Il microbioma intestinale può svolgere un ruolo nei meccanismi legati alla forza muscolare negli anziani

Un nuovo studio suggerisce che il microbioma intestinale ha un ruolo nei meccanismi legati alla forza muscolare negli anziani. Il lavoro, guidato dai ricercatori del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) a Tufts, è disponibile come pre-prova prima della stampa in Experimental Gerontology.

L'asse muscolo-intestino, o la relazione tra microbiota intestinale e massa muscolare e funzione fisica, ha guadagnato slancio come argomento di ricerca negli ultimi anni poiché gli studi hanno stabilito che il microbiota intestinale influenza molti aspetti della salute. Mentre i ricercatori hanno iniziato a esplorare la connessione tra il microbioma intestinale, muscolo, e la funzione fisica nei topi e nei giovani adulti, pochi studi sono stati condotti con gli anziani.

Per conoscere meglio questa popolazione, i ricercatori hanno confrontato i batteri dei microbiomi intestinali di 18 anziani con una funzione fisica elevata e una composizione corporea favorevole (maggiore percentuale di massa magra, percentuale inferiore di massa grassa) con 11 anziani con funzione fisica ridotta e composizione corporea meno favorevole. Il piccolo studio ha identificato differenze nei profili batterici tra i due gruppi.

Differenze batteriche simili erano presenti quando i topi venivano colonizzati con campioni fecali dei due gruppi umani, e la forza di presa è stata aumentata nei topi colonizzati con campioni di anziani ad alto funzionamento, suggerendo un ruolo per il microbioma intestinale nei meccanismi legati alla forza muscolare negli anziani.

Nello specifico, rispetto al gruppo di anziani a basso funzionamento, i ricercatori hanno trovato livelli più elevati di Prevotellacee, Prevotella, Barnesiella, e Barnesiella intestinihominis-;tutti batteri potenzialmente buoni-;negli anziani ad alto funzionamento e nei topi che sono stati colonizzati con campioni fecali di anziani ad alto funzionamento.

Non sono state osservate differenze significative nella composizione corporea o nella capacità di resistenza nei topi colonizzati; però, i ricercatori notano che la durata del periodo di intervento è stata breve e questi dati potrebbero giustificare ulteriori studi.

Sebbene fossimo sorpresi di non aver identificato un ruolo per il microbioma intestinale nel mantenimento della composizione corporea, con questi risultati ora iniziamo a capire il ruolo dei batteri intestinali nel mantenimento della forza muscolare negli anziani. Per esempio, se dovessimo condurre un intervento per aumentare i livelli di Prevotella nel microbioma intestinale, ci aspetteremmo di vedere un aumento della forza muscolare se questi batteri sono coinvolti. Il ruolo di Prevotella nel mantenimento della forza muscolare negli anziani è un'area che ci aspettiamo di continuare ad esplorare".

Michael Lustgarten, ultimo e corrispondente autore dello studio e ricercatore in Nutrizione, Laboratorio di fisiologia dell'esercizio e sarcopenia (NEPS) presso l'HNRCA

"Con l'avanzare dell'età, composizione corporea, forza muscolare, e la massa magra tutti diminuiscono, " ha detto il primo autore Roger Fielding, direttore del Laboratorio NEPS presso l'HNRCA. "Identificare le differenze nei batteri presenti nei gruppi ad alto e basso funzionamento in questo studio ci spinge verso una comprensione più completa sia del microbioma intestinale che dell'invecchiamento sano".

Per lo studio, i ricercatori hanno misurato la funzione degli arti inferiori, mobilità, e forza nel gruppo di anziani sedentari (età 70-85) alla prima visita ea un mese di studio. Nei topi, hanno misurato la composizione corporea con la risonanza magnetica quantitativa, e forza di presa e capacità di resistenza del tapis roulant per testare la funzione fisica. I campioni fecali degli adulti più anziani sono stati trapiantati in giovani, topi privi di germi abbinati al genere. Quattro settimane dopo il trasferimento fecale, i ricercatori hanno misurato la composizione corporea, funzione fisica, e microbioma intestinale nei 18 topi colonizzati con campioni fecali del gruppo umano ad alto funzionamento e nei 18 topi colonizzati con campioni fecali del gruppo umano a basso funzionamento.

Gli autori notano la piccola dimensione del campione e il breve periodo di tempo come potenziali limitazioni dello studio.

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