Hepatitis er en sygdom karakteriseret ved betændelse i leveren. "Hepatitis" er en generel betegnelse, der refererer til enhver betændelse i leveren.
Mange sygdomme og tilstande, der forårsager betændelse i leveren. For at besvare spørgsmålet om, hvorvidt hepatitis er smitsom eller ej, vil disse sygdomme blive opdelt i to kategorier; infektiøs og ikke-infektiøs hepatitis.
De fleste mennesker med hepatitis C har ingen symptomer, når de får hepatitis C-virusinfektionen, men omkring 1/4 af de inficerede vil have symptomer som
Hepatitisvirus skader leveren.
Infektiøse årsager til hepatitis er normalt, men ikke altid, smitsom. For eksempel er hepatitis forårsaget af virus sædvanligvis smitsom, selvom mange typer af hepatitis hovedsageligt overføres fra person til person ved blod-til-blod-overførsel, f.eks. individuelle delenåle, akupunktur, seksuel kontakt og organtransplantation.
Nogle smitsomme parasitter (såsom Plasmodium spp, Schistosoma spp ) forårsager hepatitis hos individer, men er ikke smitsom person til person.
De fleste ikke-smitsomme årsager til hepatitis er ikke smitsom. Hepatitis forårsaget af alkoholforgiftning, medicin eller toksiner eller gifte overføres ikke fra person til person.
Derfor er svaret på spørgsmålet "Er hepatitis smitsom?" afhænger af typen af hepatitis.
Generelt spænder inkubationsperioden fra tidspunktet for den første virusinfektion til udviklingen af symptomer vidt fra omkring to uger til seks måneder.
Symptomer af hepatitis varierer noget afhængigt af typen af hepatitis. De fleste typer af infektiøs hepatitis, der er smitsom, kan have langsomt udviklende symptomer, for eksempel:
Symptomer på hepatitis, der udvikler sig af ikke-smitsomme årsager (såsom alkoholisk hepatitis), kan have meget lignende symptomer beskrevet ovenfor. Ikke-smitsom hepatitis kan også forårsage øget abdominal størrelse og væske i maven. Tiden til at udvikle symptomer kan tage måneder til år, men kan udvikle sig hurtigt (dage) i nogle toksin-inducerede hepatitis. En sundhedspersonale kan bestille tests for at hjælpe med at bestemme den underliggende årsag til en persons hepatitissymptomer.
Alvorlige eller alvorlige symptomer på hepatitis (for alle typer) kan omfatte:
Behandlinger for smitsomme hepatitistyper varierer afhængigt af den underliggende årsag og type hepatitis. De fleste individer er smitsomme omkring en til to uger før symptomerne viser sig. Afhængigt af typen af hepatitis kan de forblive smitsomme i længere tid. For eksempel er personer med hepatitis A smitsom i mindst to uger efter symptomernes begyndelse, men for hepatitis C og andre typer af hepatitis bliver individer muligvis ikke helbredt for hepatitis og er smitsomme, medmindre der forekommer specifikke behandlinger.
Generelt tager det omkring seks måneder for leveren at komme sig efter "helbredt" hepatitis A hos de fleste individer. Med andre hepatitistyper bliver patienterne måske ikke helbredt (eller ved endda, at de har sygdommen) i mange år.
Med ikke-smitsom hepatitis er "kuren" igen afhængig af behandling af den underliggende årsag. Hvis den underliggende årsag er "helbredt", kan leverfunktionen forbedres eller ikke forbedres.
Heldigvis er der for nogle typer af hepatitis (for eksempel hepatitis A) forebyggende behandlinger. Derfor, hvis en person har mistanke om, at de for nylig kan have været udsat for nogen form for infektiøs hepatitis, bør de kontakte deres sundhedspersonale hurtigt for at forhindre leverskade.
Hvis en person har følgende symptomer i flere dage, bør de straks søge lægehjælp.
Hvis en person, der vides at have infektiøs hepatitis, udvikler alvorlig kvalme og opkastning med mavesmerter og/eller mentale statusændringer, bør de evalueres på en skadestue.