Algunos problemas digestivos, como la diarrea, pueden desaparecer por sí solos, pero cuando no lo hacen, es necesario visitar al proveedor de atención médica. Un proveedor de atención médica querrá realizar algunas pruebas para ver si existe una causa subyacente para los síntomas como diarrea, dolor abdominal y náuseas o vómitos. Un cultivo de heces puede ser parte de una serie de pruebas que ordenará un proveedor de atención médica y que están diseñadas para averiguar qué está causando todos los síntomas y se usa para examinar las heces en busca de bacterias dañinas, parásitos o un crecimiento excesivo de bacterias "útiles". que residen en el intestino. Afortunadamente, una prueba de heces no es invasiva y, a medida que avanzan las pruebas, es bastante fácil.
Se usa un cultivo de heces para tratar de cultivar bacterias patógenas a partir de las heces. Estas bacterias pueden causar infecciones gastrointestinales con síntomas como diarrea, sangre o mucosidad en las heces, dolor abdominal y náuseas o vómitos. Las bacterias que causan enfermedades intestinales como el cólera, la fiebre tifoidea y la disentería pueden detectarse cultivándolas en el laboratorio.
Otras pruebas rápidas han reemplazado al cultivo de heces para diagnosticar muchas de estas bacterias, así como para detectar virus patógenos (como el rotavirus) y parásitos (como la ameba y la giardia) que no crecen en los cultivos de heces. Con tantas especies diferentes de bacterias normales presentes en las heces, la detección de patógenos puede resultar complicada.
Esta prueba también se puede usar en un estudio estándar para colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn enfermedad o síndrome del intestino irritable (SII). La diarrea prolongada puede ser un síntoma de las tres condiciones.
Por lo general, no se requieren preparativos para un cultivo de heces; las heces simplemente se recolectan en un recipiente estéril y se llevan a un laboratorio para su análisis.
El médico u otro proveedor de atención médica que solicite la prueba proporcionará un recipiente estéril para recolectar heces (junto con cualquier otro elemento necesario para completar la prueba, como guantes desechables). Se debe tener cuidado para asegurarse de que las heces no se mezclen con orina o con agua del inodoro. Un proveedor de atención médica puede dar instrucciones sobre la mejor manera de tomar la muestra. En el caso de la diarrea, usar un guante desechable y sostener el vaso de muestra debajo del fondo mientras usa el inodoro puede funcionar bien para recolectar las heces.
La muestra debe llevarse inmediatamente al laboratorio porque debe colocarse en un nutriente solución. (Si no se lleva al laboratorio de inmediato o no se recolecta en el laboratorio, la muestra debe refrigerarse o mantenerse fría). Las bacterias se pueden encontrar con una sola muestra, pero a veces, se pueden necesitar hasta tres muestras de diferentes deposiciones para pruebas para descartar infección o parásitos.
Después de colocar las heces en el cultivo, pueden pasar de dos a tres días hasta que cualquier bacteria que esté en las heces crezca. Luego, estas bacterias pueden aislarse y examinarse bajo un microscopio para poder identificarlas.
Esta prueba es segura, indolora y relativamente privada si uno recolecta las heces mientras usa el baño solo. Si bien muchos pacientes pueden sentirse avergonzados o incómodos al presentar sus heces en un laboratorio, es importante tener en cuenta que recibir muestras de heces es una parte estándar del trabajo de los técnicos de laboratorio y es normal para ellos. Poner la muestra en una bolsa, como una bolsa de papel marrón, para llevarla al laboratorio puede ayudar a aliviar un poco la vergüenza.
Llame a su proveedor de atención médica en unos días para conocer los resultados. Si se encuentra un patógeno, el resultado de la prueba es positivo o "aislado", es posible que sea necesario un tratamiento. El tratamiento necesario dependerá del tipo de bacteria que se haya encontrado. La mayoría de las veces, solo un tipo de bacteria puede estar en las heces, pero en algunos casos, puede haber múltiples patógenos. Si no se encuentra ningún patógeno, lo que puede llamarse un resultado negativo o "no aislado", es posible que se necesiten más pruebas (o repetir el cultivo de heces) para encontrar la causa de los síntomas.
Un cultivo de heces puede ser un poco vergonzoso, pero no es difícil y es bastante sencillo. Los resultados de la prueba deberían estar disponibles en unos días y eso ayuda a confirmar una infección bacteriana o descartarla. Es probable que haya un seguimiento de la prueba con un resultado positivo o negativo porque se necesita tratamiento para un resultado positivo y es posible que se necesiten más pruebas en el caso de un resultado negativo.