Hepatitis is een ziekte die wordt gekenmerkt door een ontsteking van de lever. "Hepatitis" is een algemene term die verwijst naar elke ontsteking van de lever.
Veel ziekten en aandoeningen die een ontsteking van de lever veroorzaken. Om de vraag te beantwoorden of hepatitis al dan niet besmettelijk is, zullen deze ziekten worden onderverdeeld in twee categorieën; infectieuze en niet-infectieuze hepatitis.
De meeste mensen met hepatitis C hebben geen symptomen wanneer ze de hepatitis C-virusinfectie oplopen, maar ongeveer 1/4 van de geïnfecteerden zal symptomen hebben zoals
Het hepatitisvirus beschadigt de lever.
Besmettelijke oorzaken van hepatitis zijn meestal, maar niet altijd, besmettelijk. Hepatitis veroorzaakt door virussen is bijvoorbeeld meestal besmettelijk, hoewel veel soorten hepatitis voornamelijk van persoon op persoon worden overgedragen door bloed-op-bloedoverdracht, bijvoorbeeld individuele naalden, acupunctuur, seksueel contact en orgaantransplantatie.
Sommige besmettelijke parasieten (zoals Plasmodium spp, Schistosoma spp ) hepatitis veroorzaken bij individuen, maar zijn niet besmettelijk persoon tot persoon.
De meeste niet-infectieuze oorzaken van hepatitis zijn niet besmettelijk. Hepatitis veroorzaakt door alcoholvergiftiging, medicijnen of toxines of vergiften worden niet van persoon op persoon overgedragen.
Daarom is het antwoord op de vraag "Is hepatitis besmettelijk?" hangt af van het type hepatitis.
Over het algemeen varieert de incubatietijd vanaf het moment van de initiële virale infectie tot de ontwikkeling van symptomen sterk van ongeveer twee weken tot zes maanden.
Symptomen van hepatitis variëren enigszins, afhankelijk van het type hepatitis. De meeste soorten besmettelijke hepatitis die besmettelijk zijn, kunnen zich langzaam ontwikkelende symptomen hebben, bijvoorbeeld:
Symptomen van hepatitis die zich ontwikkelen door niet-besmettelijke oorzaken (zoals alcoholische hepatitis) kunnen zeer vergelijkbare symptomen hebben als hierboven beschreven. Niet-besmettelijke hepatitis kan ook een grotere buikomvang en vocht in de buik veroorzaken. De tijd om symptomen te ontwikkelen kan maanden tot jaren duren, maar kan zich snel (dagen) ontwikkelen bij sommige toxine-geïnduceerde hepatitis. Een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg kan tests bestellen om de onderliggende oorzaak van iemands hepatitissymptomen te helpen bepalen.
Ernstige of ernstige symptomen van hepatitis (voor alle typen) kunnen zijn:
Behandelingen voor besmettelijke hepatitis-typen variëren afhankelijk van de onderliggende oorzaak en het type hepatitis. De meeste mensen zijn ongeveer één tot twee weken voordat de symptomen verschijnen besmettelijk. Afhankelijk van het type hepatitis kunnen ze gedurende langere tijd besmettelijk blijven. Mensen met hepatitis A zijn bijvoorbeeld besmettelijk gedurende ten minste twee weken na het begin van de symptomen, maar voor hepatitis C en andere vormen van hepatitis kunnen personen niet worden genezen van hepatitis en zijn ze besmettelijk tenzij er specifieke behandelingen plaatsvinden.
Over het algemeen duurt het bij de meeste mensen ongeveer zes maanden voordat de lever is hersteld van "genezen" hepatitis A. Bij andere vormen van hepatitis is het mogelijk dat patiënten gedurende vele jaren niet genezen (of zelfs niet weten dat ze de ziekte hebben).
Bij niet-besmettelijke hepatitis is de "genezing" opnieuw afhankelijk van de behandeling van de onderliggende oorzaak. Als de onderliggende oorzaak "genezen" is, kan de leverfunctie al dan niet verbeteren.
Gelukkig zijn er voor sommige vormen van hepatitis (bijvoorbeeld hepatitis A) preventieve behandelingen. Als een persoon vermoedt dat hij recentelijk is blootgesteld aan een vorm van besmettelijke hepatitis, moet hij daarom snel contact opnemen met zijn zorgverlener om leverschade te voorkomen.
Als een persoon dagenlang de volgende symptomen heeft, moet hij dringend medische hulp zoeken.
Als een persoon waarvan bekend is dat hij besmettelijke hepatitis heeft, ernstige misselijkheid en braken ontwikkelt met buikpijn en/of veranderingen in de mentale toestand, moet deze worden onderzocht op een afdeling spoedeisende hulp.