De darm-spier as, of de relatie tussen darmflora en spiermassa en fysiek functioneren, is de afgelopen jaren in een stroomversnelling geraakt als onderzoeksonderwerp, aangezien onderzoeken hebben aangetoond dat de darmflora veel aspecten van de gezondheid beïnvloedt. Terwijl onderzoekers zijn begonnen met het onderzoeken van het verband tussen het darmmicrobioom, spier, en fysieke functie bij muizen en jongere volwassenen, er zijn weinig studies uitgevoerd met oudere volwassenen.
Om inzicht te krijgen in deze populatie, vergeleken de onderzoekers bacteriën uit het darmmicrobioom van 18 oudere volwassenen met een hoge fysieke functie en een gunstige lichaamssamenstelling (hoger percentage vetvrije massa, lager percentage vetmassa) bij 11 oudere volwassenen met een lage lichamelijke functie en een minder gunstige lichaamssamenstelling. De kleine studie identificeerde verschillen in de bacteriële profielen tussen de twee groepen.
Vergelijkbare bacteriële verschillen waren aanwezig wanneer muizen werden gekoloniseerd met fecale monsters van de twee menselijke groepen, en de grijpkracht was verhoogd bij muizen die waren gekoloniseerd met monsters van hoogfunctionerende oudere volwassenen, suggereert een rol voor het darmmicrobioom in mechanismen die verband houden met spierkracht bij oudere volwassenen.
specifiek, in vergelijking met de laagfunctionerende groep oudere volwassenen, vonden de onderzoekers hogere niveaus van Prevotellaceae, Prevotella, Barnesiëlla, en Barnesiella intestinihominis-;alle potentieel goede bacteriën-;in de hoogfunctionerende oudere volwassenen en in de muizen die waren gekoloniseerd met fecale monsters van de hoogfunctionerende oudere volwassenen.
Er werden geen significante verschillen in lichaamssamenstelling of uithoudingsvermogen waargenomen bij de gekoloniseerde muizen; echter, de onderzoekers merken op dat de duur van de interventieperiode kort was en dat deze gegevens mogelijk verder onderzoek rechtvaardigen.
Hoewel we verrast waren dat we geen rol identificeerden voor het darmmicrobioom bij het behoud van de lichaamssamenstelling, met deze resultaten beginnen we nu de rol van darmbacteriën in het behoud van spierkracht bij oudere volwassenen te begrijpen. Bijvoorbeeld, als we een interventie zouden uitvoeren om de Prevotella-spiegels in het darmmicrobioom te verhogen, we zouden een toename van de spierkracht verwachten als deze bacteriën erbij betrokken zijn. De rol van Prevotella bij het behoud van spierkracht bij oudere volwassenen is een gebied dat we naar verwachting zullen blijven onderzoeken."
Michael Lustgarten, laatste en corresponderende auteur van de studie en een onderzoeker in de Nutrition, Inspanningsfysiologie en sarcopenie (NEPS) laboratorium aan de HNRCA
"Terwijl we ouder worden, lichaamssamenstelling, spierkracht, en vetvrije massa nemen allemaal af, " zei eerste auteur Roger Fielding, directeur van het NEPS-laboratorium aan de HNRCA. "Het identificeren van verschillen in bacteriën die aanwezig zijn in de hoogfunctionerende en laagfunctionerende groepen in deze studie, brengt ons naar een beter begrip van zowel het darmmicrobioom als gezond ouder worden."
Voor de studie, de onderzoekers maten de functie van de onderste extremiteit, mobiliteit, en kracht in de zittende oudere volwassen groep (leeftijd 70-85) bij de eerste en een maand studiebezoeken. Bij de muizen, ze maten de lichaamssamenstelling met kwantitatieve magnetische resonantie beeldvorming, en grijpkracht en uithoudingsvermogen van de loopband om de fysieke functie te testen. Fecale monsters van de oudere volwassenen werden getransplanteerd in jonge, geslacht-gematchte kiemvrije muizen. Vier weken na fecale overdracht, de onderzoekers maten de lichaamssamenstelling, fysieke functie, en darmmicrobioom in de 18 muizen gekoloniseerd met fecale monsters van de hoogfunctionerende menselijke groep en de 18 muizen gekoloniseerd met fecale monsters van de laagfunctionerende menselijke groep.
De auteurs merken de kleine steekproefomvang en de korte tijdsperiode op als mogelijke studiebeperkingen.