Os mišića crijeva, ili odnos između crijevne mikrobiote i mišićne mase i tjelesne funkcije, dobio je zamah kao tema istraživanja u posljednjih nekoliko godina jer su studije pokazale da crijevna mikrobiota utječe na mnoge aspekte zdravlja. Dok su istraživači počeli istraživati vezu između crijevnog mikrobioma, mišić, i tjelesne funkcije kod miševa i mlađih odraslih osoba, nekoliko je studija provedeno sa starijim odraslim osobama.
Da biste stekli uvid u ovu populaciju, istraživači su uspoređivali bakterije iz crijevnih mikrobioma 18 starijih odraslih osoba s visokim tjelesnim funkcijama i povoljnim sastavom tijela (veći postotak mršave mase, niži postotak masne mase) s 11 starijih odraslih osoba s niskim tjelesnim funkcijama i nepovoljnijim sastavom tijela. Mala studija utvrdila je razlike u bakterijskim profilima između dvije skupine.
Slične bakterijske razlike bile su prisutne kada su miševi kolonizirani fekalnim uzorcima iz dvije ljudske skupine, a čvrstoća prianjanja povećana je kod miševa koloniziranih uzorcima visoko funkcionalnih starijih odraslih osoba, sugerirajući ulogu crijevnog mikrobioma u mehanizmima povezanima s mišićnom snagom u starijih odraslih osoba.
Posebno, u usporedbi sa skupinom starijih osoba sa slabim funkcioniranjem, istraživači su otkrili veće razine Prevotellaceae, Prevotella, Barnesiella, i Barnesiella intestinalinihominis-; sve potencijalno dobre bakterije-; u visoko funkcionalnih starijih odraslih osoba i u miševa koji su kolonizirani uzorcima izmeta iz visoko funkcionalnih starijih odraslih osoba.
Kod koloniziranih miševa nisu uočene značajne razlike u sastavu tijela ili sposobnosti izdržljivosti; međutim, istraživači napominju da je duljina interventnog razdoblja bila kratka i ti podaci mogu opravdati daljnje proučavanje.
Iako smo bili iznenađeni što nismo identificirali ulogu crijevnog mikrobioma u održavanju tjelesne građe, s ovim rezultatima sada počinjemo shvaćati ulogu crijevnih bakterija u održavanju mišićne snage u starijih odraslih osoba. Na primjer, ako bismo izvršili intervenciju za povećanje razine Prevotelle u crijevnom mikrobiomu, očekivali bismo povećanje snage mišića ako su u pitanju te bakterije. Uloga Prevotelle u održavanju mišićne snage kod starijih osoba jedno je od područja za koje očekujemo da ćemo ih nastaviti istraživati. "
Michael Lustgarten, posljednji i odgovarajući autor studije i istraživač nutricionizma, Laboratorij za fiziologiju vježbi i sarkopeniju (NEPS) pri HNRCA
"Kako starimo, sastav tijela, mišićna snaga, a mišićna se masa sve smanjuje, "rekao je prvi autor Roger Fielding, ravnatelj laboratorija NEPS pri HNRCA. "Identificiranje razlika u bakterijama prisutnim u visoko funkcionalnim i slabo funkcionirajućim skupinama u ovoj studiji vodi nas prema potpunijem razumijevanju i crijevnog mikrobioma i zdravog starenja."
Za studiju, istraživači su mjerili funkciju donjih ekstremiteta, mobilnost, i snagu u sjedećoj skupini starijih odraslih osoba (u dobi od 70-85 godina) na prvim i jednomjesečnim studijskim posjetima. Kod miševa, mjerili su sastav tijela kvantitativnom magnetskom rezonancijom, te snagu hvata i sposobnost izdržljivosti na traci za testiranje fizičke funkcije. Uzorci izmeta starijih odraslih osoba presađeni su u mlade, rodno usklađeni miševi bez klica. Četiri tjedna nakon prijenosa izmeta, istraživači su mjerili tjelesnu građu, fizičke funkcije, i crijevni mikrobiom u 18 miševa koloniziranih fekalnim uzorcima iz visokofunkcionalne ljudske skupine i 18 miševa koloniziranih fekalnim uzorcima iz slabo funkcionirajuće ljudske skupine.
Autori bilježe malu veličinu uzorka i kratko vremensko razdoblje kao potencijalna ograničenja studije.