden.
Een ontlastingscultuur is misschien een beetje gênant, maar het is niet moeilijk en is redelijk eenvoudig. De resultaten van de test zouden binnen een paar dagen beschikbaar moeten zijn en dat helpt ofwel een bacteriële infectie te bevestigen of uit te sluiten. Er is waarschijnlijk een follow-up van de test met een positief of een negatief resultaat, omdat behandeling nodig is voor een positief resultaat en meer testen nodig kunnen zijn in het geval van een negatief resultaat.